走出门外，秦叙之发现天上竟下起了蒙蒙细雨。冰凉的雨丝沾在脸上，却浇不灭他心头的郁火。
他本欲回头再与宋菱歌商议，可一想起她那冷若冰霜的眼神，便知此事已无转圜余地。她这次是铁了心，不会再退让半步。
松鹤堂内，周老夫人正焦急地来回踱步，见他进门，立刻迎上前去，眼中满是希冀：“如何？她可松口了？”
秦叙之摇了摇头，脸色阴沉如铁。
周老夫人眼中的光倏地熄灭，颓然跌坐在椅子上，喃喃道：“这可如何是好……厨娘方才来报，府里米粮尚能支撑几日，可肉蛋早已见底，连每日的膳食都难以周全。翠屏山庄和东篱庄子如今也是青黄不接，指望不上……”
秦叙之攥紧拳头，喉头滚动几下，终究还是低声道：“母亲，还有一事……”
周老夫人抬眼看他，见他神色闪烁，心头骤然一紧：“何事？”
“我在鼎瑞赌坊……还欠着五千两银子。”
“什么？！”周老夫人猛地站起身，手指颤抖地指着他，眼眶瞬间红了，“你、你这个孽障！秦家五代忠良攒下的家业，全被你拿去填了柳清婉那个无底洞！如今连祖产都快败光了，你让熠礼如何在同窗面前抬头？他可是要考功名的啊！”
提到秦熠礼，秦叙之眼中闪过一丝愧色，可转瞬又被无奈取代。事已至此，他实在无计可施，只得垂首沉默，任由老母亲责骂。松鹤堂内，只剩下一片压抑的叹息。
栖梧苑中，宋菱歌正倚窗出神，忽听门外传来一阵急促的脚步声。
“母亲！”
她回头，便见秦熠礼大步踏入屋内，额前碎发微湿，显然是一路冒雨赶回。少年身形挺拔，眉目清俊，只是此刻眼中满是担忧。
他几步上前，目光落在宋菱歌额头的纱布上，嗓音微哑：“还疼吗？”
自撞柱那日起，府中无人问过她的伤势。宋菱歌心头微暖，摇头道：“无碍，你不必担心。”
“怎能不担心？”秦熠礼眉头紧蹙，手指无意识地攥紧又松开，低声道，“您总是这样……连自己的东西都护不住。”
说着，他解下背上的包袱，从里头取出一包碎银和一张千两银票，不由分说塞进她手中：“收好，别再让人瞧见了。”顿了顿，又补充道，“这次……别再让人抢了去。”
宋菱歌指尖微颤。前世她历经腥风血雨，早已练就铁石心肠，可此刻，少年这份赤诚之心却让她心头酸涩。她正欲推拒，却听他低声道：“您找回来的嫁妆多是珍品，哪能轻易变卖？养伤吃药处处要钱，这些您先拿着。”
宋菱歌苦笑。这孩子不过十五六岁，却已将世事看得如此透彻。难怪他在国学中次次名列甲等，连周老夫人也指望着他光耀门楣。
“熠礼，这次的事……可会影响你在书院的处境？”
秦熠礼垂眸，淡淡道：“侯府的荒唐事多了，同窗们早已见怪不怪。”
话虽如此，可他紧抿的唇角却泄露了情绪。宋菱歌暗叹，日后行事须得更谨慎些，这孩子心气高，若因家丑在同窗面前抬不起头，怕是比剜他的心还难受。
窗外雨声渐密，忽听廊下传来李嬷嬷尖利的嗓音：“大少爷！老夫人唤您即刻去松鹤堂！”
秦熠礼起身，朝宋菱歌行了一礼：“母亲，我先过去，待会儿便直接回国学，只向夫子告了一个时辰的假。”
宋菱歌点头：“去吧，路上当心。”
她目送少年离去，心中百感交集。若姐姐在天有灵，见熠礼如此出色，想必也能含笑九泉了。
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松鹤堂内，周老夫人一见秦熠礼，立刻换上慈爱的笑容：“熠礼，今日怎么回来了？还未到休沐之日呢。”
“听闻府中出事，回来看看。”秦熠礼语气平静。
周老夫人叹了口气，拉过他的手道：“都是宋菱歌闹的，如今满城风雨，咱们侯府的脸都丢尽了！”
秦熠礼沉默不语，只盯着自己的靴尖。周老夫人见状，忙道：“好孩子，外头那些闲言碎语，你别往心里去。咱们侯府的事，与你无关，万不可耽误了学业。”
秦熠礼淡淡“嗯”了一声。
一旁的秦叙之挤出笑容，试图缓和气氛：“熠礼，上次夫子还夸你文章作得好，这次月考又是甲等，为父甚慰。”
秦熠礼抬眼看他，目光清冷：“可我听说，父亲在鼎瑞赌坊又欠了债。这次，莫非还要母亲拿嫁妆来填？”
秦叙之脸色一僵，周老夫人急忙打圆场：“熠礼！侯府有难，你母亲帮衬些也是应当的。这些年，你外祖父借着侯府的势，生意做得风生水起，如今侯府有难，他们难道不该出力？”
“既如此，祖母何不直接向外祖父开口？”秦熠礼语气平静，“外祖父的点翠坊日进斗金，若他肯相助，侯府又何至于闹到这般田地？”
周老夫人被噎住，半晌才悻悻道：“你这孩子，定是宋菱歌又同你说了什么。她终究不是你的生母，你可莫要听信外人挑拨！”
秦熠礼不再言语，只垂首而立，周身笼罩着一层疏离的气息。
周老夫人见状，只得叹气：“罢了罢了，你既不愿听，祖母也不多说了。今日厨房备了你爱吃的清蒸鲈鱼，用了晚膳再回国学吧？”
“不必了。”秦熠礼拱手一礼，“孙儿告退。”
周老夫人望着孙子离去的背影，颓然坐回椅中。窗外雨声淅沥，仿佛在嘲笑这一屋子的荒唐与无奈。
秦熠礼跑出门去，任由雨点落在身上，他感觉很窒息，他在国学中，面对着同窗的嘲笑。
侯府不断的发生着很多事，他每日只能沉浸在书本里，尽量让自己不要去想家里的事。
可是这些事情哪里是不去想，就能当它不存在的？这个侯府里所有人都不是他的依靠，只有宋菱歌，她把自己的所有都给了侯府，给了他这个继子。可是她得到了什么？
秦熠礼很伤心，可是他习惯了将所有事情藏在心里。