“鸢儿，娘的鸢儿。”
“应月？不是还病着，何苦还再跑一趟？”
床幔半掀，杜二小姐看着病弱的女儿，眼泪如堤坝崩塌，汹涌而出。
世家贵族小姐，就连情绪都得收敛着。
美妇用帕子捂眼睛，哭声闷着，只紧紧攥着女儿的手。
被礼仪规矩约束了近三十年的杜二小姐，竟破天荒地没抹脂粉，不戴珠钗，哭得脊背微颤。
母亲总能唤起心底易溃的破碎，掀起归家的思潮。
子鸢半坐起来，替母亲拭泪。
“娘，鸢儿没事了，只染了阵风寒，一路上和姐姐们说说笑笑，在这寨子里像是自家一样松快。大家都待我很好。”
虞长生弯腰，手轻搭在美妇的肩上：“应月……”
“啪！”
瘦弱的美妇转身就甩了雄武高壮的虞将军一耳光。
淡淡的药香在鼻息散开，虞长生忙捂着妻子的手放置在脸颊：“打了我就莫要再气恼，坏了自己的身子。”
杜应月挣开，
她肤色惨白，就连唇色是病白，唯有眼睛泛着点红。
老虎寨四个当家的退至门外，孙鹊儿站在门口，凌子川双手交叠立于床尾。
虞长生不敢再去触碰，着一身盔甲俯身塌腰，试图贴着娇美娘。
杜应月忽地起身，狠狠推开虞长生。
夫人娇弱，无法撼动分毫，又气又恼指着男人鼻子说：“都是你干的好事！你这外室子，与山匪合谋，骗拐我杜家的女儿。你若嫌子鸢是个女儿，只管和我说便是，何至于做这等子混事，羞辱我杜家？”
“不是……”
“怎么不是？哪里不是？鸢儿现下是好着，所以你可以冷静地继续做你的大将军，日后还可以继续心无旁骛地征战沙场。说什么为了家国，说什么为了百姓，从不考虑我们心中所想。若是我的女儿有了什么好歹，你可会有半点难过？”
“月儿，子鸢亦是我的女儿，我怎会不难过。我得了消息，第一时间就……”
杜应月根本不给虞长生说话的机会，
文人争吵起来，话一句接一句：
“你说他不是你的儿子，别人家的孩子你都能全心全意将养着，我的女儿你就只当做一个好看的摆件。”
“父不慈则子不孝，兄不友则弟不恭，夫不义则妇不顺矣。你若真嫌子鸢是个女儿，我杜应月也不是非要倚仗虞府光辉，大可自立了门户带着我的女儿远离你们的纷争。”
“虞子鸢，也可以叫杜子鸢，她是我杜应月的女儿，不必非要做你虞长生的女儿。”
虞子鸢从没见过这样的母亲。
声音清冷，表情决绝，杀的父亲连连败退。
她心里害怕，
害怕父母真的会分开。
但仔细想想，纵然二人分开，依然是她最爱的爹娘。
只是，
哪怕受了再多的委屈，
很快又会被阖家团圆的欢乐所化解。
她会记得每一次的拥抱，会记得每一次的礼物，
不是礼物的价值，
而是感受被时时惦记的思念。
若是父母和睦，只坐在凉亭内一起说说话又或是用膳时的闲聊乐谈，都是美好的。
挚亲陪伴左右，如春水抚波，悠悠晃晃，醉人心肠。
想着想着子鸢又担忧起来，
担忧离开虞府后杜二小姐的处境。
外祖定会大发雷霆，姑母又会来做说客，皇后皇上再送来赏赐安抚，压的杜二小姐只得妥协。
“月儿，此事是我不好，我虞长生对得起国家，对得起百姓，唯独对不住你。你我夫妻十余载，我就这么在外征战十余载，还带回来一子惹得满城非议。但只一点，凌子川绝非外室子，他的的确确是我在昌丹战场捡回。
我是期盼过能诞下一子，也是遗憾过没有一个儿子，可鸢儿聪慧乖巧，怎能不惹人疼惜？更何况鸢儿是你所生，我更是欢喜。我总是在想，是一个女子也好，带兵打仗真刀真枪，是要见血的，若为女郎何尝又不是一幸事？”
“他是不是你儿子都和我没干系，出了这等子烂事，我今日无论如何也要带着子鸢离开。”
“月儿不要，如若凌子川真的做了这等混事，我即刻就会把他逐出府邸。”
凌子川指节抠住掌心，泛出病态的青白。
他喉结上下滚动，张了张嘴，唇瓣干涩发不出任何声音。
该说什么呢？
被利用，被欺骗，被抛弃，
但什么都是真的。
他有什么立场去说留下。
在卫朝，农夫之子，还是农夫，
不过是仰仗将军慈爱，才得以入了天宫，一窥奢靡。
哪怕是做虞小姐手里的一把刀，都轮不到一介农夫之子。
前仆后继的世家，哪一个不是心心念念，绞尽脑汁地攀附虞长生？
“鸢儿，告诉爹爹，是谁害你来的？”
凌子川捏紧衣角，汗水浸透了后背单薄的衣衫，眼眶发红。
他闭上眼，不想听见注定的结局。
张家村回不去，老虎寨留不住，若虞府将他逐出去，最后的家也荡然无存。
“是朝廷的人和山匪勾结，使了银两，把我拐来的。”
凌子川骤然睁眼，不可置信地隔着一层床幔去看虞小姐。
人影半卧，好似醉海棠垂枝，朦朦胧胧，犹如雾里看花。
一场风波在虞小姐权衡利弊下的妥协之中消散。
杜二小姐与虞将军重归于好，凌子川也得以继续留在虞府。
新上任的赵刺史姗姗来迟。
新科状元赵玉生出身寒门，渔州人士，年十九。
“将军，这老虎寨该当如何处置啊？”
虞长生看向自己的女儿，大手一挥：“自然是杀之！”
门口的四人吓得浑身一哆嗦，噗通跪在地，却不敢多言。
子鸢急忙出声道：“不若招安，化干戈为玉帛。”
赵玉生身着鸾鸟绯红圆领官袍，戴软脚蹼头，配鍮石带，弯腰拱手抱拳道：“虞小姐有何见解？”
“既老虎寨已成了规模，上上下下有条不紊，都是些流民抱团取暖，还开垦了荒山，不若招安，编入附籍，分了土地，免去三年赋税，形成村落，又能收纳更多流民。
开仓放粮，终归是一时之功。若流民得了土地，山匪有了附籍，百姓有了活儿干，能填饱肚子，自也不会再聚众闹事。
这几个当家的虽手上有了人命，我细细查了，确是些赃官污吏。此事非他们之错，乃朝廷之过，理应豁免。若是这招安有了典范，穗丰遍地流民很快就会变为遍地粟米，供养天下人，赵刺史这治绩，自也会被天子所见，为百姓所歌。
子鸢愚钝，乃妇人之见，让大人见笑话了。”
虞长生附和：“是，小女子鸢素来爱文墨，总爱指点，刺史不要放在心上。”
赵玉生微起身，向床幔瞟了一眼，只见一道娇影。
他收了眼，心里暗忖不愧为中书令的外孙女儿。
“我觉得甚好。虞小姐心系百姓，此法甚妙，既省了朝廷银两，又鼓励流民开垦荒山，还能招安山匪，维持穗丰安稳。
其实这一路走来山匪刁蛮者有之，却少之又少，大多都是如同这老虎寨般收留流民，只为混口饭吃。
这老虎寨当家的若是愿意上附籍，便将这方圆荒地拨给老虎寨，再刻一石碑，免了三年赋税。”
“愿意！愿意！”林强急切开口：“若是能有土地与附籍，草民定带着寨民安居乐业，给朝廷上缴赋税。”
“只还有一事。”许晏犹豫开口：“四姐……”
不等虞长生说话，子鸢直言：“既没伤我，便放了吧。”
回花都那天，穗丰迎来了一场小雨。
久旱未逢甘霖，淅淅沥沥的小雨都能让人喜不胜收。
寨民们立于雨中，携花提篮相送。
“盈盈，你日后一定要再来啊！我昨儿个夜里想你想的都哭哩，你比我娘待我好，你送的桂花糖糕我尝了，当真同你说的一样甜滋滋的！”
“不是盈盈，是虞小姐。”
“怎的不是盈盈，盈盈和我说的她是盈盈，那便是盈盈。”
虞子鸢掀起帘子，只见赵生弟带着其他姑娘们在雨里红着眼冲她挥手。
马车渐渐驶远，子鸢喊道：“以后不要叫赵生弟啦！”
“盈盈，那你给我取个名字罢！”
“叫赵栖梧可好？凤凰鸣矣，于彼高岗。梧桐生矣，于彼朝阳。栽桐引凤，吉祥不凡。”
“这个名字好！但我还不会写字哩，下次你来教我写自己名字罢！”
“好！你快回去！”
老虎村的石碑渐渐缩小，子鸢催促着，望见了立于最后方的一道俊俏女影。
乌发红唇，高大雄武，正握着佩剑凝着她。
子鸢探出头，朝她们挥手，引来更激烈的哭声。
雨水打湿衣袖，手腕被攥住，忽地将她拉入马车。
虞子鸢坐回软榻，手僵在半空，还被少年捏着。
“阿兄？”
“你还病着，不能见风。”
“嗯。”
见凌子川仍没收手，子鸢说：“劳阿兄挂念，日后不会了。”
掌心滚烫，能感受到此起彼伏凹凹凸凸的疤痕。
她试图收手，那力道正正好好，不疼不刺，却也无法挣脱。
“承蒙虞小姐关照，铭戢五内。”
虞子鸢惊诧抬眸。
黑目里印着她的容颜，凝着她看不懂的情绪。
凌子川，何时积累了这般文采？
察觉出自己下意识的想法，子鸢暗骂自己不该如此。
人都是会成长的，想那新科状元赵玉生也是寒门出身，亦是文采斐然。
凌子川继续道：“替钱娘子和玉璋谢过虞小姐。”
钱娘子上了老虎村的附籍，凌玉璋跟着姑娘们一起学手艺。
张家村排外，老虎村初立，林强虽彪悍狂躁却也是个讲公道义气的。
经赵玉生查处，抢劫乃欲加之罪。
林强本是个磨刀匠，在穗丰水木县立了门户，与屠夫家的小娘子说了亲。是日，强提着礼登门，撞遇富商古宝财强迫娘子。当即大怒斗殴，打的那富商鼻青脸肿。
后古宝财花了银两上下打点，便添了一条抢劫之罪，倒把林强押入监中。
没过月余，林强又趁着流民暴动冲入监子，逃之夭夭。街坊邻舍知他没了父母，是条好汉，都资助他银两，当即拖着行李包裹来了山上做了匪子。
将钱娘子和玉璋安排在老虎村是再好不过。
“阿兄不必言谢，娘子没了丈夫，安家立身并非易事，加之妖道惑众，一时鬼迷心窍而已。而今她也受了惩罚，被张家村的人剥了衣服沉塘险些溺死，实乃大辱。钱娘子有错，但也不应被如此对待。若能带着玉璋有个落脚的地，兄长也能稍减牵挂。”
琉璃碎玉垂珠钗摇摇晃晃，
虞小姐永远都会用最小的恶意，说出最宽慰的话语。
“玉璋给你找了黄润，以表谢意。”
少年从身后拿出一个长条楠木盒，上面镶嵌着蔷薇石英，镌刻着凤凰展翅的图腾。
蔷薇石英色润质硬，在光线下折射出淡粉光泽，似是朵朵樱花瓣。
然凌子川依旧没松手。
子鸢没做思考，接了沉甸甸的木盒软声说：“阿兄，手疼。”
少年这才放了力。
目光炙热，聚在腕上，虞子鸢打开木盒回避。
木盒两层，上层是约莫三丈黄润。
黄润细布又称“蜀布”，是汉晋蜀中特产的一种细麻布，未经漂白，其色微黄，故名曰黄润。
是将苎麻精细加工后，做出来的高级纻，乃专做夏衣的名贵衣料。
筩中黄润，一端数金，而今盛产于穗丰，是相当名贵的布料。
女儿家到底是对衣裳首饰没有抵抗力，子鸢不禁伸手轻抚料子。
果真是柔软滑润，又轻又细。
第二层是五十两黄金，整整齐齐摆放在内。
子鸢望着黄金怔住片刻，看向凌子川。
少年脸色如常，她按下疑惑问：
“玉璋妹妹怎装了银两进来？她们孤女寡母已是不易，若是没个银两傍身，也是艰难。我不缺金银，阿兄还是托人送回给妹妹。”
“她们的一点心意。”
“这心意可太贵重了，子鸢承受不起。”
“前些日子找你拿了钱，她们现下不窘迫，自然应该归还。”
虞子鸢到底还是收了。
她不在意钱财，但也明白无论穷富高低都有尊严脸面。
虞小姐抱着楠木盒满眼欢喜，
闪闪发光的蔷薇石英更是让她爱不释手。
凌子川唇角微微上扬。
他适时开口：“子鸢，我来虞府是受了挑唆。钱娘子让玉璋假死骗我，向我哭诉曾与将军有一段情，还说我是虞将军流落在外的外室子，并将玉璋之死，说乃杜氏之过。我看着玉璋蒙着白布躺在草席上，信以为真，怀着满腔怒火来了虞府。”
虞子鸢不想搭话。
自小受到的礼数，还是让她回了一句：“我以为阿兄的嘴只会吐出冰渣子。”
苦涩蔓延，一千个日日夜夜被仇与怨填满，错把恩人当仇人的满腹辛酸彻底化开。
千言万语到嘴边，最后只能无力地说一句：“是我之错。”
是了，
虞小姐多少次与他沟通，
他一次没听，
多少次劝他找虞将军把话说开，
他冷脸以对。
他有什么脸面再求原谅？
虞子鸢将楠木盒置于腿上，闭眼半倚在榻。
她不想同凌子川一驾马车，
奈何父母起了争执，
须得留出空间给二人谈话升温，
子鸢心里默默叹气，希望风声盖过对面的呼吸声。
马车走得慢，直到圆月高挂枝头，终回了虞府。
凌子川率先下了车，搬来高凳立于旁。
子鸢抱着楠木盒，提着衣裙，踩在木凳上。
花都不似穗丰炎热，夜里还有阵阵凉风吹来。
裙袂飞扬，月华普照下，好似抱琴飞天神女。
孙鹊儿正欲上前搀扶，少年将手搭在子鸢腰间，将人带下了车。
子鸢适才站稳，一丫鬟风风火火跟阵风儿似的跑出来。
“小姐，你可算是回来了。小姐若是有个什么好歹，鹃儿也不活了。”
“你这说的什么话。我若是病逝，你也跟着我去了？”
“小姐待我极好，无论去哪里我都得陪着。”
“不许，出嫁银两不想要了？”
“没了小姐庇佑，嫁给谁都是遭难，不如死了陪小姐。”
孙鹊儿听着不免有些伤感。
原书中曾提起一笔，子鸢逝世，鹃儿相随，
确是主仆情深。
“你们这俩丫头，什么死了活了，这不都好好活着？”
子鸢乳娘香姨告假归来，烧了火盆，摆在门前。
火盆矮小，丁点儿火苗，燃着松柏枝，烧了黄纸与纸钱。
子鸢用清水净手，点燃香火，面向东方虔诚祭拜。
凌子川站在旁边看着，
香姨倒了水，又重打了一盆清水走向凌子川。
凌子川学着子鸢过完流程后，虞长生高举桃木枝火把，点燃燃料。
香姨在旁边高喊：“神火燃起，晦气尽去，邪祟消散，福泽降临。”
火焰腾升，火光映红四周。
虞子鸢稳步跨过火盆，
杜应月用沾有清水的柳枝轻洒在子鸢肩膀处。
“清水洒身，灾厄不侵。”
鹃儿和鹊儿撒上少量五谷杂粮。
“五谷加身，福运常临。”
凌子川跟随在后，一比一还原。
香姨拍手，笑着说：“妥了。少爷这规矩礼仪也是学的越来越像样了，有咱们夫人那么回事儿了。”
杜应月点头嗯了一声，没什么情绪。
想到刚刚的事，虞子鸢面色凝重，跟着父母亲回了梅花园。
凌子川紧随其后。
夏日的梅花树，不开花，只长叶子。
光秃秃的树干吊着绿叶，月色中，园中零零星星挤出几朵娇艳的鸢尾花，遮蔽在梅花树的庇佑下，像是翩翩起舞的紫蝴蝶。
杜应月拉着女儿坐下。
“鸢儿这是心里有事？”
虞长生在书案前装模作样写公文，
凌子川坐于虞长生身旁，凑身假装看空空如也的绢帛。
子鸢素来乖巧，自幼捧着书读，跟着杜应月学管家之术。
五六岁起，便能独自解决府中大小事宜，鲜少会来梅花园商谈。
虞子鸢深吸口气，说道：“我不想去国子学了。”
“什么？”杜应月不敢置信，惊站起：“这是为何？”
“就是不想。”
“凡事都有个缘由，怎的说不念书就不念了？”
虞子鸢迎着杜二小姐的怒火，不敢再说了。
她只是不想再和凌子川待在一起。
此人心计颇深，为达目的，不择手段，毫无底线。
此劫凶险，险些丧命。
若非凭着常胜大将军的美名在外，换做是任何一个女子，怕是命丧于此。
她只怕哪里招惹了他，一不小心又引来横祸。
凌子川望向茶桌的方向，
小姑娘正拽着杜应月的衣袖，小声地央求：“也不是非要去国子学，在家里请个夫子回来也是好的。娘只说同意不同意。”
凌子川蜷缩手指，心下明了。
哪里是不想去国子学，分明是不想见他。
“那我就是更不懂了。既不是讨厌读书，为何就不愿去国子学？”
“娘，女儿体弱，受不得风。”
天底下所有孩子逃避读书的借口都是一样的。
“虞子鸢，你只管告诉我，到底是因为何？有人在学堂里欺负你？”
虞子鸢摇头：“没人敢欺负我。只是体弱，不愿走动。”
杜应月不语。
她只得抱住母亲，糯声糯气说：“娘，你就答应鸢儿吧。”
杜应月推开子鸢，背过身道：“不可。国子学，不仅仅是读书，还要学人情往来，规矩礼仪。若是整日待在家里做个书闷子，只会被人吃干啃净，磋磨至死。”
“娘不可以教我吗？”
“这些都是要刻在骨子里的，纸上谈兵，又有何用？”
杜应月狠着心肠，绝不回头多看女儿一眼。
女子地位卑贱，若是貌美才高，就像抱着珍宝的绵羊，总会被黑狼觊觎惦记。
她为人母，必须也一定要教会女儿该有的手段。
柳永言：父母养其子而不教，是不爱其子也。虽教而不严，是亦不爱其子也。
虞子鸢正欲掉泪，
虞长生忽地插言说：“皇上知你在穗丰的政策，说你若是男儿身，必要封鸢儿为下一个中书令。人人都羡慕我有个好女儿，得圣上嘉赏。鸢儿如此才高，定不会做那缩头乌龟逃避对否？”
子鸢眼睛亮如星辰：“爹当真为我骄傲？”
“何时骗过鸢儿？”
“那子鸢在爹心里是不是有咏絮才？”
“何止是咏絮才，别说是谢女道韫，班姬都是能比过的。”
子鸢收了泪，那点子烦恼很快抛之脑后：“那我便去。只是，我要另坐一辆马车，可行？”
杜应月软了心，抱住女儿说：“你一人坐五辆马车也是可行的。”
凌子川最后也不知道自己是怎么离开梅花园的。
门在身后合拢，隔绝了里面带着虞小姐的世界。
门外空间辽阔，却也狭窄，
疯狂汲取他胸腔里的空气，像是塞满了蓄水的棉，每一次心跳都沉重有力，带来钝痛。
他走回翠微堂，步态平稳，一如往常。
曾经让他揣测的善意，变成锋利刀刃将他捅穿。
轻薄月色压在身，重的抬不起脚，步步踩在碎掉的血肉上。
虞小姐不会用言语表达厌，甚至不会花时间花功夫报复，
她只会远离，
体体面面的远离，
连赎罪的机会都不会给予。