陈砚的靴底碾过结霜的青石板，耳中系统倒计时的嗡鸣比晨钟还刺耳。
三里路他跑了半刻钟，额角沁出薄汗时，苏府朱漆角门的残片已撞入视野——那扇门昨日还挂着昭容亲手绣的“平安”幡，此刻却碎成木片散在雪地里，像被野狗啃过的骨头。
“少夫人在绣楼！”门房老周缩在墙根发抖，见他跑来，浑浊的眼亮了亮又暗下去，“张公子带了二十个护院，说…说要带少夫人回张府赔罪。”
陈砚的喉结动了动。
他能听见绣楼方向传来瓷器碎裂的脆响，还有张狗子那公鸭嗓的吼：“苏昭容！
你昨日当众甩我帖子，今日不跟我回去，我便烧了这破绣坊！“
系统在脑海里弹出红光：【护妻任务剩余时间：一刻】。
他扯了扯皱巴巴的外袍，把淬毒短刃往袖管里塞了塞——那刀刃淬的是系统奖励的“七日醉”，见血封喉却留全尸，正好给张狗子留着。
“昭容最怕吵。”他咧开嘴傻笑，口水真的顺着下巴滴在衣襟上，“我去给她唱儿歌，哄她睡觉觉。”老周看着他摇摇晃晃往绣楼走，直叹气：“痴儿就是痴儿，这时候还添乱。”
绣楼二层雕花窗开着，陈砚扶着栏杆往上爬时，正看见苏昭容站在案前。
她月白绣裙沾了茶渍，发间玉簪歪向一边，手里却攥着把裁绣线的银剪——那是她最宝贝的“云影剪”，平时连碰都不让人碰。
“陈郎？”苏昭容抬头，眼底的冷霜瞬间融成春水。
她扫见他沾着泥的鞋尖，忽然提高声音：“你又乱跑！
快过来！“
张狗子正揪着绣娘的衣领逼问苏昭容下落，闻声转头。
他穿了件簇新的玄色狐裘，腰间玉佩撞得叮当响，脸上还留着昨日被苏昭容用茶盏砸的红印：“好啊，原来藏在这儿！
苏昭容，你嫁个痴傻赘婿算什么本事？
今日我就——“
“张公子要带昭容走？”陈砚踉跄着扑到苏昭容身边，伸手去拽她的裙角，涎水把她绣着并蒂莲的裙边洇湿一片，“昭容不去，昭容要给砚儿绣肚兜。”
苏昭容反手握住他的手。
她的掌心凉得像冰，指腹却悄悄在他虎口掐了三下——这是昨日他们对的暗号：动手。
张狗子的脸涨成猪肝色。
他挥了挥手，两个护院立刻冲上来要拽陈砚。
陈砚借着踉跄的势头撞向左边护院，袖中短刃擦过那人手腕——血珠刚冒出来，护院便捂着胳膊瘫在地上，喉头发出青蛙般的咕噜声。
“你…你敢伤人？”张狗子后退两步，撞翻了身后的绣绷。
苏昭容趁机甩出云影剪，银光闪过，正钉在他脚边的地板上，剪尖没入三寸：“张公子私闯民宅，伤我绣娘，这是要学劫道的山匪？”
剩下的护院这才反应过来，举着木棍围上来。
陈砚护在苏昭容身前，系统突然弹出提示：【检测到宿主护妻意志值突破90%，解锁“惊鸿步”残篇】。
他脚尖点地，竟比平时快了三倍，眨眼间绕到最后一个护院身后，短刃在那人后颈一压——又一个护院软倒。
“你们…你们是串通好的！”张狗子退到窗边，狐裘被绣绷划开道口子，露出里面绣着金线的中衣，“我爹是云州盐商总领，你们敢动我一根汗毛，苏家…苏家别想在云州立足！”
陈砚擦了擦短刃上的血，笑容从痴傻变成冷利：“张公子昨日在醉仙楼说什么来着？
‘苏家那痴傻赘婿，连自己媳妇被抢都不知道’。
今日砚儿倒要问问，张公子急着抢人，是怕我把你和西市米商私吞赈灾粮的账册，交给刘县令？“
张狗子的脸瞬间煞白。
他摸向腰间的玉牌，却摸了个空——那玉牌不知何时已到陈砚手里，牌底刻着的“张记盐行”四个字，在晨光里泛着冷光。
“你…你怎么会有这个？”
陈砚没答。
他听见楼下传来铜锣声，是刘县令的捕头到了。
苏昭容走到他身边，悄悄把半块护妻令塞进他掌心——那是今早他出门前，她硬塞给他的，说“痴儿在外头，得有个护身符”。
“带张公子去见刘大人吧。”陈砚把玉牌收进袖中，转身时瞥见苏昭容眼底的笑意，比窗外初融的雪水还清亮，“至于他和不法商人的勾当…”他摸了摸胸口，那里贴着卷染了茶渍的账册，“等审清楚了，再一桩桩说。”
张狗子的喊叫声被捕头的锁链声盖住。
陈砚看着绣楼外渐起的人声，系统提示音再次响起：【护妻任务完成·奖励：商道人脉图谱（云州盐行篇）】。
他低头整理被扯皱的衣襟，忽然发现苏昭容正替他系着歪掉的盘扣，指尖的温度透过布料传来，比系统奖励的任何宝贝都烫。
“陈郎今日…不痴了？”她轻声问，眼尾的泪痣随着笑意轻颤。
陈砚装傻地咧嘴：“昭容说痴，那便痴。
昭容说不痴…“他顿了顿，把袖中账册往更深处藏了藏，”便不痴。“
窗外，刘县令的官轿已停在府前。
陈砚望着檐角未化的雪，忽然想起系统空间里新到的奖励——那卷《商道三十六策》的最后一页，正写着“以子之矛，攻子之盾”八个大字。
他摸了摸袖中那卷账册，唇角扬起极淡的笑：今日张狗子的戏，不过是个开场。
陈砚袖中那卷染了茶渍的账册被抖开时，张狗子的喉结猛地滚了滚。
纸页间飘出的霉味混着雪气钻进鼻腔，他看清第一页上“张记盐行”“西市米商”的墨迹时，后槽牙咬得咯咯响——这正是他藏在祖祠暗格里的私账，连他爹都没见过！
“张公子昨日说苏家赘婿痴傻，今日砚儿倒要问问，”陈砚指尖划过账册上“赈灾粮折银三千两”的批注，抬头时眼尾还挂着傻笑，口水却在触到苏昭容袖角的瞬间收住，“这‘官粮掺沙’的妙法，是张公子自创的？”
张狗子的狐裘下摆被攥得发皱。
他望着围上来的捕快，突然扑向陈砚要抢账册，却被苏昭容横身拦住。
她手里的云影剪不知何时回到掌心，寒刃贴着张狗子手腕划过，在狐裘上割出道血线：“苏府的绣楼，容不得野狗撒泼。”
“刘…刘大人！”张狗子突然拔高声音，脖颈青筋暴起。
众人转头时，刘县令的官轿正碾着雪泥停在院门口。
青呢轿帘掀开，五十来岁的老县令扶着轿杆下来，官靴上的补子在雪光里泛着暗金——正是云州正五品的“白鹇”纹。
陈砚垂眸掩住笑意。
他早让老周在张公子闯门时，把半块盖着苏家印信的状纸塞进了捕头怀里。
刘县令最恨贪墨赈灾粮的蛀虫，去年还砍过两个私吞冬衣的粮官，这出戏的火候，他算得极准。
“刘大人明鉴！”张狗子踉跄着扑过去，玄色狐裘上的金线在雪地里格外刺眼，“这是苏家赘婿栽赃！
我张记世代忠商——“
“住口。”刘县令接过捕头递来的账册，只翻了两页便皱起眉头。
他抬眼扫过地上瘫软的护院，又看了看苏昭容手里还沾着血的云影剪，忽然朝陈砚拱了拱手：“陈公子，这账册…”
“是张公子昨日在醉仙楼，趁砚儿‘痴傻’时说漏的。”陈砚又傻笑起来，手指无意识地抠着苏昭容的裙角，“砚儿记不住事，就拿炭笔在袖口画了几笔，正巧被昭容捡到。”
苏昭容垂眸看他，见他袖口果然有歪歪扭扭的炭痕——那是今早他出门前，故意蘸了她的画眉墨蹭上去的。
她喉间一热，悄悄把他冻红的手指攥进掌心。
“荒唐！”张狗子突然踹翻脚边的绣绷，彩线缠上他的靴底，“刘大人，我爹与您同朝喝过茶！
您若信这痴儿——“
“张公子可知，这账册里‘米商王九’的印，与上个月被砍头的山匪二当家，是同一块？”刘县令“啪”地合上账册，官服下摆扫过地上的碎瓷片，“本县刚收到六扇门的密信，山匪劫的赈灾粮，正从张记盐行的船运出。”
张狗子的膝盖“咚”地砸在青石板上。
他望着刘县令腰间的银鱼符，突然想起今早出门时，他爹在祠堂烧的那柱香——原是给刘县令贺寿的，如今倒成了催命符。
“小的…小的知错了…”他抖着手指去摸陈砚的裤脚，鼻涕混着眼泪糊在狐裘上，“求陈公子、苏小姐宽宏大量，小的愿赔十万两白银，求…”
“宽宏大量？”苏昭容的声音冷得像冰锥，“上月西市冻死的三个老妇，怀里还揣着掺了沙的赈灾米。
她们的棺材板，张公子赔得起？“
围观的绣娘和护院突然哄闹起来。
有个白发老绣娘挤到前面，指着张狗子骂：“我孙子就是吃了那米，上吐下泻躺了半月！”人群里又冒出几个声音，骂声像滚雪团似的越滚越大。
陈砚望着张狗子扭曲的脸，系统在脑海里轻声提示：【检测到宿主智斗值达标，解锁人脉图谱隐藏页】。
他摸了摸袖中还温热的护妻令，突然提高声音：“刘大人，张公子犯的是通匪大罪，不如暂且软禁在苏府，等六扇门的人来…”
“放屁！”张狗子突然暴起。
他不知从哪摸出把短刀，刀刃映着苏昭容发间的珠钗，寒光直刺陈砚咽喉。
人群里传来尖叫，苏昭容想拽陈砚却慢了半步——
陈砚望着近在咫尺的刀刃，嘴角的傻笑突然敛尽。
他想起系统刚解锁的“惊鸿步”残篇，想起袖中淬了“七日醉”的短刃，想起苏昭容今早塞给他的护妻令还焐在胸口。
雪地里，张狗子的短刀停在陈砚喉前三寸。
他瞪圆了眼，不敢相信这个方才还流着口水的痴儿，此刻竟侧身避开了要害，右手已扣住他的手腕，指节发白如铁。
“陈郎？”苏昭容的声音带着颤。
她看见陈砚眼底翻涌的冷光，像极了去年冬夜，她在绣楼外看见的，雪地里猎食的狼。
陈砚没有回头。
他望着张狗子因恐惧而扭曲的脸，指腹缓缓压上对方腕骨——那里的脉搏跳得极快，快得像他此刻的心跳。
系统提示音在脑海里炸响：【宿主护妻值突破100%，惊鸿步残篇补全】。
而张狗子的短刀，已“当啷”坠地。