夜色如墨，将“百物语”包裹在一片沉寂之中。铺内只亮着那盏黄铜台灯，光晕笼罩着长案上的残碑拓片和静静躺在锦盒中的鸾鸟镜。之前的激战与惊人发现让三人都毫无睡意，疲惫被一种紧绷的兴奋与忧虑取代。
钟不器龇牙咧嘴地靠在椅背上，秦疏影正用从陆拾遗这里找到的急救包，帮他处理肩膀上被黑衣守卫利刃划出的伤口。伤口不深，但边缘泛着一种不正常的青黑色，隐隐散发着一丝与那些怨念器物同源的阴冷气息。
“妈的，‘暗蚀’那帮杂碎，兵器上都淬了‘念毒’！”钟不器吸着冷气，额头渗出冷汗，“幸亏老子躲得快，不然这条胳膊非得被这阴损玩意儿给废了不可！”
陆拾遗闻言，眉头紧锁。他走到钟不器身边，伸出手指悬在伤口上方，仔细感知。那股阴冷的气息如同附骨之疽，正在缓慢地侵蚀着周围的生命力。
“别动。”陆拾遗沉声道。他再次捧起鸾鸟镜，这一次，他并非用于攻击或防御，而是尝试引导其中那股温暖、纯净的守护之力。他集中精神，将一缕微光从镜中引出，如同清泉般缓缓流淌过钟不器的伤口。
滋滋……
一阵微不可闻的轻响，伤口处冒起几缕极淡的黑烟，那股阴冷的“念毒”在鸾鸟镜的光芒下如同冰雪消融，迅速退散。伤口虽然依旧存在，但那种不祥的青黑色却以肉眼可见的速度淡去，恢复了正常的血肉颜色。
“嘿！神了！”钟不器感觉那股钻心的阴冷刺痛瞬间消失，只剩下皮肉伤的灼痛，顿时轻松了不少，看向鸾鸟镜的眼神更加热切，“好东西！真是好东西！”
秦疏影也松了口气，看向陆拾遗的目光中多了一丝复杂。这个看似文弱的古籍修复师，身上隐藏的力量和肩负的责任，远比她想象的更重。
处理完伤口，气氛暂时缓和。钟不器是个闲不住的话痨，一边呲牙咧嘴地活动着肩膀，一边开始吹嘘自己方才在外面放火、调虎离山的“英明神武”，以及他家祖上如何与陆拾遗祖父结识的过往，试图冲淡一些凝重的氛围。
然而，陆拾遗和秦疏影的心思，却都还系在那块残碑拓片和刚刚看到的惊人幻象上。
“尺……鼎……”陆拾遗用手指轻轻描摹着拓片上的符文，眉头紧锁，“线索太少了。只知道‘尺’似乎与一位古代将军有关，而‘鼎’更是毫无头绪。天下之大，历经千年战乱与变迁，这两件法器流落何处，根本无从找起。”
秦疏影拿起平板电脑，快速地检索着与古代将军、尺状法器相关的考古发现和文献记载，但信息浩如烟海，短时间内难有头绪。
“而且，‘暗蚀’不会给我们时间。”秦疏影抬起头，眼神锐利，“司徒烈吃了亏，工坊被毁，他绝不会善罢甘休。我们必须假设，他很快会找到这里。”
仿佛是为了印证她的预感——
“砰！！”
一声突兀的、沉闷的撞击声，猛地从铺子后院的方向传来！紧接着，是玻璃破碎的刺耳声响！
“来了！”钟不器瞬间弹起，抓起了桌上的短刃，眼神变得如同猎鹰般锐利。
陆拾遗心脏一紧，第一时间将鸾鸟镜锦盒和残碑拓片抓起，塞入怀中。
不等他们做出更多反应，两道黑影如同鬼魅般，从前厅与后院连接的门帘处窜了进来！这两人动作迅捷无声，眼神空洞，与窑厂地下那些守卫如出一辙，手中握着闪烁着幽蓝寒光的匕首，显然是淬了“念毒”的凶器！
他们的目标极其明确——直扑陆拾遗！更准确地说，是他怀中的锦盒与拓片！
“保护好东西！”钟不器低吼一声，毫不畏惧地迎了上去，短刃划出刁钻的弧线，缠住了一名袭击者。他的身手灵活狠辣，带着浓厚的江湖路数，一时间与对方斗得难解难分。
另一名袭击者则绕过战团，如同毒蛇般刺向陆拾遗！
秦疏影反应极快，抓起手边的一个硬木笔筒狠狠砸向袭击者面门，同时一个侧步，试图用擒拿手法锁住对方持刀的手臂。但那袭击者的力量大得惊人，手臂一振，竟将秦疏影甩了一个趔趄，匕首去势不减！
危急关头，陆拾遗知道自己不能再仅仅依赖防御！他脑海中瞬间闪过残碑拓片上那些流动的符文，尤其是几个与“驱邪”、“镇煞”相关的符号结构！
他猛地将精神力灌注鸾鸟镜，但这一次，他没有形成护罩，而是尝试着将那枚代表着“镇”的符文结构，通过镜光投射出去！
“嗡！”
镜面光华一闪，一个由纯净能量构成的、复杂而古拙的淡金色符文虚影，瞬间凝聚，如同盾牌般挡在了匕首之前！
“锵！”
符文与淬毒匕首碰撞，发出金铁交击之声！那袭击者如遭重击，身体猛地一颤，动作出现了瞬间的僵直，眼中闪过一丝混乱，仿佛被那符文的力量震慑了心神！
虽然这攻击远不足以击败对方，但这宝贵的迟疑，已经足够！
秦疏影抓住机会，稳住身形，手中的高压电击枪狠狠抵在袭击者的腰眼！
“噼里啪啦——！”
蓝白色的电弧爆闪，袭击者身体剧烈抽搐，口吐白沫地瘫软下去。
另一边，钟不器也抓住对手因同伴失利而分神的瞬间，短刃巧妙一挑，格开匕首，一记凶狠的肘击重重砸在对方下颌骨上，伴随着清晰的骨裂声，第二名袭击者也软倒在地。
战斗开始得突然，结束得也快。铺内重新恢复了寂静，只剩下三人粗重的喘息声和空气中弥漫的淡淡焦糊味。
“清理现场，马上离开这里！”秦疏影当机立断，“他们能找到这里一次，就能找到第二次！”
她迅速检查了两名昏迷的袭击者，从他们身上搜出了统一的黑色令牌，上面刻着扭曲的火焰符号，以及一部没有任何通讯记录的加密手机。
“是‘暗蚀’的人，没错。”秦疏影脸色阴沉。
钟不器扯下袭击者脸上的面罩，是两张完全陌生的、毫无特色的亚洲男性面孔。“死士一样的家伙，问不出什么的。”
陆拾遗看着狼藉的铺子，心中一阵后怕与愤怒。这里是他继承自祖父的安宁之地，如今却被这些藏头露尾之辈肆意闯入。
秦疏影拿着那部加密手机，走到工作台前，快速连接上自己的便携设备。她的手指在键盘上飞快敲击，屏幕上一串串代码如同瀑布般流下。作为一名顶尖的调查记者，她掌握着一些不为人知的技术手段。
几分钟后，她眼神一凝：“找到了！虽然手机本身信息被清理得很干净，但我通过一个残留的、自动发送的短暂定位信号，反向追踪到了一个接收点的粗略区域……在城东，古文化街附近！”
她将地图放大，锁定了一栋建筑物的卫星图片。那是一家看起来颇为气派的古董店，门楣上挂着黑底金字的牌匾——
“古今阁。”秦疏影一字一顿地念出这个名字，眼中寒光闪烁，“司徒烈……或者说，‘暗蚀’在本市的公开据点，很可能就是这里！”
目标明确了！
然而，还没等他们制定下一步计划，陆拾遗怀中的鸾鸟镜，再次传来了异动。这一次，不再是警示或共鸣，而是一股极其微弱、却带着某种迫切牵引感的波动，镜光如同指南针般，隐隐指向了东南方向。
与此同时，他脑海中再次闪过残碑拓片的影像，那几个关于“尺”的符文似乎格外明亮。
陆拾遗抬起头，看向东南方，那是城市的老城区方向。他感受着怀中古镜传来的、前所未有的清晰指引，声音带着一丝不确定的震惊：
“镜子……好像在告诉我……‘尺’……它就在这个城市里？而且，离我们并不远？”