北镇抚司之外。
晨曦微露，金色的阳光尚未完全驱散清晨的凉意。
夏北辰，这位新晋的北镇抚司指挥总使，身着崭新的官袍，神情肃穆，率领着府中两千二百名锦衣卫，整齐列队，单膝跪地。
他们的动作整齐划一，鸦雀无声，与前日杨鸣在时那副懒散桀骜的模样，判若云泥。
每一个锦衣卫的脸上，都带着一种近乎虔诚的恭敬，再无半分轻慢。
昨日皇宫传出的那两道圣旨，如同两记响亮的耳光，彻底抽醒了这些曾经眼高于顶的家伙。
杨鸣的下场，就是前车之鉴。
十三殿下，如今的辅国公，已非吴下阿蒙！
“恭迎殿下！”
当司云的身影出现在街角时，夏北辰高声呼喊，声震长街。
“恭迎殿下！”
两千二百名锦衣卫齐声呐喊，气势如虹。
司云缓步走来，神色平静。
对于眼前这番景象，他并不意外。
这些人，敬畏的不是他司云，而是他身后那道象征着皇权的圣旨，是那位高居九重天阙的父皇。
不过，这已经足够了。
他现在需要的，正是这种绝对的服从。
“夏总使，辛苦了。”
司云走到夏北辰面前，淡淡开口。
夏北辰连忙叩首：“为殿下效力，万死不辞！殿下昨日料事如神，卑职佩服得五体投地！”
他这话倒有几分真心实意。
昨日司云离开时，他心中还有几分忐忑，没想到今日圣旨一下，乾坤倒转。
这位十三殿下，手段当真深不可测。
他暗下决心，日后定要唯十三殿下马首是瞻，绝不敢有半分违逆。
司云不置可否，只是道：“起来吧。”
“谢殿下！”
夏北辰与众锦衣卫起身。
司云迈步走进北镇抚司的大门，目光扫过两侧的锦衣卫。
他能感觉到，这些人的臣服，更多的是因为皇主的圣旨，而非他个人的威望。
但这不重要。
饭要一口一口吃，路要一步一步走。
他有的是时间和手段，让这些人真正从心底里敬畏自己。
“殿下，卑职还有一事禀报。”夏北辰紧随其后，小心翼翼地说道。
“说。”
“昨日圣旨除了处置杨鸣及其党羽，还…还册封殿下为辅国公，食邑万户，赐金印蟒袍！”
夏北辰的语气带着一丝激动和难以置信。
“辅国公！殿下，这可是我大熙开朝以来，皇子初封爵位之最啊！便是当今几位最为得势的皇子，如十二殿下，也是经营多年，立下汗马功劳，才得此殊荣！”
他顿了顿，压低声音：“宫里传来的消息，正式册封的圣旨和辅国公印绶、蟒袍，一两日内便会送达殿下府邸。”
辅国公？
司云闻言，也是微微一怔。
他预料到父皇会敲打杨鸣，会给自己一些支持，却没想到会是如此厚赏。
辅国公，位比亲王，在大熙皇朝，这爵位份量极重。
他那位便宜父皇，到底在想什么？
将自己推到风口浪尖，成为众矢之的？
是考验，还是另有深意？
司云嘴角勾起一抹弧度。
有意思。
看来，真正的博弈，才刚刚开始。
“本公知道了。”司云语气平淡，仿佛这天大的封赏在他眼中不值一提。
夏北辰心中又是一凛，对这位十三殿下的敬畏更深几分。
泰山崩于前而色不变，这等气度，非常人所能及。
“殿下，府内已为您备好总使处理公务的签押房和休憩的院落。”夏北辰恭敬道。
“嗯。”司云点点头，“北镇抚司的编制，父皇准许扩充至一万人。”
夏北辰闻言，精神一振。
一万人！这可是比之前足足翻了三倍有余！
若是能满编，北镇抚司的权势，将达到一个前所未有的顶峰。
“不过，”司云话锋一转，“锦衣卫，贵精不贵多。”
“本公给你的第一个任务，便是三日之内，补齐杨鸣一案被裁撤的那八百锦衣卫的空缺。”
“记住，宁缺毋滥。本公要的是真正的精锐，而非滥竽充数之辈。”
三日？补齐八百精锐？
夏北辰额头渗出一丝冷汗。
这可不是个轻松的活儿。
锦衣卫的选拔何其严苛，修为、心性、能力缺一不可。
平日里想招募一个合格的都难如登天，更何况是三日之内补齐八百人。
但他不敢有丝毫质疑。
昨日杨鸣的下场还历历在目。
“卑职…遵命！定不负殿下所托！”夏北辰硬着头皮应下。
“很好。”司云满意地点点头，“带本公去签押房，本公要看看北镇抚司的卷宗。”
他要尽快熟悉北镇抚司的运作，将其彻底掌握在自己手中。
“是，殿下请。”
夏北辰躬身引路，将司云带往府内深处。
……
与此同时。
十二皇子，辅国公司璟的府邸。
书房内，气氛压抑得吓人。
“砰！”
一声巨响，上好的铁木扶手椅被一只布满青筋的大手生生捏爆，木屑纷飞。
司璟面色铁青，胸膛剧烈起伏，显然是怒到了极点。
“辅国公！他司云何德何能，也配与本公同爵！”
“父皇到底是怎么想的？清洗一个北镇抚司，就能一步登天？”
他为了这个辅国公的爵位，经营多年，耗费了多少心血，才在不久前如愿以偿。
可司云呢？
一个一直被他视作废物的家伙，一个母族失势的孽子，凭什么？
难道就因为他抱上了父皇的大腿？
这不公平！
玉擎站在一旁，也是面色凝重，但比司璟要冷静许多。
“殿下息怒。”玉擎躬身道，“此事，确实出乎老奴的预料。”
“但越是这个时候，殿下越要冷静。若是让皇主知晓殿下因此心生不满，恐怕……”
司璟深吸一口气，强压下心头的怒火。
他知道玉擎说得有道理。
父皇的心思，无人能测。
若是因为嫉妒司云而失了分寸，只会让父皇更加不喜。
“本公就是不甘心！”司璟咬牙道，“那司云，不过是走了狗屎运！”
“殿下，”玉擎缓缓道，“北镇抚司，从来都不是杨鸣的，也不是殿下的，更不是任何一位皇子或者大臣的。”
“它是皇主的刀。”
“皇主想让谁执掌，谁就能执掌。皇主想给谁荣耀，谁就能得到荣耀。”
司璟沉默了。
这个道理，他懂。
但他还是咽不下这口气。
“老奴担心的，并非十三殿下的爵位。”玉擎话锋一转，声音压低了几分。
“而是北镇抚司的权柄。”
“北镇抚司有监察百官，先斩后奏之权。如今司云执掌此地，若是他想查些什么……”
司璟脸色骤变。
他想到了自己和母妃这些年做的那些隐秘之事。
虽然自认做得天衣无缝，但北镇抚司的手段，他是知道的。
若是司云铁了心要查，未必查不出蛛丝马迹。
“他敢！”司璟怒道。
“殿下，他现在是辅国公，手握北镇抚司，背后有皇主撑腰，他有什么不敢的？”玉擎反问。
司璟再次沉默。
他修为神通境，远胜司云。
但在这熙京城，在这皇权之下，个人武力，并非决定一切的因素。
“那依先生之见，本公该当如何？”司璟看向玉擎，语气中带着一丝焦躁。
玉擎抚了抚长须，眼中闪过一丝精芒。
“殿下莫急。”
“北镇抚司的权力的确大，但也要看是谁在用，怎么用。”
“杨鸣执掌时，他代表的是杨家和一些老臣的利益，皇主用他，是为了平衡。”
“如今司云执掌，他代表的，是皇主自己。”
“但殿下莫忘了，皇主虽然给了十三殿下权力，却也乐于见到皇子之间的‘良性竞争’。”
“大皇子当年何等强势？不也是因为行事出了纰漏，被三皇子抓住把柄，才被皇主申斥，至今未能完全翻身？”
司璟闻言，眼睛一亮。
“先生的意思是……”
玉擎微微一笑：“殿下，北镇抚司权力再大，也不能无中生有，也不能肆意构陷皇子，尤其是一位同样手握权柄的辅国公。”
“十三殿下年轻气盛，骤得高位，难免行事张扬，更容易出错。”
“我们只需静观其变，甚至，可以稍稍‘帮’他一把，让他错得更离谱一些。”
“只要他犯了错，触怒了皇主，殿下觉得，皇主还会像现在这般偏袒他吗？”
司璟脸上的怒气渐渐消散，取而代之的是一抹阴冷的笑容。
“先生高见！”
“司云啊司云，本公倒要看看，你能得意多久！”
玉擎躬身道：“殿下英明。老奴已有一计，或可让十三殿下，栽个大跟头。”
“哦？先生快快讲来！”司璟精神一振。
玉擎嘴角勾起一抹神秘的笑容：“殿下，此事不急，需徐徐图之……”