“夫人真是好雅兴，这画技，当真叫人叹服。”翠竹端着茶水走进来，见柳如烟沉浸其中，不由得轻声赞叹。
柳如烟抬眸浅笑，将画笔放下，“不过是闲暇时打发时间罢了，算不得什么。”
就在此时，一阵急促的脚步声从外头传来，还夹杂着孩童的嬉笑声。下一刻，只听“砰”的一声脆响，一道清脆的瓷器碎裂声骤然响起。
柳如烟眉头微蹙，转头望去，只见一个小小的身影从门外跌跌撞撞地跑了进来。那是顾欢，她不过五岁，此刻正满脸惊慌地站在破碎的画案旁，而她刚刚完成的那幅海棠图，此刻已被泼洒的墨汁毁得不成样子。
翠竹见状，脸色顿时一变，上前一步厉声道：“顾欢小姐！这可是夫人辛辛苦苦作出的画，你怎能如此胡闹！”
顾欢被吓得缩了缩脖子，小脸瞬间苍白，一双圆溜溜的大眼睛里蓄满了泪水，却倔强地咬紧嘴唇不肯哭出声。
银环连忙上前护住顾欢，一脸愧疚地解释道：“夫人，是奴婢没看好小姐，让她乱跑到这里来。奴婢甘愿受罚，还请夫人责罚奴婢吧！”
柳如烟缓缓站起身来，目光落在顾欢身上，没有丝毫怒意，反而带着几分温柔。她走到顾欢面前，蹲下身子，与她平视，用帕子轻轻擦去孩子脸上的墨迹，“欢儿，可是摔疼了？有没有哪里受伤？”
这一句轻柔的话语，让原本倔强忍耐的小女孩再也绷不住了，“哇”地一声哭了出来，小小的肩膀止不住地颤抖，“对不起，对不起……我不是故意的……”
柳如烟伸手将她揽入怀中，轻拍着她的后背安抚道：“没关系，不过是一幅画罢了。只要你没事就好。”
翠竹见状还想再说什么，却被柳如烟一个眼神制止。她缓缓起身，看向银环，“带小姐下去换身干净衣裳，再拿些药膏来，我瞧着她手上似乎擦破了一点皮。”
银环连忙应是，将顾欢抱起离开。
待两人走远后，翠竹方才忍不住低声抱怨道：“夫人，这可不是一幅普通的画啊！这是您费尽心思才完成的佳作，就这么毁了……”
柳如烟摇摇头，语气平静却透着几分意味深长，“不过是一幅画罢了，又何必斤斤计较？孩子年幼无知，我们做长辈的，自当宽容些。”
翠竹张了张嘴，却终究没有再多言，只得心有不甘地退到一旁。
不多时，银环将换好衣裳、涂过药膏的顾欢带回来了。小姑娘低垂着脑袋，一副做错事后乖乖认错的小模样，看起来分外惹人怜爱。
柳如烟取了一块糖递给她，“好了，不哭了。这糖甜得很，你尝尝。”
顾欢怯生生地接过糖块放入口中，那股甜腻瞬间化开，让她原本委屈的小脸终于露出了一丝笑容。
“以后玩耍时要小心些，可不能再这样鲁莽了。”柳如烟语气轻柔，却带着几分认真。
“嗯，我记住啦！”顾欢用力点点头，小手紧紧攥着糖块，就像攥住了一份珍贵的承诺。
***
午后阳光正暖，萧婉匆匆赶到了听竹楼。一进门，她便看见银环正在清理破碎的瓷片，而顾欢则乖巧地坐在一旁吃糖，那模样竟显得有几分悠闲自在。
“这是怎么回事？”萧婉目光一凛，看向银环问道。
银环低眉顺眼地将事情经过讲述了一遍，不敢隐瞒半分。然而话音未落，她便感到背后一阵寒意袭来——萧婉冷冷盯着她，那目光宛若刀锋一般凌厉。
“你竟如此疏忽大意？一个丫鬟连主子的孩子都看不好，要你还有何用？”萧婉声音虽不高，却透着难以抗拒的威严，“从今日起，你每日多加三倍活计，以示惩戒！”
银环闻言吓得跪倒在地，不停磕头求饶，“夫人饶命！奴婢知错了，再也不敢如此大意！”
萧婉冷哼一声，不再理会，而是转向坐在椅子上的顾欢，将她抱入怀中仔细检查了一番。当看到孩子手上的伤口时，她眉头狠狠皱起，“谁给你吃糖？”
“是……是母亲……”顾欢怯怯地回答，小脸上满是无措和害怕。
萧婉冷笑一声，将目光投向柳如烟，“姐姐倒是真会疼孩子，只是不知这般纵容，会不会害了他们？”
柳如烟淡然一笑，从容应对道：“孩子年幼，总归要宽容些才好。至于规矩，自然有人教，无需劳烦妹妹操心。”
***
与此同时，在侯府学堂内，小少爷顾阳正跪在书案前。他因未完成先生布置的课业，被罚跪两个时辰。这对于一个七岁的孩子而言，无疑是一种极大的折磨。他咬紧牙关坚持着，却始终没有掉下一滴眼泪，因为他知道，这是作为侯府嫡子的责任与担当，他必须学会忍耐与坚强。
消息传到萧婉耳中时，她立刻赶往学堂。当看到自己的儿子跪在那里汗流浃背时，她心疼得几乎落下泪来，但却强忍住没有上前扶他起来，而是对先生行礼道：“多谢先生教诲。我家阳儿顽劣，还请先生多费心。”
先生点点头，对这个懂礼识大体的新夫人颇为满意，也因此网开一面，让顾阳提前结束惩罚，并嘱咐他日后不可懈怠学业。
离开学堂后，萧婉牵着儿子的手，一边走一边低声说道：“阳儿记住，你是侯府嫡子，将来要撑起整个家族，所以现在吃点苦也是应该的。但娘亲答应你，无论何时都会站在你身边，为你遮风挡雨。”
这番话让原本倔强的小男孩眼眶微红，他用力点点头，“娘，我一定不会让您失望！”
***
傍晚时分，当侯爷顾承泽回到府中时，他发现整个侯府氛围似乎比往日更为复杂而微妙。他略带疲惫地踏入听竹楼，却被迎面而来的温馨场景所震撼——
柳如烟正与两个孩子围坐在桌边用晚膳，而萧婉则站在旁边为他们布菜。一家四口其乐融融，看起来竟像极了一幅温馨美满的家庭图景。然而，这表面的和谐之下，却隐藏着许多难以言说的不安与暗涌……
就在此时，一个突兀而急促的脚步声打破了这份短暂的宁静——