准备的香药和用具都不见了。
苏明晚没有焦虑不安。
一旁的绿梅眼圈都急红了。好好的东西，怎的说没就没了呢、！
她早已慌了阵脚，却还强作镇定。“姑娘别担心，盐桂已去找了，定能一件件寻回来！”
自己冒冒失失，大声张扬，正中看客下怀。
姑娘又被嘲笑了，都是她害的。
绿梅后悔极了。
苏明晚并未责备，只说：“无妨，你将方才折的梅花都拿来，再去厨房借个小泥炉。”
绿梅噙着泪花的眼睛瞪得溜圆，“都什么时候了，姑娘要这些做什么？”
“听我的，速速去办。”
苏明晚的嗓音，奇妙的镇定人心。绿梅应声，飞快跑了出去。
王汝瑶双臂抱胸，得意洋洋的讽刺：
“拿个破炉子顶什么用？怕待会儿被撵出去，冷的没处烤火吗？哈哈。”
苏明晚没必要惯着她，一个巴掌呼上去。“给你留足脸面，你非要不知好歹。”
惹我？你算是撞着活阎王了。
她曾被人践踏成泥，凄惨死去，什么魑魅魍魉没见过？王汝瑶这般跳梁小丑，不够她放眼里。
王汝瑶张牙舞爪，咆哮着冲向苏明晚：“看我不抠烂你这张丑脸！”
一旁的叶茗婉假模假式的阻拦，又碰瓷的弹出去，后退两步，满脸担忧。
“瑶瑶，有话好说，莫要伤人啊!”
王汝瑶哪听的进，一门心思想打回去，却被内殿走出的孔嬷嬷撞个正着。
“王娘子，吵闹什么！哪有一点大家闺秀的教养！”
阴沉狠戾的语调，让王汝瑶打了个激灵，她赶紧指着苏明晚告状：
“嬷嬷，是她先打的我！”
孔嬷嬷看向苏明晚，冷着嗓子问：“苏娘子，你作何解释？”
苏明晚淡然施礼，“禀嬷嬷，我打王娘子，一是她有偷盗嫌疑，二是她不敬贵妃。”
“偷盗？不敬？”孔嬷嬷锁起眉头，神色严肃：“你可有证据？”
“我刚进大殿，王娘子就多番挑衅，说我今日定是比不成。方才丫头来报，我的制香用具全丢了，很难说王娘子与偷盗无关，否则怎会未卜先知？”
“娘娘设斗香会，并未说制香须自带用具。既如此，我便还有资格参赛。王娘子却非要代娘娘将我撵出去，越俎代庖，该受点教训。”
苏明晚说的有理有据。
王汝瑶歪着嘴，结巴着反驳，“你、你胡说！我、我怎知你的东西会丢！”
“你技不如人就大方退赛，赖着不走，真不要脸！”
苏明晚挑起唇角，语气笃定。“恐怕要让你失望了，我不会退赛。”
叶茗婉掺合进来，扮上最拿手的白莲人设：
“苏妹妹，我知你丢了东西心急，可也不能凭空污人清白。你既执意参赛，不如用我的，我退赛好了。”
此话一出，席间众人对苏明晚颇有微词。又是打嘴又是栽赃，不愧是臭名昭著的京城恶女，行事荒唐，自私歹毒！
苏明晚像是什么都没听到，目不转睛的看向孔嬷嬷。
孔嬷嬷思忖片刻，问：“如今既没了制香物件，苏娘子要如何斗香？”
苏明晚自然想到了法子。
“可否向孔嬷嬷讨要几件用具，女官们平日用的即可。另外我还需几味香料，几只鹅梨和一只浅口瓷盘。”
孔嬷嬷不解的看了眼她，并未多问，示意女官取来。眼神游离在王汝瑶和苏明晚的脸上，最终发出警示：
“待会娘娘就来了，莫再惹是非，否则都做弃赛处置！”
苏明晚默然以对。
王汝瑶咬牙切齿。
“贵妃娘娘到！”
洪亮的同传声响起。
宫人步履齐整，簇拥着高冠华服的卫贵妃，自后殿行至堂前。
卫贵妃穿着一身蜀州进贡的流光灯笼锦，光彩夺目。此锦需百位绣娘耗时半年，方能织出一匹。
头上戴的象牙垂肩花冠，更是稀奇。通身以象牙雕镂，乃是藩国的进贡，世间只此一件。
众人纷纷叉手行礼，齐声道：“娘娘万福。”
卫贵妃点头，示意众人起身，高傲的眼神，挑着漫不经心的懒意。
她虽年过四旬，保养甚是得当，肤若凝脂，无一根皱纹。在后宫这争奇斗艳、尔虞我诈之地，盛宠二十年不衰。
卫贵妃慵懒的坐在太师椅上，眼波如水，媚态百生。
“往常办梅花宴，无非是摆宴席，行酒吟诗，实在乏味。今日请诸位来斗香，就是想换个玩法。”
“我特请孔尚宫和顾先生，与我一同品评，诸位郎君待会儿也都要评筹。”
一位年纪较长的女官站出来，朝众人福了福身子。
只见她身段窈窕，仪态端方，眉眼低垂，不喜不怒，如一尊佛塑。
顾云倾，京城名噪一时的才女。如今是宫中女先生，专为嘉柔公主授课。
宫人们下场。
给诸位郎君分派筹签。
“今日斗香，限时一个时辰，得筹高者胜。”
啜了口女官供上的茶汤，卫贵妃挥了挥手：“诸位，做起来吧。”
众人行礼入座。
开始大展身手，都想尽快将香做好，呈献贵妃。
唯有苏明晚，不疾不徐。
拿起鹅梨，慢慢削去外皮，擦碎果肉，放入瓷钵里捣出果汁。再取白蜜与果汁混合，端上小泥炉熬炼。
清甜水润的香气，如一场梨子雨雾，充盈于室内。
“梨子还能入香？”有人忍不住好奇。
王汝瑶小声蛐蛐：“上不得台面的果子竟敢拿出来，做出香怕是乞丐都不闻吧。”
苏明晚充耳不闻。
取茶盏，用蜡茶末调茶汤，加入细研的麝香，随后放入黑角沉香、丁香、郁金，调成膏状。
将香膏倒入熬制好的梨蜜中混合，化为香蜜。
取极细的长柄小勺，在盛水的浅口盘中迅速滴入，抬手挥舞。
——
香蜜滴入水中，化作朵朵梅花，糖制的花瓣逐水漂流。
此举实在新奇。
卫贵妃果然被吸引过来。
“陆先生，你可知那位娘子在做什么？”豆蔻鲜红的手指尖，指了指苏明晚的方向。
顾云倾早有察觉，回道：“禀娘娘，那位娘子将香药与梨蜜混合，趁其沸时倒入凉水中，糖蜜即刻凝成糖花，好似春华落流水。”
顾云倾自认颇识香道。
但眼前这位苏娘子的制香手艺，闻所未闻。
待糖花凝固定型后。
苏明晚做了一个更大胆的举动。