傍晚，柳氏商行。
“二哥，你回来了?”
王虎早早守在店门口。
周铮微微颔首，将手中的烧鸡和酒递给王虎。
“这是？”
王虎有些不解。
周铮笑道：“都统赏的，栓子怎么样了？”
王虎顿了顿：“大夫说，已无大碍，修养一些时日即可，只是，铁家婶子的死……”
周铮拍了拍王虎的肩膀：“我去看看他！”
柴房内。
刘二正端着饭碗：“我说，憨子，你药不喝，饭也不吃，你这么下去，不是浪费周哥的银子嘛。”
“快吃，不管怎么说，人吃饱了才有奔头。”
周铮推门而入：“刘二说得对，吃饱了才有力气报仇嘛！”
铁拴挣扎着从床板上爬了起来。
“报……报仇？二哥，俺报得了仇吗？那廖远在赵家沟横行霸道，手底下还有十几号爪牙。”
周铮沉声道：“为何报不了？相信我，那姓廖的活不了几日了。”
铁拴沉默少许，随即看向周铮。
“二哥，你能教俺本事吗？”
周铮点了点头：“好！”
“那俺吃饭，喝药。”
“换大碗来！”
看着铁拴一口闷下大碗苦药，又大口扒拉着豆饭。
刘二摇了摇头：“苦药下饭，也是没谁了！”
周铮笑了笑：“多谢刘兄弟。”
刘二转头谄媚道：“周哥见外了，对了，大掌柜说，这柴房暂时缺一个看护地，就让铁拴在这里吧，等他伤好了再走。”
周铮知道，这是柳氏商行老板心善，一个破柴房哪里需要看门的。
“请刘兄弟，替我谢过大掌柜的，以后用得着我的地方，只管说！”
刘二点了点头：“没什么事儿，我就先走了，这马上关门了。”
刘二虽非军户，但也不是城里人，家中弟弟妹妹要照顾。
“好，有牢了！”
刘二拱了拱手退了出去，此时宋柔带着笑容也下了楼来。
“铮儿，你来了！”
周铮笑了笑：“柔姐什么事这么高兴？”
宋柔朝二楼看了一眼：“没什么，先回家再说吧。”
“栓子，好好休息，明日姐姐再来看你。”
铁栓：“谢谢柔姐，俺没事儿，俺一定会尽快好起来的，绝不拖累你和二哥。”
周铮：“拖累就见外了，等你好了，我请你喝酒，王虎，咱们回去吧！”
王虎看了看烧鸡，周铮秒懂他的意思。
扯下一条鸡腿放在栓子的饭盆里：“好好吃饭！”
……
赵家沟，周家院子。
天刚刚暗下来，周铮一行三人走到院外，却发现院子内点着火把，还围满了人。
周铮将宋柔护在身后，王虎快步上前。
“怎么回事儿？”
“是虎子啊，周二傻……周铮，你们可算回来了，你看看吧！”
周铮上前扫了一眼，却是面色一沉。
周家里里外外被砸了个遍，周家大门上还被人泼了狗血。
王虎勃然大怒：“谁干的？哪个没良心的，趁我二哥不在，干这种缺德事！”
众人急忙撇清关系。
“和我们没关系，我们只是听到动静这才赶过来的。”
“是啊！”
“我估计是陈家人干的，陈六不是因为通匪被周铮给杀了吗，如今陈六一家也被抓了起来，听说还要交给惩戒营。”
“是啊，我估计是陈家其他几房，气不过，又见家里没人这才泄愤来着。”
众人你一言我一语地分析了起来，周铮看了看有些后怕的宋柔，他庆幸自己早有准备，不然独留宋柔在家，那下场可就不得而知了。
这里是边疆，马匪猖獗，蛮子更是随时都有可能袭来。
虽然赵家沟距大烨不过几里地，但也说不上安全。
这更加坚定了，周铮尽快升到校尉给宋柔脱罪籍的决心。
“好，大家都回去吧！”
对于这些破烂儿，周铮根本不放在心上，他走到炕下的坑洞中掏出两本书籍揣在怀里，随即拉着宋柔。
“虎子，今晚去你家借宿一晚可好！”
王虎拍了拍胸膛：“二哥，没问题，我马上去收拾屋子，对了，要不要去陈家祠堂问一问。”
周铮笑了笑：“今天太晚了没必要，明天他们会自己跪着来道歉的。”
此言一出，不仅王虎，在场众人皆是一愣。
周铮走后，众人这才纷纷议论起来，至于为何不敢当面，主要是打不过，怕被揍。
“真是好大的口气，陈氏宗族可不是小族，祖上还出个校尉呢。”
“就是，还给他磕头道歉，他一个泥腿子，他以为他谁啊？”
“依我看，他就是在虚张声势，如今家没了，看他还这么狂。像以前那样当个傻子多好？”
“如今得罪陈氏宗族，又得罪了廖军头，我看，他家的日子是过到头咯！”
“我还听说，廖军头使了劲儿，将这周二傻丢到了死字营。”
“好像是有这回事儿，依我看，这周二傻一死，宋柔那小娘子迟早是廖军头囊中之物。”
“你说，廖军头一个人养着这么多妾，养得起吗？怕不是顿顿吃糠喝稀呦！”
“你傻啊，有这么多老婆还用养，租出去，拉到城里自己开个窑子，岂不是赚疯？”
“魏老汉，我要去告你编排廖军头。”
“我说得不对吗?”
“对你个瘸腿蛋蛋，行了，都散了，别到时候以为我们是来帮周家，被报复那就完了！”
……
王家院子。
王家本是大家族，然而王家老大，老二，连带着老三都死了，老婆孩子也跟人跑了。
王虎是老四，从小无依无靠，平日里靠着给人放牛，捡柴勉强度日，和铁拴一样他们小周铮一岁，还得等一年才能参军选妻。
“二哥，柔姐，这里空屋子多，就是很久没人住了，脏了点儿！”
宋柔温柔苦笑着摇了摇头：“无碍，能有遮风之地就不错了，铮儿，看来咱们还是得想办法化解与陈家的仇怨，不然有家不能回。”
周铮笑道：“那破茅屋有什么好回的，看到村里的高墙大院没？明天保准你搬进去住一模一样的。”
宋柔一脸不解：“铮儿不用逗我开心！”
周铮认真道：“去吧，收拾一下，我和虎子喝两口，你放心鸡腿给你留着。”
宋柔摇了摇头：“我在店里吃过糕点了，还是你和虎子吃吧。”
“那怎么行，这可是都统赏的烧鸡，吃，必须全部吃完！”
周铮扯下另一条鸡腿直接塞到宋柔嘴前，后者嗔了一眼周铮，却是有些害羞地跑开了。
王虎挠了挠头：“二哥和柔姐关系真好。”
周铮：“别看了，再过半年，你和栓子都能选妻，我还没问过，你们两个以后准备去哪个营？”
王虎想了想：“我打听好了，去山字营，我想当骑兵，正好我哥留了一套盔甲。”
周铮倒上酒：“好想法，你练家传武学了吗?”
王虎：“那个，没啥用，听说现在朝廷都不太注重这个，现在主要看军中的训练。”
周铮：“军队虽然注重配合与默契，但个人实力强悍也是很重要的，我知道，穷文富武，你和栓子不是不想练，而是没钱练对吗？”
所谓一个好汉三个帮，想要在这乱世，除了自身努力，还得打造自己的班底，而铁拴和王虎就是最好的对象。
他也不介意，拉这两个烂兄烂弟一把。
王虎眼前一亮：“二哥，此言当真？”
周铮：“我骗你干嘛？还有，别叫我二哥，要叫就叫大哥！”
王虎傻笑一声：“是，大哥，小弟先干为敬。”
“这酒真好啊，怪不得大家都喜欢喝。”
王虎喝完又吃了一口烧鸡，赞叹道。
周铮摇了摇头：“这哪有味儿，跟果汁儿似的。”
“果汁儿？”王虎一脸疑惑。
“没什么！”
周铮摆了摆手，看着手里略显浑浊的酒水，这玩意儿在他看来，确实太淡了。
喝酒吃完后，双方都没啥事儿，双方各自回屋直接睡了过去。
因为是别人家里，周铮只是搂着宋柔睡了一晚。
翌日，天刚亮。
宋柔听见了睁开惺忪睡眼，便听到外门的嘈杂声，她有些担心道：“怎么了？”
周铮笑了笑：“没事儿！”
此时，门外的王虎却是冒冒失失推门冲了进来，好在宋柔和他都是和衣而眠。
见周铮面露不悦。
王虎这才反应过来，急忙退了出去，在门外扯着嗓子喊道。
“大哥，你真是料事如神，陈家族长，带着全族老小，在外面跪着，其中几个人更是扒光上衣，背着荆棘，说要请什么罪来着！”