踏入练气期带来的力量感，如同黑暗中点燃的一簇微弱火苗，既能照亮前路，也灼烧着持火者自身。张协和清晰地感受到，体内那新生的灵力，正如掌中沙砾，正在缓慢而坚定地流逝。分灵丹带来的初始推动力已然耗尽，若没有后续的灵气补充，不需一月，他便会从这短暂的超凡之境跌落，重新变回那个任人宰割的凡人，甚至可能因为这次强行突破而元气大伤，境况比之前更为不堪。
资源的匮乏，像一条冰冷的绞索，套在他的脖颈上，正在缓缓收紧。
危机迫使他必须做出选择。逃离宗门，亡命天涯？以他区区练气初期的修为，在这被各大仙门割据的荧兰大陆，无异于自寻死路。唯一的生机，反而藏在最危险的地方——宗门内部。只有在这里，才有可能接触到灵气资源，哪怕只是残羹冷炙。
艺高人胆大。张协和居然做出了一个极其冒险的决定——返回宗门医堂。
他如同一个最顶尖的刺客，又像一个最熟练的医者，巧妙地清理掉自己可能留下的一切痕迹，调整呼吸，收敛起那刚刚诞生、尚不稳定的练气期气息，使其混杂在医堂常年弥漫的、浓郁的药草气味之中。他换上了一件干净的、但同样洗得发白的青袍，在黎明前最黑暗的时刻，如同鬼魅般悄无声息地回到了他那间熟悉的、堆满药材和医书的小房间。
他将自己重新伪装成那个温和、沉默、尽职尽责的张医生，仿佛过去几天那惊心动魄的刺杀与逃亡，都只是一场荒诞的噩梦。
然而，宗门之内，风波正炽。
董四家四离奇暴毙于新晋练气弟子宿舍，珍贵无比的分灵丹不翼而飞；紧接着，权势熏天的张思丛仙师在其老巢千达钱庄遇刺，虽未殒命，却也吓得魂不附体，颜面大失。这两桩大事，如同两块巨石投入看似平静的湖面，在烈阳宗内外门激起了滔天巨浪。
内门的文书房里，走廊上，饭堂中，处处都能听到压低的、充满兴奋与猜测的议论声。
“听说了吗？董家那个草包小姐，死了！”
“活该！肯定是得罪了哪路高人，被人做了！”
“分灵丹啊！那可是分灵丹！就这么没了？”
“还有张仙师！在钱庄被人刺杀！我的天，谁这么大胆？”
“听说刺客用的是飞刀！厉害得很，张仙师差点就没命！”
“飞刀？咱们宗门里，用飞刀最厉害的是……”
“嘘！慎言！不想活了？”
各种目光有意无意地扫过医堂，扫过那个依旧在低头捣药、神情专注仿佛对外界风波一无所知的张医生身上。怀疑的种子已然种下，但无人敢轻易采摘。毕竟，张协和平日里与人为善，医术精湛，且那董小姐的死状和刺杀张思丛的手段，似乎又超出了他们认知中那个温和医生的能力范围。
更关键的是，这等涉及练气弟子死亡、筑基修士遇刺的大案，已超出了内外门凡人弟子的管辖范围，理应由宗门核心的“仙门”派人调查处理。然而，此刻的烈阳宗高层，正陷入一场更为激烈的权力漩涡。
宗门唯一的两位元婴大能——张餮林与石万科，为了争夺下一任宗门掌门之位，正斗得如火如荼，明枪暗箭，无所不用其极。张餮林固然恼怒于自己那个不成器儿子的遇刺，但在争夺掌门大位的关键时刻，他实在抽不出太多精力去处理这等“小事”，更何况，受害者还是他那名声并不好的儿子，大张旗鼓地调查，反而可能授人以柄。他只是草草下令戒严，加强巡逻，便又将全部心神投入到了与石万科的博弈之中。
而事件的另一主角张思丛，平日里只在凡人地界作威作福，结交的都是些趋炎附势的凡人地主和低阶修士，在真正的修仙者圈子里，人脉着实浅薄得可怜。遇刺之后，他如同惊弓之鸟，加强了钱庄的守卫，自己也躲在层层保护的别墅里不敢轻易外出，对于追查凶手，更像只无头苍蝇，除了无能狂怒和胡乱猜疑，毫无头绪。
正是在这种诡异而紧张的氛围中，马可丝，这位新晋的内门记账先生，在一个午后，如同寻常病患般，走进了医堂。
医堂内弥漫着安神草药的气息，略微冲淡了外界的流言蜚语。张协和正坐在案后，用小秤仔细称量着药材，动作平稳，眼神专注，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。
“张医生。”马可丝走到案前，轻声唤道。
张协和抬起头，看到是马可丝，脸上习惯性地露出一丝温和的笑意：“马文书，可是身体不适？”他示意马可丝伸出手腕，准备诊脉。
马可丝依言伸出手，目光却平静地直视着张协和的眼睛，那眼神清澈而深邃，仿佛能洞穿一切伪装。
就在张协和的手指即将搭上他腕脉的瞬间，马可丝忽然开口，声音压得极低，却字字清晰，如同冰珠落玉盘：
“张医生，是你杀了董小姐，袭击了张思丛吧。”
“嗡！”
空气仿佛在这一瞬间凝固了！
张协和脸上的温和笑意瞬间冰封！他瞳孔急剧收缩，周身那勉强压抑的、属于练气期的微弱气机如同受惊的毒蛇般骤然勃发！他原本搭向马可丝手腕的手指，以肉眼难以捕捉的速度闪电般收回，与此同时，另一只手中已然多了一柄薄如蝉翼、寒光凛冽的柳叶飞刀！
刀尖，如同一点凝聚的寒星，精准而稳定地抵在了马可丝的咽喉之上！冰冷的触感瞬间传来，皮肤上激起细小的疙瘩。
张协和的眼神变得锐利如鹰隼，里面再无半分平日的温和，只剩下冰冷的杀机和被戳穿秘密的惊怒。他死死盯着马可丝，从牙缝里挤出几个字：
“我！不！知！道！你！在！说！什！么！”
他的声音低沉而沙哑，蕴含着极大的震动和威胁。只要马可丝再有异动，或者声音稍大引来他人，这柄饮过血的飞刀，会毫不犹豫地刺穿他的喉咙。
然而，面对这致命的威胁，马可丝脸上却看不到丝毫恐惧。他甚至没有试图后退，只是依旧用那种平静的、带着一丝了然的目光看着张协和。他缓缓地，用一种不会引起误会的慢速度，抬起另一只手，用食指和中指，轻轻搭在了那冰冷的刀身上。
“张医生，”他的声音依旧平稳，“大家都是聪明人。董小姐死前接触过谁，谁能用飞刀，谁与她有仇怨，谁又在不久前受了奇耻大辱……这些事情，串联起来，并不难猜。”
他手指微微用力，感受着刀锋的冰凉与锋利，继续说道：“大家，也都是这吃人宗门下的受害者。我不是来揭发你的，恰恰相反，我是想给你提供帮助的。”
张协和握刀的手稳如磐石，但眼神中的杀机却微微晃动了一下。他没有收回刀，也没有进一步动作，只是冷冷地听着。
马可丝见他似乎有所松动，便继续拨开飞刀，动作轻柔却坚定。这一次，张协和没有抗拒，任由他将那致命的刀锋，从自己的咽喉前缓缓移开。
“没必要否认，张医生。”马可丝收回手，仿佛刚才抵在喉间的只是一根稻草，“我大概能猜到你为什么冒险回来。一是打探外面的风声消息，二是寻找机会，但最主要的，是为了寻找资源，维持你现在的境界，对吧？”
张协和沉默着，将飞刀收回袖中，但眼神依旧警惕地盯着马可丝，仿佛在评估他话语中的真假与意图。
马可丝指了指自己，又指了指周围：“我是做文书工作的，整日与账册数字打交道。内门这里，看似清贵，实则几乎接触不到任何实质性的灵气资源。那些东西，都被牢牢掌控在仙门和像张思丛那样的人手里。你想找资源，唯一的希望，在外门，在那些灵气工厂和矿场里。”
张协和的瞳孔微微一动。马可丝的话，无疑戳中了他最核心的困境。
“外门的工厂，最近可不太平。”马可丝压低了声音，“灵气产量压榨得太狠，凡人奴工暴动频发，死伤不少，连带着去镇压的外门弟子也多有损伤。医堂已经接到通知，需要增派医生常驻外门几个主要的工厂区。”
他看向张协和，目光诚恳：“我可以利用职务之便，将你调往外门，当然，是以医生的身份。那里环境复杂，管理相对混乱，监管也有漏洞……对你而言，这才是浑水摸鱼，寻找时机获取资源的机会。否则，一个月后，灵力散尽，退化凡俗，你就真的再无任何机会了。”
张协和彻底沉默了。他低着头，看着自己那双曾经用来治病救人、如今却沾上了血腥的手，内心剧烈地挣扎着。马可丝的分析句句在理，直指要害。外门，确实是目前唯一可能找到一线生机的地方。但，眼前这个看似文弱的书生，真的可信吗？
良久，他抬起头，目光锐利地射向马可丝，问出了最关键的问题：
“你……为什么要帮我？”他的声音带着深深的疑惑和审视，“这对你有什么好处？一旦事发，你会被我牵连，死无葬身之地。”
马可丝闻言，脸上露出一丝复杂的笑容，那笑容里夹杂着苦涩、嘲讽，以及一丝不易察觉的决绝。他轻轻拍了拍身旁那厚厚一摞账册。
“为什么？”他低声重复了一遍，仿佛在问自己，又像是在回答张协和，“或许，是为了一个机会吧。我接触的文书最多，看到的黑暗也最多。所谓的仙途，所谓的灵根，不过是顶层编织出来，用来奴役我等凡夫俗子的可笑谎言。谁不想反抗呢？只是大多数人，连反抗的念头都不敢有，或者，没有反抗的力量。”
他的目光与张协和对视，坦然而坚定：“你现在，拥有了这份力量，哪怕很微弱。而我，或许能提供一些方向和掩护。我们合作，未必不能在这铁板一块的黑暗里，撕开一道口子。就算最终失败，也好过浑浑噩噩，做一辈子被人吸血的蝼蚁。”
医堂内陷入了短暂的寂静，只有药杵捣药的余韵和窗外隐约传来的议论声。
张协和深深地看着马可丝，仿佛要透过他那双平静的眼睛，看穿他内心的真实想法。他从对方的眼神中，看到了与自己类似的、被这世道压抑的痛苦，以及一种不甘沉沦的火焰。
终于，张协和紧绷的脸上，线条稍稍柔和了一些。他没有说话，只是对着马可丝，极其轻微地点了一下头。
马可丝脸上露出了然的神色，也微微颔首。
两人相视，嘴角都勾起了一抹极淡、却含义复杂的弧度。那并非欢愉的笑容，而是两个在绝境中相遇的清醒者，在确认了彼此意图后，达成的一种无声的、悲壮而又充满决绝的同盟约定。
危机四伏的医堂内，一股微弱却坚韧的反抗火种，就在这无声的对视中，悄然埋下。前路依旧迷茫且布满荆棘，但至少，他们不再是一个人独行。