蹬地前冲，刀光如瀑！
“嚓！”
替身木在雷刃下断为两截，真身早已狼狈后撤。
但这次没有结印的空隙——
连绵刀幕将中忍逼至绝境，假动作踢击接斜劈彻底撕开防线！
中忍再次后退。
“呵！”
这次琦玉并未追击，而是停在原地。
“火遁·豪火球之术！”
炽热的火球呼啸而出，中忍仓促闪避，衣袍上残留着焦黑的灼痕。
琦玉的查克拉依旧充沛，刀锋上的雷光始终未熄，忍术释放更是毫无滞涩。
察觉到对手仍未摆脱雷遁的麻痹效果，琦玉握紧刀柄，正欲再度突进——
“停！我认输！”
中忍苦笑着举起手，向监考示意。眼前的小鬼简直匪夷所思，如此年幼竟能驾驭雷遁性质变化，将查克拉缠绕于刀刃。
每一次兵刃相接，细微的雷弧便悄无声息地侵蚀对手肢体。这阴损的战术如同慢性 ** ，待敌人惊觉时，早已深陷泥潭。
中忍揉了揉仍在发麻的手臂，深深凝视着琦玉——自己正是着了这暗招的道。
“宇智波琦玉，合格！”
监考高声道出结果时，训练场内一片寂静。谁能料到，这个名不见经传的少年竟逼得中忍主动弃权？要知道，提前毕业的考核本就严苛，先前宇智波止水能撑过十分钟已属惊艳。
结过和解之印，琦玉向对手颔首致意。若对方一开始就全力施为，即便自己藏有后手，胜负犹未可知。
“宇智波一族，又添英才。”
中忍活动着僵硬的关节感慨道。随着护额领取事宜敲定，两名少年并肩离开了训练场。
……
“全员通过？！”
岛川的惊呼在办公室炸响。
监考员将比试细节悉数汇报，着重描述了琦玉那柄缠绕雷光的刀。
“既然如此，我得立即向火影大人汇报，你先去忙吧。”
岛川认为必须将当前情况上报，即便火影公务繁忙。
……
“琦玉，刚才那招是怎么做到的？”
“你是指让那名中忍身体 ** 技巧？”
“不然呢？”
止水从琦玉故作疑惑的语气中，捕捉到一丝熟悉的调侃意味。
“这是新年期间的研究成果，关于查克拉的雷属性形态变化。目前掌握得还不够纯熟。”
琦玉说着，向止水展示自己焦黑的右手掌心。
“这是！”
止水的眉头瞬间拧紧。
“这种危险尝试应该先请教族内前辈。”
“放心啦，以后会的。”
琦玉听出对方话中的关切。他本不打算过早将雷遁用于实战，但今日战况激烈，只能在暴露写轮眼和属性变化之间选择后者——毕竟雷遁天赋更容易被接受。
幸好手掌只是表皮灼伤，揉搓几下就能感觉到，这种程度的伤势数日便可痊愈。
与止水并肩前行时，琦玉望着天际的夕阳。正式毕业意味着成为宇智波警卫队预备役，只希望考核时的表现别引起过多关注。
木叶45年的局势已如绷紧的弓弦。第三次忍界大战的序幕随着三代风影失踪事件拉开，砂隐村将矛头直指木叶，在边境集结重兵企图夺取资源。其他忍村也伺机而动，整个忍界如同堆满干柴的囚笼，只待一粒火星便会燃起滔天战火。
夜幕降临后，琦玉在自家庭院梳理忍界局势。香婆婆早已回房歇息，纸门内静得听不见动静。
“吱呀——”
院门轻响，宇智波森身着族服信步而入，腰间未见刃具。
“听说你们今天通过毕业考核了。”
他在琦玉身旁坐下，月光为笑容镀上银边。
“休整几日就来报到吧。具 ** 置止水清楚，你们同行便是。”
宇智波神情肃然地注视着琦玉，目光中暗含深意。
“明白了。”
琦玉郑重点头，这个日子他已期盼多时。
“林已经通知止水了。”
宇智波森又补充道。
语毕，他未作停留，径直离开了琦玉的住所。
今日前来只为传达报到事宜，与琦玉本就不甚相熟，自然无话可谈。
琦玉 ** 沉思。
毕业考核结束三日有余，琦玉这些时日在家休整，新领的忍者护额在阳光下泛着微光。
“婆婆，我出门了！”
今日是与止水约定报到的日子。
整装完毕，将护额端正系于额前，琦玉向宇智波香道别后迈出家门。
春风和煦，朝阳正好。琦玉步履轻快，仿佛正踏向崭新的未来。
“止水！”
十字路口处，琦玉唤住了四下张望的同伴。
“琦玉。”止水应声而来，二人并肩而行。
这是宇智波族地的主干道，他们正要前往位于东区的护卫队训练场报到。
两道身影在晨光中渐行渐远。
族地幅员辽阔，即便缓步而行，也耗费了半个时辰才抵达目的地。
远处那座建筑格外醒目。
灰褐色的二层小楼三面环着空地，背靠葱郁树林。
虽显陈旧，却透着沉稳厚重的气息。
此处是宇智波护卫队驻地，毗邻警务部队的办公场所。
未及靠近，两道身影已倏然而至。
正是熟识的宇智波森与宇智波林。
“来得真早。”宇智波森开口道，身旁的宇智波林依旧静默而立。
“休息够了就该来了。”
琦玉一本正经的回答略显稚气。
宇智波森却神色如常，微微颔首。
“随我去见队长吧。”
“是。”
琦玉与止水交换眼神，默然跟随二人前行。
宇智波森与宇智波林虽年仅二十出头，但琦玉能察觉到他们体内充盈的查克拉波动，实力至少达到上忍水准。在宇智波一族中，这样的实力已属中坚，更何况他们尚年轻，仍有成长空间。
二人显然是护卫队的核心成员。
“队长，琦玉和止水到了。”宇智波森引领着两人来到二楼办公室。屋内人影正伏案批阅文件，听到敲门声后抬头示意。当看清对方面容时，琦玉立即认出这位队长正是宇智波现任族长。
“止水，你来了。”宇智波富岳放下卷轴，率先向熟悉的少年打招呼。他对这个曾在护卫队历练的晚辈印象颇深——天赋出众且勤勉自律。
视线转向陌生面孔：”你就是琦玉？”
“是的，族长大人。”琦玉利落行礼。
“在这里称呼队长即可。”富岳唇角微扬，隐约记起新年时在街巷有过一面之缘。他省略客套直入主题：”欢迎加入，希望这里能助你们达成所愿。”
“为家族效力是我们的荣耀。”琦玉难得展现感性一面。
“森。”富岳转向待命的部下，”带他们熟悉环境，近期由你们负责指导。”说罢重新埋首文件，琦玉等人默契地退出房间。
（”算上你们，护卫队现仅十七人。”森停顿片刻等待回应。
“人数竟如此精简？”琦玉略显诧异。以宇智波在木叶的地位，组建更大规模的卫队并非难事。
“我们奉行精英选拔制。”森解释道，”况且规模过大会招致某些势力的警觉。”见琦玉了然颔首，止水虽未完全明白话中深意，却也保持沉默没有追问。
“除了我和林，其他十几个人的年龄跟你们相仿，不过都比你们大一些。”
“走吧，琦玉，先去见见他们，止水之前已经见过了。”
琦玉和止水跟随宇智波森来到两层小楼后的训练场。
场地上零星站着些少年，大多十岁左右。
“大家停一下，我们来了位新成员。”
宇智波森拍了拍手，打断了训练。
这群少年似乎刚开始练习不久，纷纷停下动作围了过来。
“大家好，我是宇智波琦玉，请多指教！”
不等森介绍，琦玉主动开口。
十岁左右的孩子们好奇地打量着他——毕竟琦玉看起来比他们小不少。
能在这个年纪加入的，上一个是止水。
而止水的实力，众人有目共睹。
“从今天起，琦玉和止水正式加入我们，希望大家好好相处。”
环视周围稚嫩的面孔，琦玉忽然感到一丝责任。
宇智波的未来，就寄托在这些少年身上吗？
没有多余的寒暄，少年们各自散去继续训练。至于自我介绍？日后自然会熟悉。
“琦玉，止水。”
宇智波森将两人带到一旁，神情变得严肃。
“虽然你们比同龄人成熟，但现在说这些或许为时过早。但请务必努力变强——为了家族！”
他一字一顿地说道。
琦玉面色一凛，止水同样肃然。
“绝不辜负家族的期望！”琦玉郑重回应。既然选择了宇智波，便没有回头路。
“很好，记住你们的承诺。”
通过宇智波森，琦玉了解到护卫队的详情。
他们虽隶属木叶警务部队，却无需承担警务职责。正如琦玉所料，这层身份只是掩护。
加入护卫队后，家族会提供忍术、忍具及修行资源，助力快速成长。
身为木叶第一豪门，这点底蕴不在话下。
报到首日上午，琦玉并未留下训练。
止水因熟悉环境，留下与其他少年切磋交流。
琦玉需先回去向香婆婆说明情况，取些必需品再返回。
有了家族作为后盾，琦玉的修行之路不再孤单。他不必再仅凭天赋独 ** 索，这让他感到欣喜。
在这里，他的实力必将突飞猛进。
午后，琦玉再次来到护卫队训练场。
那群少年仍在挥汗如雨地练习。他没有打扰他们，独自找了个僻静角落，开始练习刀术。
“你就是琦玉吧？”
一道声音打断了他的动作。琦玉收刀望去，说话的是一名面带好奇的男孩。
“是我，你是？”琦玉平静地注视着这个似曾相识的少年。
“宇智波渚。”男孩走近，向他伸出手。
琦玉略显意外地握住那只手。
“请多指教。”
“你和止水一样用刀？”
“算是吧，我的刀术就是跟他学的。”
“止水的刀术在族里数一数二，看来你也不差。”
宇智波渚笑了笑，”过几天护卫队有新成员测试，要做好准备。”
“我当时可是难受了好几天，你加油。”
渚稚嫩的脸上闪过一丝古怪，显得不太协调。
目送渚离开，琦玉并未多想。
任何考验都难不倒他。
枯燥的训练持续到傍晚。晚餐在护卫队解决，族里提供的食物种类丰富，营养均衡。
待遇堪比国家级运动员，甚至更为优渥。
宇智波森说过，只要获得队长宇智波富岳认可，就能学习族内所有可传授的忍术。
这个条件令琦玉心动不已。
回到家中已近八点。香婆婆早已歇息，琦玉事先交代过不必等他。