那个厚厚的信封，像一块烧红的烙铁，躺在苏暖随身携带的、已经有些磨损的帆布钱包里。它代表的不仅仅是远超预期的维修费和那个鼓囊囊的红包，更是那个名叫老周的车队老板抛来的、实实在在的橄榄枝。一种名为“希望”的稀薄空气，开始在这间闷热拥挤的阁楼里悄然流动。
林焰没有立刻回应老周的邀请。他像是没发生过这件事一样，继续接单、修车，在天台的烈日和暴雨下，与一台台出了毛病的铁骑“对话”。但苏暖能感觉到，他不一样了。他拆卸螺栓的动作依旧精准流畅，分析故障时眼神依旧专注，但在偶尔的停顿间隙，当他望着远处城市天际线发呆时，那双总是燃烧着火焰的眸子里，会闪过一丝以前从未有过的、深沉的计算与权衡。
他在评估。评估这个机会的价值，评估风险，更在评估自己——脱离了“林氏”光环，仅凭“林焰”这个名字和这双手，他能走多远。
几天后的傍晚，老周又来了。这次他没推着车，而是开着一辆半旧的皮卡，直接停在了楼下。他熟门熟路地摸上吱呀作响的楼梯，手里提着几瓶冰镇啤酒和一袋还冒着热气的烤串。
“来来来，小林，小苏，别忙活了，先吃点东西。”老周笑得像个弥勒佛，自来熟地将食物摆在那个兼作饭桌、工作台和会议桌的小矮几上，“这天儿热的，修车忒受罪。”
林焰和苏暖对视一眼，没有拒绝这份突如其来的、带着市井气的热情。三人就着昏黄的灯光和窗外传来的嘈杂市声，围坐在小桌旁。冰凉的啤酒下肚，驱散了不少暑气，也稍稍拉近了彼此的距离。
“小林啊，”老周啃着一串烤腰子，开门见山，“上次跟你说的事儿，考虑得咋样了？我老周不说虚的，我们车队，小门小户，跟那些厂队没法比，但胜在实在。车队现在青黄不接，老的跑不动，小的不成器，就缺一个像你这样，既有技术底子，又懂车、还能上手调、甚至……我听说你还能自己跑，拿过CRRC的亚军？”他眯着眼，看着林焰，眼神里是毫不掩饰的欣赏和渴望。
林焰握着啤酒瓶的手指紧了紧，没说话。
苏暖接过话头，语气礼貌而谨慎：“周老板，谢谢您的看重。只是我们目前的情况您也看到了，林焰他……暂时没有自己的比赛用车，而且……”
“车的问题好说！”老周大手一挥，“车队里还有几台老家伙，虽然不是什么顶级货色，但收拾收拾，跑跑国内的选拔赛、耐力赛，足够了！零件、轮胎，车队基本的后勤保障还是有的。至于待遇……”他顿了顿，报出了一个数字，对于普通工薪阶层算是不错，但对于烧钱的赛车运动而言，仅仅是杯水车薪，更像是一种象征性的补贴。
“我知道，这钱不多。”老周看着林焰沉默的脸，语气诚恳，“但我们能给你的，是一个名正言顺回到赛道上的机会，一个可以积累实战经验的平台，一个……能让你重新进入这个圈子视野的跳板。小林，我看得出来，你天生就是吃这碗饭的。窝在这里修车，是能糊口，但你的舞台不在这儿。”
他的话，像锤子一样，敲打在林焰的心上。舞台……他何尝不知道自己的舞台在哪里。每一个拧紧的螺栓，每一滴擦去的油污，夜深人静时脑海里反复播放的赛道线路图，都在提醒着他那未曾熄灭的渴望。
“周老板，”林焰终于开口，声音因为啤酒的浸润有些低哑，“我需要做什么？”
“很简单！”老周眼睛一亮，“首先，作为车队的技术顾问，帮我们把那几台老爷车调教到最佳状态。其次，如果有合适的比赛，你需要作为车手出战，为车队争取成绩。当然，前提是你自己愿意，而且我们得确保安全。”他拍了拍胸脯，“我老周别的不敢说，但对车手，绝对负责！”
他压低了声音：“而且，我收到风，下个季度，亚洲天才杯有一个外卡推荐名额，我们车队有机会争取一下……虽然希望渺茫，但总比没有强，对吧？”
亚洲天才杯！
这几个字像一道闪电，劈开了林焰脑海中弥漫的迷雾。那是通往MotoGP世界的重要阶梯之一，是无数年轻车手梦寐以求的起点！虽然老周说得轻描淡写，但这无疑是一个极具诱惑力的远期目标。
机会与风险并存。加入老周的车队，意味着他能重新系统地训练，有机会参加正式比赛，重新积累履历。但同时也意味着，他将更深地卷入职业赛车这个更加复杂、竞争更加残酷的圈子，他将彻底站在父亲的对立面，并且，他将背负起一个微小车队的期望和资源，每一步都可能步履维艰。
是继续留在天台上，靠着“手艺”缓慢积累，等待一个未知的时机？还是抓住眼前这根看起来并不算结实的藤蔓，冒着风险向上攀爬？
林焰下意识地看向苏暖。苏暖也正看着他，眼神清澈，没有给他任何暗示，只是静静地，等待着他的决定。她说过，她相信他。无论他选择哪条路。
阁楼里陷入短暂的沉默，只有楼下夜市隐约的喧闹和冰箱压缩机嗡嗡的工作声。汗水顺着林焰的鬓角滑落，滴在他紧握着啤酒瓶的手背上，冰凉。
他闭上眼，脑海里闪过许多画面：父亲冰冷的眼神，CRRC领奖台上炙热的阳光，地下赛道呼啸而过的风声，TZ250修复后那声狂暴的咆哮，还有苏暖在维修区通道外，紧紧握着拳头、眼眶泛红的模样……
他猛地睁开眼，仰头将瓶中剩余的啤酒一饮而尽。冰凉的液体划过喉咙，却点燃了胸腔里那团一直未曾熄灭的火焰。
他放下酒瓶，发出清脆的撞击声。目光再次看向老周时，里面所有的犹豫和权衡都已褪去，只剩下如同淬火后的钢铁般的坚定。
“周老板，”林焰的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“车队的车，在哪里？我想先看看。”
他没有直接说“我加入”，但这句问话，已然表明了他的态度。
老周脸上的笑容瞬间绽放，用力一拍大腿：“好！爽快！明天！明天我就带你去咱们车队的‘大本营’看看！虽然破了点，但该有的家伙事儿都有！”
苏暖看着林焰做出了决定，轻轻松了口气，嘴角不自觉地上扬，露出一抹如释重负又充满期待的微笑。她知道，蛰伏的日子即将结束，属于“焰火”的征程，即将驶入一条虽然颠簸、却方向明确的新赛道。
林焰站起身，走到窗边，推开那扇小窗。夏夜温热的、带着各种气味的风涌了进来，吹动了他汗湿的额发。他望着楼下那片属于市井的、生机勃勃的灯火，眼神锐利如刀，仿佛已经穿透了眼前的景象，看到了未来赛道上那一个个等待他去征服的弯角。
前路未知，挑战丛生。
但他知道，引擎已经重新启动，这一次，他将握紧自己的方向盘。