天，灰蒙蒙的，压得很低，像是浸饱了水的脏棉絮，沉甸甸地坠着，透不出一丝光亮。冰冷的雨丝不知何时又开始飘落，细密无声，却带着刺骨的寒意，粘在林辰的脸上、脖颈里，渗进那件早已被血水和泥污浸透的破旧单衣。他跪在院中冰冷的泥水里，怀中紧紧抱着父亲早已冰冷僵硬的身躯。林山双目紧闭，脸色是一种死寂的灰败，唇角凝固着暗红的血痂，后心处那个被利刃贯穿的狰狞创口，边缘的皮肉翻卷着，如同一个无声嘲笑着命运的黑色深渊。
赵虎和那个幸存的执事早已不见踪影，只留下满地狼藉和浓得化不开的血腥味。小院死寂得可怕，只有雨丝打在破碎木屑和血洼里发出的轻微“沙沙”声，如同无数细小的虫豸在啃噬着林辰仅存的理智。
父亲的体温正在一点点流逝，变得和这秋雨一样冰冷。林辰的臂膀因为长时间用力抱着父亲而僵硬麻木，指关节泛着失血的青白。巨大的悲痛如同冰冷的潮水，一次次漫过他的头顶，窒息感让他眼前阵阵发黑。恨意，如同淬毒的藤蔓，缠绕着他的心脏，勒得他每一次心跳都带着撕裂般的剧痛。赵虎那张狞笑的脸，那柄幽冷的刀，一遍遍在眼前闪回，几乎要将他逼疯。
但他不能疯。父亲最后那三个字，如同烙印般刻在他的灵魂深处：“活下去！”带着血沫的嘶吼，耗尽生命的嘱托。他必须活下去！不是为了苟且偷生，是为了有一天，让赵虎，让整个黑狼帮，血债血偿！
林辰猛地闭上眼，再睁开时，那双布满血丝的眼睛里，汹涌的悲恸被一种近乎冷酷的坚冰所覆盖。他小心翼翼地、近乎虔诚地将父亲冰冷的身体平放在还算干燥的堂屋地面上，用一块相对干净的破布，仔细地、一点点擦去父亲脸上和伤口周围凝固的血污。动作很慢，很轻，仿佛怕惊醒沉睡的父亲。做完这一切，他脱下自己那件唯一还算完整的外衣，轻轻盖在父亲身上。
然后，他站起身。身体的每一寸骨骼都因为寒冷和虚弱而发出不堪重负的呻吟。他走到被赵虎踹碎的院门旁，捡起一块边缘锋利的尖锐木片，毫不犹豫地，狠狠划向自己的左臂内侧！
“嗤——”
皮肉被割开的剧痛让他闷哼一声，冷汗瞬间浸透鬓角。殷红的鲜血立刻涌了出来，顺着小臂流淌。他咬着牙，用带血的指尖，在自己那件盖在父亲身上的外衣内衬上，一笔一划，力透布背地写下四个字：
**血债血偿！**
每一个字，都仿佛用尽了他全身的力气，带着刻骨的恨意和不容动摇的誓言。做完这一切，他撕下一条还算干净的布条，草草包扎住手臂的伤口。剧烈的喘息在死寂的屋里回荡。
活下去，需要力量。力量，需要资源。而林家，早已一贫如洗。
林辰的目光扫过这个破败、空荡、被暴力彻底摧毁的家。他深吸一口气，压下喉咙里翻涌的血腥气，开始翻箱倒柜。每一个动作都带着一种近乎麻木的机械感。米缸见底，只有薄薄一层带着霉味的陈米。装钱的破陶罐被摔得粉碎，里面空空如也。唯一值点钱的，是母亲生前留下的一些旧首饰——一个成色暗淡的银镯子，一对小小的素银耳环。
他拿着这几件微薄的家当，最后看了一眼父亲安详却冰冷的遗容，猛地转身，冲入门外冰冷的雨幕之中。背影决绝而孤独，仿佛一头被逼入绝境的幼狼。
***
青石城最大的医馆“回春堂”坐落在城中心最繁华的街道上。朱漆大门，描金匾额，气派非凡，与周围低矮破旧的店铺格格不入。门口站着两个膀大腰圆、眼神警惕的伙计，如同门神，将衣衫褴褛、满身泥污血迹的林辰毫不客气地拦在了门外。
“哪来的叫花子？滚远点！别污了回春堂的地界！”其中一个三角眼的伙计捂着鼻子，厌恶地挥着手，仿佛在驱赶苍蝇。
“我…我不是叫花子。”林辰的声音嘶哑干涩，他努力挺直脊背，举起手中那几件用破布包裹的银饰，“我卖东西，换钱买药。”
三角眼伙计狐疑地打量着他，目光扫过他臂膀上渗血的布条和脸上未干的血污，嗤笑一声：“就这点破烂？连副金疮药都买不起！滚滚滚！”说着就要伸手推搡。
“让他进来。”一个慢条斯理、带着几分油腻的声音从柜台后传来。一个穿着绸缎长衫、身材微胖、留着两撇鼠须的中年男人踱了出来，正是回春堂的掌柜。他手里把玩着两颗油光水亮的核桃，小眼睛里闪烁着精明的光芒，上上下下打量着林辰，如同在评估一件待价而沽的货物。
“掌柜的，这人……”三角眼伙计还想说什么。
掌柜摆摆手，示意他退下。他走到林辰面前，脸上堆起职业化的假笑，伸手接过林辰递上的破布包，漫不经心地拨弄着里面的银镯子和耳环。
“啧，成色太差，杂质也多，顶多值……”掌柜捏着下巴，拉长了声调，小眼睛滴溜溜转着，“五个铜板吧。”
林辰的心猛地一沉！五个铜板？连最劣质的止血散都买不到一小包！父亲留下的伤口还在流血，他需要的是能吊命的药！
“掌柜！这…这镯子是我娘留下的，至少值一两银子！”林辰急切地争辩，声音因为激动而颤抖。
“一两银子？”掌柜像是听到了天大的笑话，脸上的假笑瞬间敛去，换上一副刻薄嘴脸，将破布包随手丢在柜台上，发出“哐当”一声轻响，“小子，你当我是开善堂的？就你这点破烂，五个铜板我都嫌多！爱卖不卖！”他转过身，作势就要走回柜台后。
绝望如同冰冷的毒蛇，再次缠上林辰的心脏。他死死攥着拳头，指甲再次深深陷入掌心。看着掌柜那肥胖的背影，看着柜台上那几件承载着母亲最后念想的银饰，一股巨大的屈辱和无力感几乎将他淹没。他该怎么办？难道眼睁睁看着父亲的身体……
就在林辰几乎要被绝望压垮时，一个略带沙哑、如同砂纸摩擦的声音，突兀地在他身侧响起：
“小兄弟，要救命，靠这点银子可不够。”
林辰猛地扭头。只见医馆角落的阴影里，不知何时坐着一个裹在宽大黑色斗篷里的人。斗篷的兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只露出一个线条冷硬、布满风霜刻痕的下巴和一截干枯如同老树皮般的脖颈。他整个人仿佛融在阴影里，气息微弱得几乎不存在。
斗篷人没有看林辰，只是自顾自地用枯瘦的手指摩挲着面前粗陶碗的边缘，碗里是劣质的浑浊酒液。他的声音不高，却清晰地穿透了医馆里轻微的嘈杂，钻进林辰的耳朵里。
“葬星崖底，峭壁向西三丈，有株十年生的‘星髓草’，刚抽新叶，正是药力最纯的时候。”斗篷人的声音毫无波澜，像是在陈述一件与己无关的小事，“那东西，才是真正的吊命宝药，运气好，能换你爹一条命。”
星髓草！
这三个字如同惊雷在林辰脑海中炸响！他曾在父亲那些破旧的药典残页上见过这个名字，那是传说中能生死人肉白骨的稀世灵药！只生长在星辰之力汇聚的绝险之地！葬星崖…那个青石城人人谈之色变、有去无回的绝地！
一丝微弱的希望火苗，瞬间在绝望的冰原上燃起。但随之而来的是更深的恐惧和疑虑。这个神秘人是谁？他为什么要告诉自己这个消息？葬星崖…那是连星脉境武者都不敢轻易踏足的绝地！
“你…你说真的？”林辰的声音干涩发颤，带着难以置信和巨大的警惕，死死盯着那个阴影中的斗篷人。
斗篷人终于微微抬起了头。兜帽下的阴影更深了，只能隐约看到一双眼睛的轮廓。那双眼睛，如同两口深不见底的古井，没有一丝光亮，只有一片令人心悸的、纯粹的死寂。被那目光扫过，林辰瞬间感到一股寒意从尾椎骨直冲头顶，仿佛被某种冰冷的爬行动物舔舐过皮肤。
“信不信，由你。”斗篷人的声音依旧平淡无波，听不出任何情绪，“消息，三个银币。要，就付钱。不要，就滚。”他枯瘦的手指在粗糙的桌面上轻轻敲了敲，发出笃笃的轻响，如同催命的鼓点。
三个银币！这几乎相当于林家过去半年的收入！林辰下意识地摸向自己空空如也的口袋，心沉到了谷底。他连一个铜板都没有！
就在这时，回春堂掌柜那油腻的声音再次响起，带着毫不掩饰的贪婪和幸灾乐祸：“嘿，小子，听到了？星髓草？哈！那东西确实值钱，不过嘛…”他拖长了音调，小眼睛在林辰身上逡巡，最终落在他紧攥着的右手上，“我看你手上那支玉簪子，成色倒是不错…拿来抵那三个银币的消息钱，顺便嘛，我再发发善心，赏你一副最下等的止血散，如何？”
掌柜的三角眼死死盯着林辰紧握的右手。那支玉簪，通体莹白，簪头雕琢成简单的云纹，正是林辰母亲留下的唯一遗物，他一直紧紧攥在手心，如同攥着最后一点温暖的念想。此刻，在医馆昏黄的光线下，簪体内部似乎有极其微弱的、如同星屑般的光点缓缓流动，不仔细看根本无法察觉。
林辰的右手猛地一颤，将玉簪攥得更紧，指节因为用力而咯咯作响。簪子冰冷的触感透过皮肤传来，仿佛母亲最后温柔的叮咛。他抬起头，看着掌柜那张写满贪婪和算计的胖脸，又猛地转向阴影中那个气息死寂的斗篷人。掌柜是明晃晃的趁火打劫，而这神秘人…则如同隐藏在迷雾中的深渊，散发着未知的危险气息。
葬星崖，星髓草。一线生机，九死一生。
他该怎么办？是将母亲唯一的遗物交给这个贪婪的吸血鬼，换取一个渺茫的线索和廉价的施舍？还是…相信这个来历不明、如同鬼魅的神秘人？
巨大的挣扎在林辰眼中翻腾。时间仿佛凝固了。医馆里的空气粘稠得令人窒息。掌柜的假笑带着势在必得的笃定。斗篷人兜帽下的阴影依旧深不可测，如同蛰伏的毒蛇。
林辰的目光，最终死死钉在了斗篷人敲击桌面的那根枯瘦手指上。那手指的指节异常粗大，布满了陈年的疤痕，其中一道深可见骨的旧伤，从食指根部一直蜿蜒到手腕，隐没在宽大的袖口里。疤痕的走向…竟隐约带着一种极其眼熟的、扭曲的弧度！
林辰的心脏如同被一只冰冷的铁手狠狠攥住！他猛地回忆起父亲林山那只紧握星盘的右手！父亲的手背上，也有一道几乎一模一样的、如同蜈蚣般狰狞的扭曲疤痕！那是他小时候好奇问过，父亲却只含糊说是年轻时在矿上受的旧伤！
这两道疤痕…位置、走向、那种扭曲的弧度…怎么会如此相似？！
一股寒意混合着难以言喻的惊悸瞬间席卷全身！林辰的后背瞬间被冷汗浸透！他死死盯着斗篷人袖口处若隐若现的疤痕末端，又猛地看向自己紧握玉簪的右手——那支母亲留下的玉簪，簪体深处，那些微弱如星屑般的光点，在接触到斗篷人身上散发出的那股若有若无的死寂气息时，似乎…极其轻微地…闪烁了一下？