夜风刮过的岩石和稀疏的灌木，带来山间子夜后特有的、浸入骨髓的寒意。残月的光辉在稀疏的云层后时隐时现，将沈辞安斜倚着的这块巨岩投下大片浓重而模糊的阴影。他蜷在阴影最深处，背靠着冰冷坚硬的石面，像一头刚刚挣脱陷阱、浑身是伤的野兽，在舔舐伤口的同时，警惕着黑暗中每一丝异响。
身体的感觉复杂而矛盾。四肢百骸残留着过度疲劳后的酸软和脱力，每一条肌肉都在无声抗议。手臂、小腿、后背多处伤口传来辣的、混合着刺痛与痒麻的感觉——那是煞骨魔体的自愈力在强行运作，与侵入的腐蚀毒素及物理创伤角力。脏腑间因吸入毒气和剧烈消耗而隐隐作痛，呼吸时带着淡淡的血腥气。但与此相对的，是精神上一种奇异的、疲惫到极致后的清明。预警直觉如同退后的礁石，虽然不再汹涌澎湃，却更加清晰、稳定地感知着周围数十丈内的风吹草动。
他缓缓吐出一口带着铁锈味的浊气，先确认了周围环境的安全。山坡荒僻，下方是更深的河谷，上方是陡峭的岩壁，左右被密林和乱石堆阻隔，只有一条野兽踩出的小径隐约通往山下。夜风呼啸，林涛阵阵，远处有不知名夜枭的啼叫，更远处似乎有溪流奔涌——都是自然的声音，没有人类活动的迹象，也没有妖兽靠近的威胁信号。
暂时安全。
紧绷的神经稍微松弛了一丝，更深的疲惫立刻如水般涌上。但他强撑着没有立刻昏睡过去。危机只是暂时解除，隐患远未消除。
他首先检视自身状态。视野里，那淡蓝白色的系统界面依旧半透明，处于最低功耗的休眠模式，只有最基础的状态信息还在微弱地闪烁着：
【状态：中度疲劳、多处皮肉伤（恢复中）、轻微中毒（残余）、灵力匮乏（炼气三层）。】
【系统状态：深度休眠，能源恢复中（0.1%…0.2%…），预计完全恢复时间：未知。主要功能模块离线。基础环境感知、预警直觉（被动）、黑暗环境适应（被动）维持运行。】
【生存点：26。（可用，但兑换功能受限，仅可存取基础物资）】
系统靠不住了，至少短期内是指望不上了。沈辞安并不太意外，甚至隐隐有一丝“本该如此”的感觉。那矿坑深处的经历，那灰白人形的一瞥，透支的恐怕不仅仅是系统的能源，还有某种更深层次的东西。他能感觉到，脑子里那个原本无形存在的“系统区域”，此刻一片空寂的冰凉，与“镜花”指环传来的、持续不断的微寒相互呼应，却又泾渭分明。
他转而将注意力集中到身体的“异常”上。意识沉入体内，首先“看”到的是丹田——那可怜的一小团淡薄灵力，依旧半死不活地盘旋着，数量几乎没有变化，质量…似乎因为煞气的侵染和方才石胆的影响，颜色变得有些浑浊，带上了极淡的暗红与土黄杂色，稳定性也差了些，运转时滞涩感更强了。
这修为…不提也罢。没倒退就算走运。
接着是经脉和骨骼。暗红色的煞气如同被冰封的毒蛇，蛰伏在四肢百骸的深处，被一股沉重厚实的暗金色力量（来自黑铁片）和一股冰寒深邃的无形力量（来自指环）双重镇压着，动弹不得，只偶尔散发出丝丝阴冷的气息，提醒着它的存在。而骨骼筋肉间，除了原有的微薄力量，似乎多了一丝极其隐晦的“重量感”和“凝实感”，是黑铁片“镇压”时残留的馈赠，还是地核石胆气息的浸润？他说不清，但这感觉不坏，至少让他的身体在重伤虚弱之余，没有彻底散架。
最后，是收获。
他小心翼翼地从怀里掏出两样东西。
左手掌心，是那块“地核石胆（雏形）”。拳头大小，土黄色，螺旋纹路天然形成，触手温润沉实，散发着精纯、温和而磅礴的土属性灵气。即使只是这样握着，也能感觉到一丝丝清凉厚重的气息顺着掌心劳宫渗入，缓缓滋养着受损的经脉和涸的丹田，甚至对镇压煞气都有一丝微弱的辅助作用。这绝对是宝贝，对他目前的状态大有裨益。
右手，则是那枚被“镜花”指环处理过的深灰色石块。它静静躺在掌心，轻若无物，外表光滑冰凉，暗银色的纹路如同封印的符咒，内部一片死寂的“空”。预警直觉对它毫无反应，系统之前也判定其“绝对惰性”。但沈辞安知道，这只是表象。指环持续传来的、维系“封印”的微凉感，就是最好的证明。这东西，是福是祸，犹未可知。
他将石块重新收回系统空间最角落——那个曾经存放“幽魂引”如今空置的位置。眼不见为净，至少现在没能力处理它。
然后，他的目光落在石胆上。
如何使用？
直接吸收？系统提示需要“特殊方法”，他不懂。用来滋养黑铁片？黑铁片确实需要，而且似乎正在缓慢汲取石胆散逸的灵气，但这种“滋养”效率显然不高，更多是自发进行。
或许…可以尝试用最笨拙、但也最直接的方式？
沈辞安将石胆托在双手掌心，置于小腹丹田之前。他摒弃杂念，尝试运转那可怜的基础炼气法诀——青云宗外门弟子人手一份的《引气诀》。法诀粗浅，效率低下，但此刻他别无选择。
意识引导着丹田内那团浑浊的灵力，沿着《引气诀》规定的、最简单的几条主经脉缓缓游走。同时，他将全部心神沉浸在掌心的石胆上，想象着其中精纯的土系灵气被自己的灵力“吸引”，顺着掌心劳宫，汇入经脉，最终归于丹田。
起初，毫无反应。石胆静静散发着灵气，他的灵力如同溪流试图撼动山岳。
他不急不躁，保持呼吸平稳，一遍又一遍地运转那粗糙的法诀。受伤的经脉在灵力流过时带来阵阵刺痛，他咬牙忍住。渐渐地，或许是心神的高度集中，或许是《引气诀》那微弱得可怜的“引力”起了作用，又或许是他体内那被黑铁片浸染过的一丝“土系”特质产生了共鸣……
一丝比头发丝还要纤细的、温凉厚重的土黄色灵气，终于从石胆表面剥离，如同受到牵引般，缓缓钻入他的左手掌心！
“嗯！”沈辞安身体微微一震。
这股灵气极其精纯、温和，与他自己那浑浊斑驳的灵力截然不同。它顺着劳宫进入手厥阴心包经，所过之处，带来一种清凉舒畅的感觉，甚至微微缓解了经脉的刺痛。然而，当这丝精纯灵气按照《引气诀》的路径，试图汇入他丹田那团主灵力时，异变发生了！
他那以水、木属性为主（虽然微弱到几乎可以忽略）、又混杂了煞气阴寒和驳杂土气的灵力，对这丝精纯的土系灵气产生了明显的排斥！两股力量在经脉交汇处微微冲突，带来一阵胀痛。
沈辞安心头一紧，知道强行融合只会损伤经脉。他立刻改变策略，不再试图将这丝土灵气融入主灵力，而是引导着它，沿着一条相对独立的、靠近骨骼的细微支脉运行，尝试让它直接融入骨骼筋肉之中，或者……去滋养那蛰伏的煞气？
这个念头有些冒险。但他想起黑铁片“镇压”煞气时，似乎就有转化煞气、增强骨骼的特质。这石胆灵气精纯温和，或许能起到类似的“安抚”或“中和”作用？
他小心翼翼地控着那丝土黄灵气，避开与主灵力的冲突路径，缓缓导向右臂一处煞气相对浓郁、之前被腐蚀受伤的骨骼附近。
就在土黄灵气接触到那阴冷煞气的边缘时——
怀里的黑铁片，猛地一热！一股温和但坚定的吸力传来，竟似要隔空摄取这丝石胆灵气！
而几乎同时，那阴冷煞气像是被惊扰的毒蛇，猛地一缩，随即变得更加躁动，甚至试图反扑，侵蚀那丝土黄灵气！
沈辞安额头瞬间冒出冷汗。不行！太冒失了！石胆灵气似乎对煞气有“吸引”或“”作用，而黑铁片又想吃掉这灵气！三方角力，他的经脉成了战场！
他当机立断，强行切断了那丝土黄灵气与自身的联系，同时意念催动“镜花”指环！
指环寒光微闪，一股冰冷的、带着绝对“秩序”意味的力量瞬间扫过那处经脉，将那躁动的煞气强行压回深处，同时也阻隔了黑铁片隔空的吸力。那丝失去引导的土黄灵气，则缓缓消散在经脉中，大部分被身体吸收，小部分溢出体外。
沈辞安闷哼一声，嘴角溢出一缕血丝。强行中断灵力控，又引动指环力量，对他的心神和经脉都是一次冲击。
他背靠着岩石，喘息了好一会儿，才平复下翻腾的气血和剧痛。看着掌中依旧温润、灵气几乎未减的石胆，他苦笑了一下。
果然，没有正确的功法或法门，空有宝山也难以利用。强行吸收不同属性的精纯灵气，风险太大。滋养黑铁片倒是可以，但效率太低，且似乎会引起煞气异动。指环的力量霸道，但更多是“镇压”和“封印”，并非辅助修炼。
目前看来，这石胆最好的用途，或许是……作为引子？或者关键时刻补充灵气的“电池”？再或者，以后有机会，换取自己急需的东西？
他将石胆也小心收好，与黑铁片分开放置，避免它们互相扰。
尝试修炼失败，系统休眠，伤势需要时间恢复，而此处虽暂时隐蔽，但并非久留之地。天一亮，踪迹更难隐藏，宗门若发现他失踪，搜寻范围很可能会扩大到后山。
他必须尽快恢复行动力，并决定下一步去向。
回宗门？执法长老赵琛的怀疑仍在，自己这一身伤和狼狈模样，如何解释？失踪一夜去了哪里？更何况，体内煞气、指环、石块、石胆……任何一样被发现，都是灭顶之灾。
逃离宗门？以他炼气三层的修为，身无长物（除了几样见不得光的东西），对外界一无所知，生存几率恐怕比在宗门内应对猜忌高不了多少。
似乎……只剩下一条路。
找个更隐蔽、更安全的地方，先彻底养好伤，初步掌控体内的力量（至少不能让煞气随时反噬），然后……再做打算。
他的目光，投向了山坡下方，那被夜色笼罩的、更深的山林和河谷。或许，那里有天然的山洞、废弃的猎户木屋、或者其他人迹罕至的角落。
但在此之前，他需要恢复一些体力。
他从系统空间取出最后一点清水和粗面饼，就着冰冷的夜风，慢慢咀嚼、吞咽。食物粗糙寡淡，难以下咽，但他强迫自己吃光。又取出简易急救包里最后一点药粉，给几处崩裂较严重的伤口重新撒上，用净的布条包扎。
做完这些，他靠着岩石，闭上眼睛，不再强行修炼，只是运转《引气诀》中最基础的温养篇，引导那微薄的灵力缓缓流过主要经脉，滋养伤处，同时将预警直觉和黑暗适应维持在最低消耗的警戒状态。
时间在寂静和伤痛中缓慢流逝。残月西沉，东方天际渐渐泛起一丝极淡的鱼肚白，山林间的轮廓在朦胧的晨光中逐渐清晰。夜枭停止了啼叫，早起的鸟雀开始试探性地发出清脆的鸣叫。
沈辞安身上的疲惫感稍微减轻，伤口的疼痛也缓和了些许。他睁开眼，眸子里血丝未退，却比昨夜多了一丝沉静。
天快亮了。
他站起身，活动了一下依旧僵硬酸痛的四肢，辨认了一下方向，将柴刀握在手中，朝着山坡下那片被晨雾笼罩的、未知的河谷林地，一步步走去。
步伐不快，甚至有些蹒跚。
但每一步，都踏碎了草叶上凝结的晨露，在身后留下一行清晰而孤独的湿痕，延伸向密林深处，渐渐被升腾的雾气吞没。
系统休眠，前路未卜。
怀揣异宝，身负隐患。
宗门回不得，外界闯不得。
他所能做的，似乎只有在这片熟悉又陌生的山林间，像一个真正的荒野求生者，挣扎着，先活下去。