崔植听得脸色青白交错，收紧捏着杯身地手指。
早知林槿禾今日要来听说书，他便是称身体有恙也绝不会踏入这茶楼半步。
反观林槿禾，神色自若地端起茶盏，唇角噙着一丝若有若无的笑意，仿佛台上说书人编排的不过是哪个不相干的闲人。
“太后，市井流言粗鄙不堪，您莫要放在心上。”
崔植低声道，嗓音微紧。
“我倒觉得挺有意思。”
林槿禾摩挲着杯沿，目光却仍落在台上，
“谢大人不必战战兢兢，我还不至于因几句闲言碎语就动怒。”
“太后宽宏，只是臣担心这些无稽之谈有损您的清誉。”
“清誉？”她轻笑一声，终于侧眸看他，“读书人总想着名垂青史，泽被后世，可人死如灯灭，身前身后名，又有什么要紧的？”
崔植一时语塞，目光落在她从容饮茶的侧影上，心中越发捉摸不透。
她今日召他来此，究竟意欲何为？
“太后。”他微微倾身，斟酌着开口，“臣愚钝，不知今日召见，有何吩咐？”
“怎么？”她眼尾一挑，似笑非笑，“无事便不能请谢大人喝杯茶了？”
崔植喉间一哽，只得垂首应道：“太后垂爱，是臣之幸。”
她目光悠远，似在回忆什么，半晌才缓缓开口。
“谢绥，你我也算相识一载有余了。依你看，崔植此人如何？”
崔植心头猛地一跳，面上却不动声色，端起茶盏掩饰性地抿了一口。
“崔贼犯上作乱，鱼肉百姓，祸乱朝政，任用小人，死不足惜。”
林槿禾定定地望着他，一双眸虽因帷帘让人看不到神色，但也不免让崔植心中一阵发怵。
“太后觉得臣说得不对？”
“对。”她忽然轻笑一声，“但又不对。”
崔植不自觉地挺直了脊背，“臣不明白，还请太后指点。”
他暗自咬牙，倒要听听这女人能编排出什么花样来。
“任用小人为对，无论是高峤还是李焕，这些人都在大势之下纷纷倒戈。”
她望着楼下三四离去的散客，
“但祸乱朝政不对，而今北朝沦陷，南北对立，崔植推行汉化，意在融合胡汉，绵延华夏正统。”
崔植握着的茶盏微微一顿。
他万万没想到，自己殚精竭虑推行的新政，满朝文武无人理解，竟被这个他以为只会玩弄权术的女人一语道破。
“不过——”
林槿禾话锋一转，
“鱼肉百姓也是对，崔植为推行汉化，任用官员只看士族出身，不重才干，那些生于绫罗的纨绔子弟，在位贪污盛兴，搜刮民脂民膏，致使内政荒废，国库亏空。”
这番话如当头棒喝，崔植只觉脸上火辣辣的。
“褒贬都有，谢大人看事不能过于一叶障目。”
林槿禾指尖轻叩茶盏，青书会意地掏出几枚铜钱搁在桌上。
“听青书说今日有庙会。”
她说话时目光落在街口被风吹起地帘幌上，
“大人可愿同往？”
崔植喉结动了动。他本该寻个由头推辞，可话到嘴边却成了句。
“臣遵旨。”
“在外头就别拘这些虚礼了。”她抬手扶了扶帷帽，“叫我林夫人吧。”
青石板路上人影幢幢。
林槿禾在卖面人的摊子前停了许久，若有所思的望着那个穿官服的泥人。崔植以为她会买个尝尝，毕竟曾经在崔府若是她得空出门，必买个泥人。
可她只是看了一会儿就走了，崔植连忙跟了上去。
“而今世道不太平，易子相食，析骸以爨，能有这般热闹的庙会已是难得。”
林槿禾见难得这么热闹，不免有感而发。
崔植落后半步跟着，“夫人仁厚。”
今日御史台递折子，说你滥用私刑，以贪污名逮捕重臣。”
果然还是说到这个事了，崔植倒是面不改色。
若林槿禾要为此事问罪，他也问心无愧，毕竟铁证如山。
“我看过你呈递上来的卷宗，处置上并无半点纰漏，你不必管朝中风言风语。”
没有料想到的斥责，而是一阵和风细雨的默许。
“夫人不怪我在下擅作主张，惹得朝中血雨腥风。”
林槿禾突然站定，她的话轻如流水。
“原来谢大人眼里，我连是非黑白都分不清。”
林槿禾的面容在轻纱后若隐若现，崔植不自觉地多看了两眼，又迅速移开视线。
“北魏积弊已深，需得有人刮骨疗毒。”
她的声音很轻，却字字清晰，
“我在这个位置，牵一发而动全身，许多事明知是对的，但却不能去做。”
崔植脚步微顿。
“夫人怎知我是孤臣，而非酷吏？”
“孤臣也好，酷吏也罢，无非一个死后流芳百世，一个遗臭万年，但无论是哪种，于我而言都无关紧要，我只看你能做到何种地步。”
她侧过脸，帷帽下的目光似有若无地落在他身上，
“当然，我知你心里亦有河清海晏之志，不然你不会拼上半条命救下韩茂。”
街边小贩的吆喝声忽远忽近，崔植沉默片刻，低笑一声。
“夫人就不怕我假意逢迎，实则另有所图？”
林槿禾指尖轻轻拨开帷帽一角，露出半张清冷的脸。
“谢绥，我最初确实瞧不上你。”
崔植呼吸明显一滞。
“你攀附我，不过是为了投机取巧，谋个前程，所以从一开始你只是我手里绊倒崔植的弃子。”
她语气平静，却字字如针，崔植嘴角微绷，却听她话锋一转。
“可后来，你杀李焕，赴北疆，再到如今肃清朝堂，让我深觉或许你只是表面看上去如蚁附膻，实则有颗赤子之心。”
崔植闻言，不禁心有所动，不知为何，一联想到她生命垂危，这些话在崔植的耳朵里就像托孤之言。
“夫人厚爱，在下受之有愧。”
一番拉拢，张弛有度，饶是任何一个有志之士都会被这番话感动得泪如雨下，崔植自然也不例外。
见目的达成，林槿禾唇角微扬。
“朝中需要肱骨之臣，革新朝野，谢绥，我很看好你。”
远处突然传来铁花迸溅的脆响，人群如潮水般涌来，林槿禾一个踉跄，崔植下意识伸手揽住她的腰肢。
隔着衣料，掌心的温度让两人俱是一怔。
“失礼了。”
崔植迅速撤手后退，指节因用力而微微发白。
林槿禾不着痕迹地抚过小腹，这个动作却分毫不差地落到崔植眼中。
待确认孩子无碍后，她轻拢帷帽。
“走吧，这儿太闹了。”