林渊日复一日地沉浸在修炼的苦旅中，可武徒中阶的瓶颈如同一座难以翻越的大山，横亘在他面前，无论他如何努力，都难以突破。
这一晚，结束了一天的修炼，林渊拖着沉重的步伐回到房间，身心俱疲。
林渊的房间陈设简单，一张木床、一方旧桌、一个掉漆的衣柜，墙角堆着几块用来练拳的木桩，表面早已布满深深浅浅的凹痕。月光从半开的窗棂漏进来，在地面铺开一片清冷的银白。此时的他浑身酸软，每一寸肌肉都像是被重石碾过。他蹒跚走到桌边，习惯性地拿起那块温润却始终冰凉的玉佩。玉佩色泽古朴，边缘已被摩挲得十分光滑，中央那个深深的“渊”字，是他对母亲记忆的唯一寄托。
指尖刚触及“渊”字的刻痕，异变陡生！
原本沉寂的玉佩猛然一震，竟从他掌心微微弹起。紧接着，一抹温润如水的乳白色光晕自玉佩中心荡漾开来，初时如豆，瞬息之间便膨胀扩散，将整个房间映照得恍如白昼。光线并不刺眼，反而带着一种安抚人心的暖意，可林渊的心脏却像是被无形的手攥紧，骤然停止了跳动。他僵在原地，瞪大眼睛，看着那光芒如水波般流动、汇聚，在离桌面三尺的空中，缓缓勾勒出一个朦胧的人形轮廓。
光影渐凝，一位老者的身形清晰浮现。他身着样式古旧的黑袍，白发如雪，整齐地束在脑后，面容清癯，皱纹如刀刻般深邃，尤其那双眼眸，初看温和，细看却仿佛蕴藏着无数星河流转、沧海桑田。他就那样静静地“站”在光中，身形有些虚幻，却散发着一种令人心安又不禁肃然的厚重气息。
“孩子，莫怕。”声音响起，并不洪亮，甚至有些沙哑干涩，像是许久未曾开口，却又奇异地穿透了林渊耳中的嗡鸣，直抵心底，带着时光沉淀下的宁静力量。
林渊猛地回过神，下意识地后退了半步，后背抵上了冰冷的墙壁。他深吸了几口气，强迫狂跳的心脏稍缓，指甲深深掐进掌心，借助疼痛来确认这不是过度疲惫产生的幻觉。“你……你是谁？”他的声音因为紧张而有些发干，“你是从我的玉佩中出来的？”这个问题脱口而出，混杂着惊疑、警惕，以及一丝连他自己都未曾察觉的激动。
老者虚影微微波动了一下，仿佛一声无声的叹息。他的目光落在林渊那张熟悉又陌生的脸上，那里面翻涌着极为复杂的情绪——有深切的悲悯，有恍如隔世的恍惚，还有一丝竭力回忆的苦楚。“我叫墨风，你可以叫我墨老，”他缓缓说道，每个字都吐得清晰而沉重，“曾是你父亲林震心的……挚友。”
“挚友？”林渊一怔，随即，一股巨大的热流冲上头顶，让他几乎眩晕。父亲！这个称呼在他心中沉睡了太久，伴随着无数次的想象与渴望。他猛地向前一步，急切地问道：“墨老！那您怎么会在这里？我父亲他去哪了？我母亲呢？她还活着吗？他们为什么丢下我，到底……到底到底发生了什么？”问题像连珠炮般冲出，少年的脸上交织着震惊、狂喜、担忧，还有对自己孤身一人的心伤。
面对林渊眼中几乎要燃烧起来的火焰，墨老的虚影显得愈发沉静。他略微抬手，做了一个稍安勿躁的手势，虽然那手掌透明无法触及任何东西。“孩子，莫急，听我慢慢道来。”他的目光投向虚空，仿佛穿透了房间的墙壁，看到了遥远的过去，“当年，你父亲在外游历时，机缘巧合，得到了这块玉佩。”
他顿了顿，似乎在组织语言，也像是在抵抗灵魂深处泛起的伤痛记忆。“就在他得到玉佩后不久……一场大战，毫无征兆地爆发了。那并非寻常争斗，而是多方势力卷入的惨烈混战。他们都在争夺一件……一件据说足以改变大陆格局的秘宝。而你父亲所得的这块玉佩，”墨老的目光落回玉佩本身，眼神深邃，“不知何故，似乎与那件秘宝存在着某种隐秘的联系，因此，他也被卷入了那场致命的漩涡之中。”
林渊屏住了呼吸，连眼睛都不敢眨一下。他仿佛能看到父亲当年手持玉佩，面对无数强敌的身影，心中又是骄傲，又是揪痛。
“那场大战……”墨老的声音低沉下去，带着一种梦魇般的回响，“天空被各种武技和灵力的光芒撕裂，震耳欲聋的轰鸣与惨叫不绝于耳，大地崩裂，山峦倾倒。我与你父亲，还有你的母亲褚清澜，并肩而战。敌人……太强了，数量也远超我们想象。”虚影微微颤抖了一下，显示出那段记忆的痛苦。“混战中，我遭受重创，灵魂几近溃散，意识陷入无尽的黑暗与混乱。只在最后彻底失去知觉前，恍惚感觉到一股柔和的力量将我包裹……那应该就是你父亲，他在最后关头，以莫大代价，将我这缕残魂封入了这块玉佩之中。”
墨老的眼神变得有些空洞，望向林渊，却又像是透过他看向别处。“当我再次恢复些许意识，感知到外界时，已然身在林家。你的母亲……将我连同玉佩，留给了尚在襁褓中的你。这些年，我的灵魂受损太重，在玉佩中浑浑噩噩，时而清醒片刻，感知到你日渐长大，感知到你日夜苦修的灵力流动……但更多时候，是陷入无尽的沉睡。直到最近，我的灵魂修复了一些，这才得以彻底苏醒。只是……关于那场大战的具体细节，敌人的确切身份，乃至你父母最终的确切下落……”他摇了摇头，脸上满是无奈与愧疚，“很多关键的记忆都已破碎模糊，难以拼凑。我只知道，这块玉佩绝不简单，它隐藏着大秘密。它或许是助你踏上强者之路的契机，也可能是未来……解开当年所有谜团的那把钥匙。”
房间内陷入短暂的寂静。玉佩散发的柔光微微闪烁，映照着林渊变幻不定的脸庞。心疼父亲母亲的遭遇，对未知敌人和谜团的迷茫，对自身和家族处境的焦虑……种种情绪如同潮水般冲刷着他的心。但最终，所有这些情绪都被一道越来越清晰、越来越炽热的决心所取代。他抬起头，眼中的彷徨迅速褪去，取而代之的是一种近乎执拗的坚定光芒。
他上前一步，双手不自觉地紧握成拳，目光灼灼地看向墨老的虚影：“墨老！”声音因为激动而微微发颤，却异常清晰有力，“请您帮帮我！我想变强，我必须变强！我不想再眼睁睁看着林家受人欺压，不想再被人在背后指指点点！我要弄清楚当年发生了什么，找到我的父母！无论这条路有多难，我都愿意走！”
墨老静静地凝视着眼前这个身材尚显单薄，眼神却已如磐石般坚定的少年。那目光中有审视，有回忆的波澜，最终化为一丝深藏的欣慰与沉重的期许。“孩子，你有此志气，很好，很像你的父亲。”他的语气严肃起来，“但你必须明白，当年你父母与我遭遇的敌人，其强大与可怕，远超你如今的想象。他们所牵扯的因果，可能深邃如渊。知晓这些，你……害怕吗？”
“害怕？”林渊几乎是立刻反问。他挺直了脊梁，那有些瘦弱的身姿此刻显得格外挺拔，清秀且苍白的脸上浮现出一种与年龄不符的锐利与果决。“墨老，害怕如果有用，我父亲和您当年就不会陷入苦战，我母亲也不会生死未卜！他们面对那样的绝境都未曾退缩，我身为他们的儿子，身上流淌着他们的血，又有何颜面畏惧不前？”字字铿锵，掷地有声。
墨老虚幻的面容上似乎掠过一丝极淡的笑意，他微微颔首，虚影凝聚得仿佛更真实了些。“好！好一个少年郎！”但他的语气随即又转为深沉的告诫，“志气可嘉，然前路绝非坦途。敌人或许仍有耳目存世，当年之事或许仍有阴谋延续，你一旦选择追寻真相与力量，便可能再无宁日。你，当真想清楚了？”
林渊嘴角慢慢扬起，那笑容里没有少年的轻狂，只有一种破釜沉舟后的明朗与坚定。“墨老，未来的艰险，我或许无法尽数预料。但若因惧怕未知的荆棘便蜷缩不前，因恐惧可能的强敌便放弃追寻，那我便永远只能是云水镇人口中的‘废物’，永远对不起我失踪的父母，对不起关心我的爷爷、三叔，更对不起……我心中那团从未熄灭的火！”他抬手，重重按在自己心口，“我已下定决心。无论前方是刀山火海，还是万丈深渊，我都会走下去，用我的双手，劈开一条路来！”
一老一少，一虚一实，目光在空中交会。墨老眼中那历经沧桑的深邃与林渊眼中燃烧的炽烈火焰，仿佛在此刻产生了奇妙的共鸣。无需再多言语，某种坚定的契约与传承的意味，已在无声的目光交汇中悄然缔结。墨老虚幻的手臂抬起，做了一个轻轻拍肩的动作，尽管无法真正触及，林渊却感到肩头似乎落下了一份沉甸甸的嘱托与力量。
房间内的光芒渐渐收敛，回归玉佩本身，只留下淡淡的余晖。墨老的虚影也稳定下来，不再剧烈波动，只是静静地悬浮在那里。
片刻的沉默后，墨老再次开口，语气变得有些微妙，带着一丝难以察觉的……促狭？“林渊，其实，你的修炼天赋，并非如你所想的那般不堪。”
林渊正沉浸在方才激昂的情绪中，闻言一怔，嘴角那抹坚毅的笑容尚未完全敛去，便下意识地泛起一丝苦涩。“天赋？”他自嘲地低语，眼神黯淡了一瞬，“是说我这么多年才勉强达到武徒中级巅峰的这种‘天赋’吗？”这些年因修炼缓慢而承受的嘲笑、白眼、自我怀疑，瞬间涌上心头。
“哈哈哈——”墨老的虚影忽然发出一阵畅快的大笑，笑得前仰后合，虚幻的袍袖都随之摆动，与之前沉静沧桑的形象判若两人。这笑声中充满了某种“真相大白”的爽快感，让林渊一时愕然。
“当然不是！”墨老好不容易止住笑声，看着林渊一脸懵然又带着点委屈的表情，虚影凑近了些，语气变得意味深长，“你之所以这些年修为进展缓慢，屡屡受挫，根本原因并非天赋差，恰恰相反，是因为你这块玉佩……或者说，是在我无意识沉眠时，残魂本能地通过它，吸收了你每日辛苦修炼出来的绝大部分灵力！”
“什么？！”林渊如遭雷击，猛地瞪大眼睛，死死盯住手中那块此刻散发着温润光泽的玉佩，又抬头看向墨老，脸上表情精彩纷呈——震惊、恍然、难以置信，还有一丝被“欺骗”多年的委屈和恼火。“是您……是玉佩……吸走了我的灵力？”他的声音都变了调。
“咳咳……”墨老似乎被林渊那复杂到极点的眼神看得有些招架不住，虚影不自然地飘远了一点点，干咳两声，语气带着明显的心虚，却又强撑着解释道：“那个……你先别急，听我说完。这吸收灵力，从某种意义上说，对你并非全然是坏事，反而可能是一场……旷日持久的大造化。”
他顿了顿，观察着林渊的脸色，继续飞快地说道：“这些被吸收的灵力，并未完全消散，而是在玉佩的转化与我的残魂无意识引导下，以一种更为精纯、更为潜移默化的方式，反复冲刷、淬炼着你的经脉、骨骼、脏腑，尤其是你的修炼根基！这过程缓慢而持续，相当于在你修为低微时，便以水磨工夫，为你打下了远超常人的、无比扎实凝练的根基！所以你虽然表面修为进展慢，但你的肉身强度、灵力耐受度、对力量的细微掌控，乃至未来突破瓶颈的潜力，都远非寻常武徒可比。简单说，你远比同级别的对手……厉害得多，只是这‘厉害’暂时被表面的低修为掩盖了而已。”
林渊呆呆地听着，脸上的肌肉微微抽搐，一时之间不知该作何反应。是该为这些年承受的委屈和付出的远超常人的努力而感到愤怒？还是该为这意想不到的“造化”和潜在的巨大优势而感到惊喜？又或者，该对眼前这位刚刚建立信任、此刻却显得有点“为老不尊”的墨老，投以复杂的目光？
他低头看看玉佩，又抬头看看墨老那带着讪笑、目光游移的虚影，最终，所有的情绪化为一声长长的、不知是叹息还是解脱的呼吸。真相，原来如此。而新的道路，似乎也在这一片混乱的真相中，悄然展开了。