十来颗光洁润亮的松子躺在严惜有些粗糙的手心，坚硬的松子儿壳有些开了小口儿。
严惜盯着手心里的松子儿想：原来严管事跟常嫂子她们两个吃的是这东西啊！
咯吱一声，就是咬开壳子的声音吧？
严惜盯着手心儿里的松子儿，眼泪又一颗颗地滴落了下来。
李嫂子掏出袖口的帕子，边给她抹眼泪边笑着打趣，“怎么了这是？感动哭了？”
严惜摇了摇头，哽咽着将五更天时灶房里发生的事说了出来。
李嫂子往外面看了一眼，很是气愤地说：“大过节的，竟然不给你一个小孩子吃饭，真是作孽哦。那些从主子桌上收回来的饭菜，主子们是不会再吃的，我去给你拿饭吃。”
李嫂子说完，瞪着眼睛去灶台后面翻找，最后在一旁的架子最下面寻到两个陶罐，里面放着从主院里收回来的剩菜。
李嫂子两边罐子都掀开，很是小心地从两边各拿出一些卤制的羊肉，她用手帕子包了起来，顺便又拿了个白馒头塞到严惜的怀里。
她伸头往外面看了看，说：“这会儿没人，你拿着这些回你屋里头去吃。”
严惜抱着慌忙就跑回了自己小屋。
她在屋里夹着卤肉吃了一个凉馒头，因着吃得慌着，险些噎着自己。
严管事跟常嫂子去跟老太太，大太太拜年回来，脸上看起来并不是很欢喜。
她们怎么能欢喜得了呢，去给老太太拜年的时候，老太太并没有给她们赏赐，大太太那边也没有。
往年她们初一五更起来做饭的人都是有赏赐的。
她们两人都将这归咎于严惜。
严管事想，主子们吃饭的时候兴许是闻出来了，今年的剩菜比往年都要多，主院那边好像也没有怎么赏赐给大丫鬟他们。
不知道仆人院里的灶房有没有得到赏赐。
两个人蔫蔫儿地回来，见屋里只有李嫂子一个人在忙，常嫂子开口说：“怎么没让那小丫头过来帮你？”
“都是岁节前淘洗好的，也没有什么可忙的，就没有喊她，过节了，她一个孩子让她歇一歇吧。”
李嫂子笑着说。
常嫂子尴尬一笑，扭头撇了撇嘴。
初一初二的这两日，即便是李嫂子在，常嫂子也分给严惜许多活做，她自己闲得一颗白菜切两个时辰。
这日，灶房里的人都回去了，只留下严惜，春花还有两个粗使婆子。
她们要守着灶房烧水，等哪个院里要水了，就烧了送过去。
李嫂子看不过去常娘子跟赵娘子如此欺凌她一个小孩子，趁着粗使的不在灶房，她准备给严惜说道说道。
李嫂子递了个鸡腿给严惜，“吃吧，我收拾食盒的时候，偷偷藏下来的。”
严惜接过来，笑着从鸡腿上撕下一块肉塞进嘴里，她嘴里嚼着鸡肉，将剩下的往李嫂子跟前送，“李嫂子，你也吃。”
“我不吃，你吃吧。你看看你瘦的，瘦得泛黄。多吃些荤腥才能长胖长白。”李嫂子盯着严惜说得一脸认真。
严惜望着她笑了笑，哪有荤腥可以吃，好饭菜主人都赏给身边得脸的丫头婆子了，退回到灶房的一点儿荤腥也轮不到她一个烧火的丫头吃。
就是李嫂子因着跟她们三个不是太合群能吃到的机会也不多。
严惜细嚼慢咽地吃了一根鸡腿儿，嘴里手里都香得不行。
李嫂子伸手抚了抚她枯草似的头发，语重心长道：“惜儿，你还小，不能一直在这灶房里烧火。主子极少会过来灶房，这边几乎是没有人管的。你一个烧火的本身没有多少月钱，她们还使唤你做这做那，你看看你的手，冻得这都烂了。
你若是不上进，便只能在这里烧火。烧十年火，你也只是个烧火丫头。存不住铜板不说，烧火丫头没地位，只能任他们欺凌。
你现在还小，你得想办法离开灶房，去主子们的院子里做活，哪怕是洒扫总有被主子看到的一天。
陆家哪出都比这烧火好，要我说最好的还是针线房。
那些进了针线房的丫头，他们能跟着绣娘学针线手艺，手艺学成了月钱就跟着涨，得主子看重的还能调到身边儿去，以后吃香的喝辣的，赏赐也少不了。”
严惜瞪着一双乌溜溜的眼睛认真听着，她之前也是想过的不能总待在灶房这边儿，得想法子出去。
她想了想说：“我会刺绣，进陆家之前跟我娘一起做过针线活。我绣的帕子在绣坊里能卖八文钱一条。”
听严惜这么一说，李嫂子眼睛都亮了，“你这个年纪绣的帕子就能拿出去卖了？”
严惜抿着唇儿点了点头。
“那你就想法子进针线房，针线房的管事虽然严厉，总归是为你好，不是一味的欺凌。”
严惜在灶房这边做了许多活，手都冻烂了。她也想着离开，可现在她还不想动，如今她还借着给周夫子送饭的机会学认字呢。
“嫂子谢谢你为我着想，我想在灶房多待一段时间。”严惜轻声说。
“这是为何，做个烧火丫头多没出息。”李嫂子不理解。
李嫂子对她没有坏心眼儿，严惜也不怕说给她知道，“我每次去族学送饭，都跟着周夫子学半个时辰《千字文》。我……我想多学些。”
“学《千字文》？跟周夫子学着认字吗？”
严惜轻轻嗯了一声。
李嫂子眼睛又亮了起来，这小丫头真是不可貌相，竟然搭上了周夫子。
她突然来了精神，凑近了问：“周夫子教你认字啊？！你这丫头怎么这么好的运气。你学会了吗？”
“会。”说着严惜拿木棍在草木灰上写了个“李”字，“这是“李”，李嫂子的姓，果珍李柰的“李”。”
李嫂子不认字，还是盯着草木灰上的字认真地看，边看边夸道：“哎呀，你这丫头真能啊，还会写字呢。我家大郎比你大两岁，也跟着夫子识字呢，一年要八贯钱的束脩。”
她伸手比了个八，接着说：“你这不用束脩还能跟着夫子认字可真是太好了。”
严惜笑了笑，压着声音对李嫂子说：“李嫂子，这事只有你知道，你可要帮我保密。”
李嫂子明白，她连连点头，甚至伸出三根手指举起来保证，“那是自然，我一定给你保密。”
严惜笑了。
李嫂子压低声音说：“若是你能跟着周夫子学一年，你便相当于白赚了八贯钱，快赶上二等丫头的月钱了，极划算的。”
严惜听了只抿着嘴儿轻轻地笑。