冯易是礼部冯尚书家的嫡次子，跟宁至谨地位相当。
两人是国子监的同窗，向来交好。
此外，还有一人前来，乃长平侯幼子赵文朝。
侯府中，就数文昌侯地位最高，任尚书右仆射，在朝堂上颇具话语权。
此外，文昌侯还跟圣上最宠爱的三皇子关系密切。
与之相比，长平侯就差得远。
宁至谨和冯易两人家世相当，平等论交。
只赵文朝是往上凑的。
冯易能随意打趣宁至谨，赵文朝却是不能，他立刻解围：“二公子丰神俊朗，七姑娘哪里舍得？”
“只是顾虑着礼法，不得不如此罢了。”
宁至谨的脸色才好看了些许。
“说起来，也是我唐突了，应该遣人先送拜帖来。”
冯易反而替他鸣起不平来：“要我说，以宁兄才学家世，伯府能攀上这门亲，那都是烧了高香才换来的。”
“宁兄亲自上门，何须拜帖？”
“就是就是，”赵文朝连忙附和，“莫说是小小别院，就是京城里的伯府，也该随时恭候才是。”
宁至谨面色稍霁，眼里透出倨傲之色。
是啊，他堂堂侯府二公子，为她做得已经够多了。
“宁兄，别为一个小娘们扫了兴致。”
冯易手里持着马鞭，虚虚指着半山腰处：“再往山上走小半个时辰，就是我家的温泉别院，地方比这里大多了，水质也好。”
“既是出来散心，不如前往，如何？”
此言，正中宁至谨下怀。
他出来一趟，没能好好跟乔望舒说上几句话就匆匆离开，心底不甘。
先住冯易那里住上一宿，明日一早再来。
见他点头，赵文朝忙对冯易伸出大拇指：“冯兄高义！”
“既如此，小弟我也不能白白沾了两位兄长的光。”
说起玩乐，他便神色兴奋：“小弟我这就遣人回京，请几个说书唱曲的伎子，再请个戏班子，好生热闹热闹。”
三人中他年纪最小。
是京里名声在外的纨绔子弟。
闻言，宁至谨有些犹豫。
“这……”
他扶着马鞍的手一顿：“这不大好吧？”
这座山离京城不远，因为温泉的缘故，不少权贵都在此建了别院。
俨然是一个小社会。
冯家的别院距离这里并不远，若是传到乔望舒的耳朵里，她该怎么想他？
自己明明是专程来见她的。
“有何不妥？”
冯易漫不经心道：“只是几个用来取乐的伎子，总不会连这都容不下？”
“若果真如此，还怎么做你宁家儿媳。”
他率先翻身上马：“你别告诉我，婚后不打算纳姨娘，就对着她一个人过？”
说实话，宁至谨未尝没有这个想法。
但看见冯易居高临下地看着自己，话到口边打了个转，给咽了回去。
“冯兄弟开什么玩笑。”
宁至谨风轻云淡地一笑：“待娶进门，她就是我嫡妻，我自然不会亏待了。至于其他，我还得为宁家开枝散叶。”
赵文朝笑道：“两位兄长请放心，我这里找来的人，保证都是清清白白的伎子，跟勾栏里的那些不同，绝不会污了你们的名声。”
议定此事，三人便被前呼后拥着，策马往山里去了。
跟着赵文朝的两名家丁离开，按赵文朝所言去京里办事。
乔家别院门口，彻底安静下来。
午后的阳光透过淡薄的云层，越过被白雪压弯了的枝丫，慵懒地洒在大地上。
一只黄白相间的大花猫，蜷缩在阳光最充足的屋顶上晒着太阳，享受着冬日里难得的温暖。
连风，都显得格外轻柔。
不知道过了多久，大花猫翻了个身，正打算继续睡去，被廊下传来的求饶声惊醒。
倏地一晃，消失在屋檐后。
只留下一点尾巴的残影。
“夫人，三夫人！”
一名身着伯府家丁服的男子跪在地上，苦苦哀求：“是小的想错了，再也不敢了！”
“是小的自作主张，想着二公子是府里的未来姑爷，才……”
他辩解了几句，伸手给了自己一耳光：“都是小的的错，求三夫人手下开恩，且饶过小的这一回。”
夏氏抱着手暖炉坐在廊下。
心里搁着事，她颇有些神思不属。
耐心听对方说完，她才开口：“你还有什么要说？”
家丁浑身发抖：“没了。”
夏氏淡淡“唔”了一声，看了香雪一眼。
香雪微微点头，上前一步。
“六顺，我来问你。”
她神色肃然：“你原只是个跑腿的杂役，夫人瞧着你老实本分，才把你从京里带到别院里做门房，是也不是？”
六顺低声应了“是”。
跪着的身子更矮了一截。
“我再问你，夫人为何让你做门房？”
六顺嗫喏了几声，答道：“夫人姑娘来别院小住，是怕庄子上的人不懂规矩，惊扰了主子。”
别院里没有男主人，夏氏把里里外外的人全都换成从京里带来的。
没想到，还是出了纰漏。
“既是知晓，为何明知故犯？”
香雪高声呵斥，质问道：“别人家的银子，就这么好拿？！”
六顺一惊，整个人瘫倒在地，再无话可说。
他以为不会有人知道的秘密，就这样被香雪摊开到光天化日之下，再也无法糊弄过去。
早知道，就不该贪那点银子。
悔不当初。
夏氏放下茶杯，团花粉彩的玉兰杯在茶几上轻轻磕了一下，发出一声轻响。
重重地敲击在六顺心上。
“押下去看管起来，明日送回府里，请大嫂发落。”
立刻有腰圆膀粗的婆子上前，将六顺押走。
庭院中，重新恢复平静。
太湖石上，静静的覆着一层薄雪。
光秃秃的树枝向着天空伸展，在阳光下投下细长的影子。
一声婴儿啼哭忽然响起。
紧接着，便是一阵手忙脚乱。
乔望舒觉着，经历过一场她也算有了经验，怎地事到临头时，仍是措手不及？
好不容易才忙完，给小奕涵换上干爽的衣衫，连翘将湿了的尿布垫拿出去。
她这才松了一口气，趴在软榻的迎枕上，用手指轻轻戳着小奕涵嫩嫩的脸蛋玩。
“你呀，明明是个小不点儿，怎么就这么多事情呢？”
口中虽然这么说，她眼底却闪着亮晶晶的眸光，好似两弯月牙。
小奕涵“咯咯咯”地乐个不停。
连翘回来时，手里端着给小奕涵熬的汤药，脸上却带着八卦之色。
“姑娘，您猜猜外面发生了什么事？”