哪吒冲回南天门时，守门的天兵天将几乎以为见到了幻影。
他一身银甲破碎不堪，左肩胛处的伤口仍有细碎的金红莲瓣缓缓飘散，脸色苍白如纸，眉眼间却凝着一股逼人的戾气与焦灼。风火轮的火光明明灭灭，显然灵力已濒临枯竭。
“元…元帅？！”为首的天将声音发颤。
哪吒根本无暇理会，径直闯入天门，所过之处留下点点莲香与血腥气。沿途仙官神将无不震惊侧目，不是说三太子已在下界陨落了吗？怎会这般狼狈又急切地突然归来？
他直奔凌霄殿，却在殿外被闻讯赶来的李靖拦住。
“哪吒！”李靖手中宝塔微震，脸上神色复杂难辨，似有惊怒，又似有一丝极快掠过的如释重负，最终化为严厉的诘问，“你既脱险，为何不先传讯？可知天庭为你震动？！”
哪吒脚步未停，只冷冷甩下一句：“传讯符毁了。”他目光扫过父亲，未多做停留，“让开。”
“你！”李靖被他这态度激得怒意上涌，却见哪吒眼中血丝隐现，那股不顾一切的势头竟让他一时语塞。
哪吒已闯入殿中。玉帝与群仙见他生还，皆是愕然。太乙真人率先起身，眼中关切几乎溢出：“徒儿！”
哪吒草草向玉帝一拱手，声音因伤势和急切而沙哑：“陛下，臣归迟，累众悬心。但臣现下有一急事，不得不询问陛下，敢问陛下可知臣云霭宫中那截灵藕，何在？”
殿内静了一瞬。王母缓声道：“三太子，你可知那灵藕今晨忽生灵光异象，化形成功？其动静颇大，引动各方关注。因其灵力特殊，又与你有旧，吾等已将其暂时接引至瑶池旁静室，由仙娥照看，以免再生变故。”
哪吒瞳孔骤缩。
化形？在那般心神剧震的关头？他仿佛又感受到心口那阵撕裂般的共鸣痛楚，再不多言，转身便走。
“哪吒！”太乙真人唤他，“你的伤……”
“死不了。”话音未落，人已化作一道火光掠出殿外，直扑瑶池方向。
瑶池旁的精舍外仙气缭绕，守卫的仙娥见是他，未敢阻拦。哪吒推门而入，内室云床之上，少女正静静昏睡。
只一眼，他便怔在当场。
少女裹在素云锦被中，只露出一张脸和些许散在枕边的乌发。那眉眼、鼻梁、唇形……竟与他有七分相像！只是轮廓柔和了许多，褪去了他身为战神的锋锐与孤戾，更像是水月镜花中倒映出的一个温软幻影。她肌肤莹白透粉，仿若初绽莲瓣，眼角犹有未干的泪痕，长睫湿漉漉地垂下，即使在昏睡中，眉宇间也凝着一股化不开的悲恸与不安。
左肩处，那原本陶钵断口的金纹，已化作一朵小巧精致的金莲印记，悄然绽放。
哪吒胸口那股莫名的抽痛更剧烈了。他缓步走近，几乎是无意识地伸出手，指尖极轻地拂过她颊边泪痕。触感微凉，细腻得不像真实。
竟真的……化成了这般模样。
他心底掠过一丝极复杂的震动，说不清是恼是怜，还是某种更深邃的、连自己都不愿深究的牵绊。
这天地间，竟有了一个与他容貌相似、气息相连、因他生死而痛彻心扉的存在。这感觉陌生而奇异，仿佛他最隐秘的一部分，被悄然复刻成了另一个全然不同的脆弱的生命。
就在他指尖触及的刹那，床上的涟糯眼睫剧烈一颤，猛然睁开了眼睛。
那是一双极清澈的眸子，此刻却盛满了未散的惊惶与破碎的水光。她直直望向哪吒，瞳孔先是涣散，随即骤然聚焦，难以置信地睁大。
“殿下？”声音细弱沙哑，带着初生般的懵懂与巨大的不确定。
她挣扎着想坐起，周身不稳的灵力又是一阵波动。哪吒立刻按住她肩头：“别动。”
涟糯却仿佛感受不到，只死死盯着他，泪水毫无预兆地汹涌而出：“你还活着……你还活着……”她反复呢喃，像是确认，又像是濒死之人抓住浮木，“他们都说你，我好怕，我真的好怕他们说的是真的，好怕我再也见不到你。”
她哭得浑身发抖，新生的身体无法承受这般激烈情绪，灵力乱窜，脸色愈发苍白。哪吒能清晰感觉到她灵台内与自己本源的那份共鸣，正随着她的哭泣而剧烈震颤，牵扯着他同样未愈的伤势与心神。
他心中那点因她擅自化形而生的些微恼意，此刻被这汹涌的泪水与依赖冲得七零八落。一种近乎无措的柔软情绪攥住了他。他抿紧唇，指尖动了动，终是略显僵硬地，用指腹抹去她源源不断的泪。
“怕什么。”他声音依旧有些冷硬，却放低了许多，“本元帅哪那么容易死。”
话音未落，门外传来清静祥和的佛号。
“阿弥陀佛。”
观音菩萨手持净瓶，不知何时已立于门外，目光温蔼地落在室内两人身上。她先看向哪吒：“三太子伤势不轻，灵光浮动，当静心调养。”又转向涟糯，眼中含着洞悉一切的慈悲，“灵藕化形，天赋异禀，却又因情劫而启，灵力与心神皆不稳。你可有何打算？”
室内静下。
涟糯止住哭泣，倚在云枕上，看看哪吒，又望望观音。她虽初生，灵智却因长久陪伴与刹那顿悟而通透。她知道自己的存在特殊，也知道天庭并非她可长久安然栖息之所。更明白，眼前这位曾给予她选择的菩萨，或许是能为她指引前路之人。
她沉默良久，细白的手指无意识地揪紧了云被。哪吒站在一旁，没有催促，只是目光落在她身上，深邃难辨。
她必须变强，涟糯想。
不能再像这次一样，只能无助地等待消息，被巨大的恐慌击垮。她要有能力保护自己，或许将来，也能不再成为他的负累，甚至能与他并肩？
这个念头让她心尖微颤。
可她舍不得离开，云霭宫有他的气息，有金戈，有她熟悉的点点滴滴。化形时那撕心裂肺的恐惧让她明白，她已无法承受与他彻底分离。
终于，她抬眸，望向观音，声音轻而坚定：“弟子愿拜菩萨为师，潜心修行。但求菩萨允准，弟子修行之所，仍在元帅行宫之内。”她顿了顿，补充道，“弟子会约束自身，勤加修炼，绝不惹是生非。”
哪吒闻言，眉梢几不可察地动了一下，倒还算懂事。 他心底那点掌控欲被微妙地抚平了，留在他的地方，在他的眼皮底下，由他照看自然是最好的。只是拜师观音……他瞥了一眼菩萨，这位可不是他能随意左右的存在。
观音菩萨微微一笑，仿佛早已料到。
她目光扫过哪吒，似有深意，又看回涟糯：“情之所钟，亦是修行道场。既你心意已决，吾便应允你。你可居于云霭宫，吾会传你适合你本源的心法口诀，定期查验你功课。只是修行之路多艰，须得你自身持恒不懈。”
涟糯眼中绽出光彩，挣扎着想下床行礼：“弟子叩谢菩萨！”
哪吒却先一步按住了她，对观音道：“有劳菩萨费心。她既住我宫中，我自会……督促她修行。” 话说得平淡，却让人不容置疑。
观音含笑点头，不再多言，只将一段清净心法传入涟糯灵台，又嘱咐了几句凝神静气、稳固本源的要诀，便飘然离去。
精舍内重归宁静。
涟糯接受了心法，只觉纷乱的心绪和灵力渐渐有了归拢的迹象，疲惫感再度袭来。她强撑着看向哪吒，目光落在他肩头仍在飘散莲瓣的伤口，眼圈又红了：“你的伤……”
“无碍。”哪吒打断她，语气恢复了往常的淡漠，却伸手将她按回枕上，“睡吧。既已化形，往后日子长得很。” 他转身欲走，去处理自己一身狼狈并应对后续的琐事。
衣袖却传来极轻微的阻力。
低头，见涟糯细白的手指，小心翼翼地捏住了他一片破损的衣角。她闭着眼，长睫颤抖，声音几不可闻：“你……别走远。”
哪吒脚步顿住。他背对着她，看不见表情，只有侧脸线条在瑶池氤氲的光线下显得格外清晰。
片刻，他极轻地“嗯”了一声，终究没有拂开那只手。
窗外云霞舒卷，天光静谧。
他想，这天地间那因他而生的存在，合该只属于他，也只依赖他。