云寄瑶雷厉风行地处置了厨房与库房的消息，如同在沉寂的王府投下了一块巨石，激起的浪涛远比之前的流言更为汹涌。
下人们再谈起这位新王妃时，语气里已不敢再有丝毫轻慢，取而代之的是敬畏与谨慎。那些原本抱着观望、甚至暗中使绊子心思的人，此刻都收敛了许多。墨韵堂门前，虽依旧冷清，但往来送东西或回话的仆役，态度都恭敬得无可挑剔。
韩卫的办事效率极高。不过两日，库房钱管事及其几个心腹便被查实了贪墨之罪，杖责之后连同家眷一并发卖了出去。厨房的张妈妈也被降为粗使，在新的管事嬷嬷上任前，厨房暂由赵媳妇统筹，一切井井有条。
这日午后，云寄瑶正在药房记录萧绝近日的脉案和用药反应，青黛引着一人走了进来。
“王妃娘娘，奴婢赵氏，特来谢恩。”赵媳妇，不，现在是赵管事了，一进门便恭敬地行了大礼，手中还捧着一个粗布包袱。
云寄瑶放下笔，看向她。赵管事约莫二十七八年纪，衣着干净利落，眉眼间带着感激与一丝不安。
“起来吧。谢恩不必，你只需记住，办好差事，忠于职守，便是对本妃最好的回报。”云寄瑶语气平和。
“奴婢谨记王妃教诲！”赵管事连忙道，将手中的包袱呈上，“这是奴婢一点心意，是自己腌的一些酱菜和做的几样点心，味道尚可，不敢说精致，只求干净爽口，给王妃和青黛姑娘换换口味，望王妃不嫌弃。”
云寄瑶看了一眼那洗得发白的粗布包袱，微微颔首。青黛上前接过。
“你有心了。”云寄瑶道，“王爷近日胃口不佳，你既擅长厨艺，可多在药膳的花样和口味上费些心思，务必以清淡软烂、利于克化为要。”
“是，奴婢明白！定当竭尽全力！”赵管事见王妃肯收下东西，还给了指示，心中大定，又磕了个头才退下。
青黛打开包袱，里面是几个干净的陶罐和一碟模样朴素的桂花糕，香气倒是纯正。“姑娘，这赵管事倒是个知恩图报的。”
云寄瑶拿起一块桂花糕，尝了一口，甜而不腻，软糯适中。“是个明白人。能用。”她简单评价道。在这深宅大院，培养几个得力又忠心的下人，至关重要。
沧澜院内，萧绝刚服下今日的汤药。
那药汁依旧苦涩，但不知是否心理作用，他似乎已渐渐习惯了这味道，甚至能从中品出一丝属于云寄瑶的、独特的用药风格——精准，果断，不带丝毫冗余。
韩卫站在一旁，低声汇报着府内外的动向，重点提到了云寄瑶提拔赵管事，以及赵管事去墨韵堂谢恩的事。
“……王妃并未推辞，收下了东西，还指点了几句王爷的膳食。”韩卫道。
萧绝闻言，微微颔首。恩威并施，懂得收拢人心，她做得比他预想的还要好。
“王爷，还有一事。”韩卫语气略显凝重，“属下清查库房账目时，发现有几笔数额不小的药材亏空，流向……似乎与柳侍郎府上有些关联。”柳侍郎，正是柳如丝的父亲。
萧绝覆在锦带下的眉头骤然锁紧，周身气息瞬间冷了下去。
柳家……他的手，伸得未免太长了。是觉得他萧绝如今瞎了，废了，连自己的王府都掌控不了了吗？还是说，那“相思引”……
他不敢再深想下去。有些猜测，一旦浮出水面，便是血淋淋的残酷。
“知道了。”萧绝的声音听不出喜怒，只带着一种深沉的疲惫，“继续查，但要隐秘。没有确凿证据前，不要打草惊蛇。”
“是。”
韩卫退下后，室内重归寂静。萧绝独自坐在黑暗中，只觉得那熟悉的、源自人心的寒意，比“相思引”的毒性更甚，丝丝缕缕地缠绕上来，几乎要让他窒息。
下午施针时，云寄瑶敏锐地察觉到了萧绝的不同。
他比往日更加沉默，紧抿的唇角带着一种压抑的戾气，身体也比之前更为紧绷，仿佛一根随时会断裂的弓弦。即便在她落针时，那肌肉的僵硬也未能完全放松。
她知道，定是发生了什么事。或许是韩卫查到了什么，触动了他敏感的神经。
她没有多问，只是在下针时，刻意放柔了手法，运针时注入的那丝微薄内息，也比往日更添了几分温和之意，如同涓涓细流，耐心地疏导着他郁结的经脉和……心绪。
当银针刺入他后背的“心俞穴”时，萧绝身体猛地一颤。这个穴位，与心绪关联极深。
“放松。”云寄瑶的声音在他身后响起，清冷依旧，却似乎带着一种奇异的安抚力量，“郁结于心，于病情无益。王爷需知，怒伤肝，忧伤心。”
萧绝紧绷的身体，因她这句话和那持续不断的、温和的暖流，一点点地松弛下来。他自中毒以来，听惯了太医“静养”的废话，听惯了旁人或真或假的安慰与同情，却从未有人如此直接地、一针见血地点出他内心的郁结，并用实际行动试图为他疏导。
她不只是治他的身，似乎……也在无意间，触碰到了他的心。
这种感觉陌生而危险，却让他那冰封的心湖，裂开了一道细微的缝隙。
施针结束，云寄瑶照例收拾药箱准备离开。
“等等。”萧绝忽然开口，声音有些沙哑。
云寄瑶脚步一顿，回身：“王爷还有何吩咐？”
萧绝沉默了片刻，似乎在斟酌词句。他看不见她，却能感觉到她站在那里，沉静如水，等待着他的下文。
“库房……和厨房，你处理得很好。”他最终说道，语气有些生硬，似乎很不习惯说这样的话。
云寄瑶微微一愣，随即了然。他是在为早上的事道谢？或者，是在肯定她的能力？
“分内之事。”她依旧是这样回答。
“日后府中中馈……”萧绝顿了顿，似乎下定了某种决心，“一应琐事，你可自行决断，不必事事回禀。若有棘手之处，可寻韩卫。”
这便是正式将王府的内务管理权，交到了她的手上。
云寄瑶心中并无太多波澜，这本就是她立威后应得的结果，也是她更好地在这府中生存下去的保障。
“妾身领命。”她平静地应下，没有推辞，也没有欣喜，仿佛接过一件再自然不过的事情。
她的反应，让萧绝心中那丝莫名的郁气，似乎又消散了些许。她总是这样，不卑不亢，清楚自己的位置，也清楚自己想要什么。
“你……”萧绝忽然又开口，带着一丝几不可察的迟疑，“似乎从不问本王，为何会中此毒？又是何人所为？”
这个问题，在他心中盘桓已久。她如此聪慧，不可能不好奇。但她从未问过，甚至连旁敲侧击都没有。
云寄瑶正准备转身，闻言，再次停下。她看向那个坐在光影交界处、周身笼罩着孤寂与迷雾的男人，缓缓道：“王爷想说之时，自然会说。妾身只需知道，下毒之人，是王爷的敌人，亦是想置妾身于死地之人，便足够了。”
她的声音清晰而冷静，带着一种洞悉世事的通透：“知道得太多，有时并非幸事。妾身只想做好分内事，治好王爷的病，在这王府求得一席安身立命之地。至于朝堂风云，恩怨纠葛，非妾身所能及，亦非妾身所愿及。”
说完，她微微福身：“若王爷无其他吩咐，妾身告退。”
这一次，萧绝没有再叫住她。
听着那沉稳的脚步声渐行渐远，最终消失在院外，萧绝才缓缓地、极其缓慢地，靠回了引枕上。
眼前依旧是浓稠的、令人绝望的黑暗。
但这一次，黑暗中似乎不再只有冰冷的毒素和蚀骨的疼痛。
还有一抹清瘦而挺直的背影，带着一身淡淡的、令人安心的药香，和一番冷静得近乎残酷，却又真实得让他无法反驳的话语。
“下毒之人，是王爷的敌人，亦是想置妾身于死地之人……”
“知道得太多，有时并非幸事……”
她将彼此的立场，界定得如此清晰而冷酷。她不愿卷入他的恩怨，却又清醒地知道，自己早已身处漩涡中心。所以她选择只做能做的事，只掌控能掌控的局面。
这份清醒，这份理智，这份在绝境中为自己开辟生路的坚韧……像一道微弱却执拗的光，穿透了他心外围筑的、厚重冰封的城墙，留下了一道细微却无法忽视的裂痕。
萧绝抬起手，无意识地抚上胸口。
那里，因为持续的治疗，不再如往日般时刻冰寒刺骨。而此刻，似乎又因为那番话，泛起一丝极其微弱的、陌生的悸动。
他闭上被锦带覆盖的双眼，深深地、无声地吸了一口气。
空气中，仿佛还残留着那缕清冽的药香。
云寄瑶……
你究竟，是一个怎样的女子？