沈若岚微微颔首，眸中波澜不惊。
如今，顾砚卿于她而言，不过是个狼子野心的仇人罢了，又何须在意他的行踪？
她缓缓起身，理了理衣袖，淡淡吩咐道：“备灯，去柴房。”
……
柴房内，阴冷潮湿，弥漫着难闻的霉味。
一盏油灯如豆，昏黄的光晕勉强照亮了方寸之地。
红鲤瘫倒在稻草堆上，钗环尽落，发丝凌乱地披散在肩头，全然不见往日的伶俐模样？
“吱呀——”
柴房的门被推开，灯笼的光亮刺得红鲤下意识地眯起眼睛。
沈若岚缓步走近，居高临下地看着红鲤，眸光冷冽如冰。
红鲤见是她，像是抓住了最后一根救命稻草，手脚并用地爬了过去，死死地拽住沈若岚的裙摆，声音嘶哑地哀求道：“夫人！夫人救我！奴婢是冤枉的！奴婢真的什么都没做啊！”
沈若岚垂眸，看着那双紧紧攥着自己裙摆的手。
指节泛白，指甲深陷，几乎要将那上好的锦缎抓破。
她作出温柔的模样，嗓音轻柔如水：“我自然是信你的。”
红鲤闻言，猛地抬起头，眸中顿时染上几分喜色。
可很快，她又不解地喃喃开口。
“夫人既然知道奴婢，为何不替奴婢说话？”
沈若岚缓缓蹲下身，与她平视，似笑非笑开口。
“我为何要替一个吃里扒外的丫鬟说话？”
红鲤闻言，顿时瞪大双眼，浑身抖如筛糠。
她张了张嘴，却发不出半点声音。
原来盛琼什么都知道。
她似是不甘心般艰难地开口，声音嘶哑得几乎听不清，“您是如何知道的？”
沈若岚并未回答，只是缓缓起身，负手而立，淡淡道：“若要人不知，除非己莫为。”
红鲤颓然地跌坐在地上，眼中泪水汹涌而出，却又在瞬间被自嘲的笑声所取代。
她笑得凄厉而绝望，仿佛要将所有的不甘与悔恨都发泄出来。
“奴婢聪明一世，竟会栽在今日……”她断断续续地说道。
而后她像是想起什么，紧紧攥住沈若兰的衣摆，眼中满是对活下去的渴望。
“奴婢手里有顾砚卿的把柄。只要夫人肯放过奴婢，奴婢愿将一切都告诉夫人……”
这是她最后的底牌，只要沈若岚相信她，她就能活下去。
沈若岚静静地看着她，眸中无悲无喜。
她缓缓转身，声音冷漠如冰：“先顾好你自己吧。”
言罢，她再不回头，决然离去。
柴房的门再次被关上，将红鲤的哭喊声与绝望隔绝在了黑暗之中。
翌日清晨，顾砚卿带着几个家丁，押着红鲤前往衙门。
公堂之上，红鲤跪在冰冷的地面上，声泪俱下地向县令申诉：“大人！奴婢冤枉！奴婢什么都没做！这一切都是顾砚卿陷害奴婢！”
县令端坐堂上，面色威严，却不为所动。
顾砚卿冷笑一声，上前一步，将那支沾染了黄色粉末的发钗与从红鲤房中搜出的药包呈了上去。
“大人，人证物证俱在，这贱婢还敢狡辩！分明就是她心怀怨恨，意图毒害夫人！”
“大人！冤枉啊！奴婢冤枉！”
红鲤声嘶力竭地挣扎着，试图挣脱衙役的钳制，指甲在青石板地面上划出刺耳的刮擦声。
“大人明鉴！奴婢所言句句属实，绝无半点虚假！”
县令重重一拍惊堂木，声色俱厉：“大胆刁奴！竟敢在公堂之上信口雌黄，污蔑朝廷命官！来人，判处红鲤杖责五十，即刻执行！”
红鲤闻言，如遭雷击，面色惨白如纸。
她猛然醒悟，凄厉尖叫：“官官相护！你们官官相护！顾砚卿，你这个卑鄙小人！你不得好死！”
县令被戳中痛处，恼羞成怒，厉声喝道：“还不将这疯妇拖下去！堵住她的嘴！”
两名衙役如狼似虎般扑上来，强行将红鲤拖拽下去。
红鲤拼命挣扎，口中犹自不停地咒骂：“顾砚卿！你狼子野心，残害发妻，偷梁换柱，天理难容！你迟早会遭报应的！你和你那两个孽种，都该下十八层地狱！”
顾砚卿脸色铁青，额角青筋暴跳，急忙上前，厉声呵斥：“住口！你这贱婢，休要胡言乱语！”
说着，他狠狠瞪了那两个衙役一眼，示意他们赶紧将红鲤带走。
沈若岚冷眼这场闹剧，唇角泛起冷笑。顾砚卿没想到红鲤会说出那些话， 此时只觉得心虚不已。
他偷偷掀起眼皮，觑着沈若岚的神色，心中忐忑不安。
红鲤的咒骂声渐渐远去，公堂之上，一片寂静。
沈若岚很快敛去眸中的冷色，故作害怕，紧紧抓住顾砚卿的衣袖。
“夫君，咱们还是快些回去吧。”
“夫人莫怕，有为夫在呢，咱们这就回去。”
说罢，他小心翼翼地扶着沈若岚，稳稳离开。
回到府中，沈若岚并未回自己的院落，而是径直去了听雨轩。
赵雪棠正坐在窗前，默默垂泪。
见沈若岚进来，她连忙起身，盈盈下拜：“妾身见过夫人。”
沈若岚上前扶起她，柔声道：“表姐这是作甚？咱们都是一家人，何必如此多礼？”
赵雪棠抬起头怯生生地看了顾砚卿一眼，欲言又止。
沈若岚握住赵雪棠的手，柔声说道：“表姐莫怕，那毒害孩子的真凶已经抓住了。”
赵雪棠闻言，美眸圆睁，满脸惊讶：“难不成真的是是红鲤？”
沈若岚点了点头，面露愧色：“都怪我，平日里疏于管教，竟让这等恶奴混进了府中，险些害了表姐的孩子。表姐放心，此事我定会给你一个交代。”
赵雪棠泪如雨下，泣不成声：“我从未招惹过她，她为何要害我的孩儿……”
沈若岚轻拍着她的后背，柔声安慰。
顾砚卿看着赵雪棠那娇弱可怜的模样，心疼得无以复加，几次想上前安慰，却又碍于沈若岚在场，硬生生忍住了。
沈若岚将顾砚卿的挣扎看在眼里，缓缓开口：“时辰不早了，表姐好生歇息，切莫太过伤心，仔细伤了身子。”
而后她转头看向顾砚卿，“夫君，咱们回吧。”