负责盯梢的小厮在目送苏琳上了马车后，便忙不迭的转身去通风报信。
书房内。
谢之林等得已经不耐烦起来，此刻正烦躁得在书房里来回踱步。
他的脑子告诉他应该理智冷静，可他的心却驱使着他不安分起来。
明明知道长公主之邀，苏琳定会赴宴，可他这心里还是慌得很，他生怕苏琳突然就不去长公主府，而是留在府里，甚至是来找他培养感情……
那样一来，他可就不能抽身离府，去见茵茵和天哥儿。
“老爷。”
小厮的声音远远的传来，跑得上气不接下气的他来到书房门口，倚着书房的门边喘气边说话：“夫人出府了。”
原本焦躁不已的谢之林听了这话，所有烦闷一扫而空，整个人都变得神清气爽起来，他朝小厮看去，高兴得连忙吩咐：“快备马车，我们也出府。”
那小厮忙笑着说道：“小的知道老爷要去往何处，早命人备下马车。”
“好好好。”谢之林对这个贴心伺候的小厮满意得不得了，扯下腰间系着的玉佩走了过去，随手便丢给小厮：“此事你做得好，赏你的。”
那小厮得了玉佩，笑得合不拢嘴，将宝贝似的玉佩收起来，小跑着跟上。
见主子高兴，他便大着胆子进言献策：“老爷，既然要去平安巷，可得提早寻好理由应付夫人。省得事后夫人追问起来，乱了阵脚。”
谢之林一听，觉得在理，便问：“你可有计策？”
小厮笑着追上去，“小的自是有的，若是夫人问起来，老爷只需说衙门里临时出了点事，需要您去处理……”
长公主府。
“南边遭灾，官员不作为，朝廷下拨的赈灾款和粮食，还没到百姓手中，早已在层层剥削下瓜分完。”苏琳倚着软榻，望向那坐在上首位置，贵气天成的女子身上，眼里担忧渐浓：“北边和西北也传来消息，齐国和安国也开始蠢蠢欲动。”
女子一袭华服，美艳威仪，灿若玫瑰。
她便是大燕长公主，赵钰。
当今圣上嫡长女，也是为燕王朝开疆拓土立下不朽战功，是天下万民公认的女战神，亦是天子亲封的大燕的镇国将军。
十岁就已经能骑马张弓，百步穿杨，枪、剑、戟等兵器样样精通，一杆小银枪耍得有龙飞虎，出神入化。
在大燕士兵被齐国铁骑打得节节败退，被围困在北城时，是长公主主动请缨带兵支援，率三千士兵击退齐国士兵，解救被困的众将士。
临水一战，统军一万，驻守临水粮草大本营，率精兵强将死守要地，最终击退安国铁骑，取得胜利，战功赫赫。
长达十年的时间都在军营里度过，多次率领将士深入敌境，屡建奇功，深得军中将士敬佩。
后又在诸王叛乱中，以其铁血手腕震慑众王，粉碎诸王不安分的心思，助天子掌控局势，稳固朝堂。
然而这位长公主，只因是女子，在国家局势稳定，与齐国安国签订休战协议后，便被天子召回京城，夺走手中兵权，让她成为空有威名却无实权的公主。
赵钰翻看着手中由苏琳亲自带来的画卷，英气逼人的眸底盛载着浓烈的戾气。
长长画卷上的内容，记录的全是苏琳从南边来一路上的所见所闻。
画卷一边是天灾无情，哀鸿遍野，民不聊生，一边是酒池肉林，歌舞升平，糜烂荒淫。
一幅画卷，两个极端分明的世间景。
“地方官员贪赃枉法，欺上瞒下，放任百姓生死不顾，甚至在百姓发起抗议时，直接命官兵以暴力手段让百姓闭嘴。”苏琳脑海里，浮现出亲眼所见的一幕幕，“为防止事件闹大，直接抓人关进大牢。侥幸躲过抓捕的百姓，已经在来京路上。
他们虽有意封锁消息，可受灾面积太大，先是连绵不断的雨，好不容易等雨停，又是洪涝。洪涝还没消退，就是一场雹子劈头盖脸砸下来。
人，庄稼，粮食，牲口……，受灾范围不计其数。府衙大牢总共就那么大，塞满了人装不下的，打残打伤打死弃尸荒野更是无法言尽。”
赵钰合上手中画卷，她被夺权后，便游历天下，走遍大燕大好河山，她尤其最爱南边的江南水乡，水墨山水，人文情怀，精致吃食……，实难将画卷上的内容，与她见过的南边联想到一块去。
“要不了多久，越来越多的难民会聚集，涌进城里。”赵钰将卷起来的画卷放进一旁的卷缸里，“此事，也该我的好父皇头疼一阵。这个年，注定不好过。”
有些事，不是她不想管，而是她不能管。
她一个被天子夺了手中权力的公主，活在天子眼皮底下，被天子视为眼中钉，像监视犯人那样的派人监视着，隐忍蛰伏十年，不能因难民一事功亏一篑。
她不是一个人，在她身后，有成千上万的人为她的大业奔波劳走，托举她前行。
她心疼难民们，却也明白什么该做，什么不该做。
盯着她的，可不止是她贵为天子的父皇，还有她那些个不争气不成器的兄弟们。
“是啊。”苏琳接过话去，她无声叹了口气，“这是个烫手山芋，无论落到谁的头上，谁都讨不了好。可若是此事办好，定能讨圣上欢心，晋升有望。
想必，诸位皇子身后的谋士军师们，都会劝他们的主子争取。这可是天载难逢，能在圣上面前刷脸的机会。若此事办妥，离封王又近了一步。”
都封王了，那离太子之位，岂不更近。
只是可怜受灾百姓，盛世也好，乱世也罢，苦的永远只是他们。
政治博弈的牺牲品是他们，皇权建立的牺牲品是他们，国家兴亡的牺牲品是他们，好处从来不会落到他们头上，坏处却是他们承担。
君王不仁，天降惩罚，百姓遭殃。
赵钰肩上像被压了巨石，沉重让她胸闷，她问：“齐国和安国是怎么回事？”
在北边和西边，赵钰都有安插人手暗中监视着，一旦两国有任何风吹草动，第一时间往她这里传递信息。
算一算时间，两边来信应该还在路上。
“当年打得他们节节败退，割让城池让战争结束，和大燕签订休战协议的人是你，可那已经是十年前的事了。”苏琳赴约，本就奔着这两件事而来，“十年时间，可以改变很多事。比如齐国和安国，新王前后登基，私下已经建立联系，隐有结盟联姻趋势。”
赵钰眸色微变，她已经能预料到那个局面，若齐国和安国结盟联姻，两国大军联盟卷土重来，届时被围攻的大燕——
危。
“是我安插在边境的人出问题了？”赵钰不愿怀疑她的人，她的人中心程度她心里有数，她与苏琳对视，“此事十万火急，你从京城出发，自北边绕了一圈，沿西边去了南边，又从南边回到京城。
边境的书信传递两次，信中只字未提齐国和安国新王登基，两国暗中往来之事。”
南边的事，她倒是知晓，只是远不及苏琳带回来的消息详细罢了。
“针对此事，我的猜测是公主你的人被齐国和安国收买。恐怕不止你的人，还有边境的官员。但我更倾向于，他们往京城递的信被人截胡。”苏琳神情严肃起来，如果她的猜测为真，事态十分严峻，“我先到北边，假借经商为由打探消息，已得知齐国国君病危。我离开北边去西边时，齐国新王已经即位。安国的情况，与齐国大致不差。
无论是前者还是后者，于我们而言都十分不利。”
赵钰也意识到了，“可你都从南边回京了，这几个月的时间里，别说我，就连朝廷那边，也都没有任何关于齐国与安国新王即位的事传来。”
骨节分明的手在桌上一下一下轻叩着，赵钰眉眼间染了狠戾：“不过才过去十年，他们就好了伤疤忘记疼了。”
一语双关。