这一年，京城的朝堂风云变幻，犹如一场没有硝烟的战争。皇上强势出手，对朝堂进行了大刀阔斧的“大换血”。往日里拥护大皇子的党羽，无一幸免，纷纷被皇上以各种错处，或降职贬谪，或调离京城。一时间，大皇子势力锐减，手中无人可用，陷入了焦头烂额的困境。
这天，大皇子心急如焚，一路小跑着冲进了魏皇后的寝宫，扑通一声跪倒在地，满脸焦急地喊道：“母后，你说怎么办啊？”
魏皇后看着儿子如此狼狈，也是眉头紧锁，忧心忡忡地说道：“我也正愁不知如何是好呢！你最近是不是哪里得罪你父皇了？我之前不是一直叮嘱你，要多哄着他点吗？只要你父皇一天没立你为太子，你就得顺着他的心意，哄得他开心。等他把皇位传给你，到那时你想怎样还不是由着你。”
大皇子无奈地哭诉道：“母后，我一直都小心翼翼，谨慎行事，可他总能挑出错处来。依我看，他根本就不想把皇位传给我。要不，咱们……”说着，大皇子眼中闪过一丝狠厉，伸手做了个抹脖子的动作。
魏皇后脸色瞬间大变，惊恐地环顾四周，急忙上前制止，压低声音呵斥道：“不可胡来！若是如此，你这皇位名不正言不顺，日后必定会遭人诟病。不到万不得已，绝不能走这一步，你可明白？你先回去，容我再好好想想对策。” 大皇子无奈，只得听从皇后的话，心有不甘地退了出去。
魏皇后独坐片刻，心中似已思虑周全，旋即唤来心腹王嬷嬷，神色凝重地吩咐道：“你即刻前往丞相府，传我口信，让我哥哥速速进宫，就说本宫有万分要紧之事与他相商。此事十万火急，务必请他尽快赶来。”王嬷嬷微微颔首，领命后便匆匆离去，脚步匆忙，不敢有丝毫耽搁。
王嬷嬷领命后，身着朴素衣裳，快步走出宫门，一路疾行至丞相府。她向门房通报来意，很快便被请进府中。丞相听闻妹妹相召，神色一凛，即刻放下手中事务，随王嬷嬷入宫。
在魏皇后的寝宫，两人屏退左右。丞相急切问道：“皇后，究竟发生何事？”魏皇后眉头紧皱，缓缓说道：“皇上近来朝堂动作频频，怕是对咱们有所防备。大皇子那边已乱了阵脚，咱们得早做打算。”丞相沉思片刻，低声道：“依我看，咱们得先稳住朝堂上的势力，暗中联络那些未被波及的官员，结成同盟。”
与此同时，大皇子回到府邸，仍在为局势发愁。他的谋士进言：“殿下，如今之计，不如对外宣称您要闭门自省，博取皇上和大臣们的同情，同时暗中联络江湖势力，以备不时之需。”大皇子微微点头，觉得此计可行。
皇上收到密报，得知大皇子和魏皇后一派的动作，冷笑一声：“看来他们是坐不住了。”他招来暗卫，低声吩咐：“你们继续密切监视他们的一举一动。”
暗卫自御书房悄然退出，身形融入夜色。他微微仰头，目光穿过层层夜幕，望向那深沉的天空。冷风拂过，吹得衣角猎猎作响，他不禁喃喃自语：“这京城，怕是要变天了……”
栖吾山
近来，楚逸尘的身体状况显著好转，已然能够稳稳坐起。将近两年不间断的药浴，让他受损的筋脉逐渐修复。薛凌薇每日都悉心照料，除了药浴，还用银针为他扎针，以此促进血液循环，助力身体恢复。
为了让楚逸尘更好地锻炼手脚，恢复肢体力量，薛凌薇亲手为他制作了一套独特的锻炼工具。这工具形似推磨，设计精巧，只需他坐在床上，便可通过推动操作，达到锻炼手脚的目的。楚逸尘每日都认真练习。
时光，如同一把细腻的刻刀，悄然雕琢着楚逸尘。曾经那个行事莽撞的愣头青，已不复存在，取而代之的，是如今沉稳内敛的他。
岁月不仅磨炼了他的心智，更在他的面容上留下了成熟的印记。他的五官愈发立体坚毅，眉峰如剑，透着一股果敢与锐利；鼻梁高挺，彰显着坚定的气质；嘴唇紧抿时，隐隐流露出不容置疑的决断力。从青涩的少年到意气风发的青年，他完成了一次脱胎换骨的蜕变，每一个眼神、每一个举动，都散发着历经沉淀后的魅力与沉稳。
薛凌薇依旧是往昔模样，仿佛岁月格外眷顾她，悄然绕道而行。她的眼中始终闪烁着明亮的光，那是一种灵动且坚定的神采。她话语依旧不多，大多时候安静而沉稳，只是偶尔，会静静地看着楚逸尘发起呆来。
楚逸尘明白，她并非如寻常女子那般因爱慕而失神，也不是陷入对他的迷恋。她仅仅是在放空思绪，沉浸在自己的世界里。尽管两人朝夕相伴已近两年，可他清楚，她的内心世界里没有他。
自从楚逸尘身体状况好转，能坐起且可以做些简单活动后，薛凌薇外出挖药材的频率愈发高了。常常天未亮便出门，直至夜幕降临才归，有时甚至一出去就是一整天。每隔几天，她还会去城里卖一次药材。
楚逸尘留意到，薛凌薇每次背回来的，皆是稀有名贵的药材。这些药材生长环境苛刻，寻觅难度极大，在市面上千金难求。然而薛凌薇每次外出，总能一背篓一背篓地带回来。
平日里，薛凌薇总是忙得脚不沾地，除了照顾楚逸尘，就是在处理药材相关事宜。她的这种忙碌，不禁让楚逸尘觉得，她似乎有着一种对金钱极度渴望的急迫感，仿佛只有不断地获取这些珍贵药材去售卖，才能填补内心深处某个关于金钱的缺口。
楚逸尘看着忙碌不停的薛凌薇，心中满是心疼，忍不住劝道：“薛凌薇，你如果缺钱可以去找冯掌柜，他会给你，你不要让自己活得这么累。”
薛凌薇手上的动作顿了顿，抬起头，目光平静而坚定地看着楚逸尘，缓缓说道：“我想靠自己的双手来挣我想要的生活，我不会依靠任何人。在这个世界上，除了自己，谁都靠不住。”说罢，她又低下头，继续熟练地整理着刚挖回来的药材。
楚逸尘望着薛凌薇那倔强忙碌的身影，心中一阵无力感蔓延开来。他不禁暗自揣测，她究竟遭遇过怎样的过往，才会衍生出这般凡事依靠自己的想法。
在他眼中，薛凌薇坚强得近乎执拗，仿佛一道坚不可摧的壁垒，将外界的善意与帮助都隔绝在外。是曾经遭受过至亲的背叛，还是在困境中孤立无援，无人伸出援手？这一切的谜团，让楚逸尘愈发想要走进她的内心世界，去探寻那些隐藏在她坚强外表下的脆弱与伤痛，给予她依靠与温暖。