金莲川的夏天，能把人晒出三层油！
风裹着草香往帐篷里钻，忽必烈光着膀子坐在地毯上，手里攥着半块烤羊腿，正跟刘秉忠下棋——准确说，是刘秉忠在下，他在瞎指挥。
“跳马！跳马啊！”忽必烈嚼着羊肉，含糊不清地喊，“你看他那个炮，都快怼到你老将脸上了！”
刘秉忠穿着件灰布僧袍，慢悠悠地挪了个卒：“王爷，下棋如治国，得沉住气。卒子虽慢，走对了也能将军。”
“可我这马快啊！”忽必烈急得拍大腿，羊油顺着指缝往下滴，“你看旭烈兀，昨天追黄羊，跑得多快！”
正说着，帐篷帘子“哗啦”被掀开，旭烈兀顶着一头草屑冲进来，手里举着个歪歪扭扭的稻草人：“哥！你看我做的靶子！等会儿咱们去射箭！”
忽必烈一看那稻草人，差点笑喷——脑袋是用南瓜做的，眼睛画成两个黑圈，身上裹着旭烈兀穿小了的红布袍，活像个刚从灶膛里爬出来的小鬼。
“你这靶子，射着都嫌扎眼！”忽必烈把羊腿骨扔给帐外的狗，“先别射箭，赵璧先生说今天有贵客来，你赶紧把身上的草屑拍干净，别让人笑话！”
“贵客？”旭烈兀眼睛一亮，赶紧拍身上的草，“是会做红烧肉的贵客吗？上次王鹗先生做的红烧肉，我还没吃够呢！”
提到王鹗，忽必烈心里就美滋滋的——自从征贤令发出去，来投奔的人就跟夏天的草似的，一茬接一茬。王鹗来了，赵璧早就在这儿，刘秉忠更是常驻，今天要来的，是赵璧特意写信请来的姚枢，听说肚子里的学问能装三车书！
“别光想着吃！”忽必烈敲了下旭烈兀的脑袋，“姚枢先生是大儒，人家懂的是治国平天下，不是红烧肉！”
“懂治国也能懂做饭吧？”旭烈兀不服气，“上次张文谦先生来，不就带了自己种的土豆？还教老哈达做土豆炖肉，可香了！”
正说着，老哈达端着奶茶进来，听见这话，赶紧接茬：“可不是嘛！张先生那土豆炖肉，我学了三回才学会！二王子一顿吃了两大碗，连汤都喝光了！”
旭烈兀脸一红，赶紧转移话题：“老哈达，今天有啥好吃的？我闻见烤羊肉的香味了！”
“早给您烤着呢！”老哈达笑着说，“还有刚煮好的奶酒，等会儿贵客来了，咱们一起喝！”
话音刚落，帐外传来马蹄声，还夹杂着说话声。忽必烈赶紧穿上皮袍，整理了一下衣领：“来了！走，去迎迎！”
一出门，就看见赵璧陪着个穿青布儒衫的人走过来。那人五十来岁，头发用木簪挽着，背着个比他人还高的书箱，走路稳稳当当，一看就是个读书人。
“王爷！这位就是姚枢先生！”赵璧笑着介绍。
姚枢赶紧躬身行礼，动作标准得像提前练过八百遍：“草民姚枢，拜见忽必烈王爷。”
“快起来！快起来！”忽必烈赶紧扶住他，眼睛直往书箱上瞟，“先生这书箱里，装的都是宝贝吧？”
姚枢笑了：“回王爷，都是些圣贤书，算不上宝贝，但要是能给王爷治国帮上忙，那就是它们的造化了。”
“说得好！”忽必烈拍手，“走，进帐里聊！老哈达，赶紧把奶茶端上来，再切盘最好的奶皮子！”
刚进帐，旭烈兀就凑到姚枢身边，踮着脚看他的书箱：“先生，你这箱子里有菜谱吗？就是能做红烧肉、土豆炖肉的那种？”
姚枢愣了一下，然后哈哈大笑：“二王子说笑了，草民箱子里都是书，没有菜谱。不过草民倒是会做几道家常菜，要是二王子不嫌弃，改日给您露一手？”
“真的？！”旭烈兀高兴得跳起来，“那我要吃红烧肉！还要吃糖醋鱼！上次听王鹗先生说，糖醋鱼是甜的，我还没吃过呢！”
忽必烈无奈地摇了摇头：“你这孩子，就知道吃！姚先生是来给咱们讲治国之道的，不是来当厨子的！”
“治国也得吃饭嘛！”旭烈兀梗着脖子，“娘说的，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌！要是老百姓都没饭吃，还怎么治国？”
这话一出，帐里的人都笑了。姚枢点头：“二王子说得在理！治国先治食，百姓有饭吃，天下才能安。草民这次来，还带了些汉地的谷种，要是王爷不嫌弃，咱们可以在金莲川试试种庄稼。”
“种庄稼？”忽必烈眼睛一亮，“能种出比草原上的草还壮的庄稼吗？”
“当然能！”姚枢说，“汉地的谷子，一亩地能收好几石！要是种得好，咱们的士兵就有吃不完的粮食，不用再靠打猎过日子了！”
“那赶紧种！”忽必烈急着说，“老哈达，明天就找块好地，跟着姚先生学种庄稼！”
老哈达赶紧应道：“哎！我这就去准备！”
正热闹着，帐外又有人喊：“王爷！张文谦先生和窦默先生来了！”
忽必烈更高兴了：“快请进来！今天这是啥好日子，贤才都凑一块儿了！”
张文谦和窦默一前一后走进来。张文谦手里提着个布袋子，里面鼓鼓囊囊的，一看就是又带了什么好东西；窦默穿着件洗得发白的蓝布袍，手里拿着个小本子，边走边记，活像个怕漏了知识点的学生。
“王爷！”张文谦把布袋子递过去，“这是我新培育的菜籽，种出来的白菜又大又嫩，冬天腌成酸菜，能吃一整个冬天！”
窦默也把小本子递过来：“王爷，这是草民整理的《农桑辑要》节选，里面记了汉地种庄稼的技巧，您要是感兴趣，草民给您讲讲。”
忽必烈接过布袋子和小本子，笑得合不拢嘴：“好！好！有你们在，我这金莲川就热闹了！老哈达，再去烤只羊！今天咱们好好庆祝庆祝！”
旭烈兀在旁边听着，突然问：“张先生，你这菜籽能种出烤羊腿吗？”
帐里的人又笑了。张文谦忍着笑说：“二王子，菜籽种不出烤羊腿，但种出的白菜，能跟烤羊腿一起炖，可香了！”
“那也行！”旭烈兀点点头，又转向窦默，“窦先生，你那本子里有红烧肉的做法吗？”
窦默愣了一下，然后认真地说：“二王子，本子里记的是农桑，不是菜谱。不过草民知道有家馆子做红烧肉特别好吃，等以后去汉地，草民带您去吃。”
“真的？！”旭烈兀赶紧拉着窦默的手，“那咱们什么时候去？我现在就想去！”
忽必烈赶紧把旭烈兀拉开：“别胡闹！窦先生刚到，还没歇着呢！先让先生喝口奶茶，吃点烤羊肉！”
接下来的几天，金莲川的营地就跟赶庙会似的，天天热闹非凡。
姚枢每天带着老哈达和几个士兵种庄稼，教他们翻地、施肥、浇水。旭烈兀天天跑去看，一开始还好奇地帮着浇水，结果把水浇多了，差点把种子淹死。姚枢哭笑不得，只好让他负责“驱赶鸟雀”——其实就是让他在田埂上玩，别捣乱。
张文谦则忙着整理漠南汉地的户籍和赋税。他带着几个助手，天天趴在桌子上算账，算得头发都白了几根。忽必烈有时候会去看他，每次都被满桌子的账本吓一跳：“张先生，这得算到什么时候啊？”
张文谦推了推鼻梁上的木框眼镜（这是他特意从汉地带过来的，说是能看清小字）：“王爷，快了！等算清楚了，咱们就能知道哪些地方赋税重，哪些地方需要救济，也好制定政策。”
窦默则忙着给忽必烈和营地里的人讲经。他讲《论语》《孟子》，讲“仁政”“爱民”，讲得头头是道。就是语速太慢，每次讲不到一半，旭烈兀就开始打瞌睡，脑袋一点一点的，像小鸡啄米。
有一次，窦默讲“仁者爱人”，讲得正投入，突然听见“咚”的一声——旭烈兀头撞到了桌子上，醒了过来，还迷迷糊糊地问：“先生，讲到红烧肉了吗？”
帐里的人都笑了。忽必烈赶紧戳了戳旭烈兀的胳膊：“别瞎问！认真听！”
窦默也笑了：“二王子要是困了，就先去歇会儿。等草民讲完了，再跟您聊红烧肉。”
旭烈兀一听，立马坐直了：“我不困！我认真听！”结果没坚持三分钟，又开始点头。
刘秉忠和王鹗则忙着帮忽必烈规划幕府。他们在金莲川的中心地带建了几间大帐篷，一间用来开会，一间用来放书，还有一间用来招待客人。帐篷外面挂着块木牌子，上面是王鹗写的“金莲川幕府”四个大字，写得龙飞凤舞，特别气派。
忽必烈看着越来越热闹的幕府，心里别提多高兴了。他每天早上起来，先去田地里看姚枢种的庄稼，然后去张文谦那儿看账本，中午跟大家一起吃烤羊肉，下午听窦默讲经，晚上再跟刘秉忠、王鹗他们讨论治国之道。日子过得充实又有趣，比在草原上打猎还过瘾！
这天，赵璧突然对忽必烈说：“王爷，现在幕府人才济济，您又这么重视儒学，汉地的儒生们都很敬佩您。不如您就接受‘儒教大宗师’的称号，这样既能彰显您对儒学的尊崇，也能吸引更多贤才来投。”
“儒教大宗师？”忽必烈愣了一下，“这称号厉害吗？比‘草原第一射手’还厉害？”
“当然厉害！”赵璧说，“‘草原第一射手’只能射猎物，‘儒教大宗师’能得到天下读书人的认可，能让更多人愿意跟着您干！”
“那行！”忽必烈一拍大腿，“我接受！什么时候办仪式？我得让旭烈兀也来看看，让他知道，除了打猎，还有更厉害的事！”
办仪式那天，金莲川的营地张灯结彩，热闹得像过节。
姚枢和王鹗一起写了篇《儒教大宗师颂》，准备在仪式上念；张文谦特意做了件新的儒衫，穿在身上精神抖擞；窦默则准备了一本《论语》，要送给忽必烈当礼物；刘秉忠还特意从附近的寺庙里请了几个僧人，来吹奏乐器烘托气氛。
旭烈兀也没闲着，他找老哈达一起编了个花环，想用草原的方式给忽必烈“加冕”。结果花环编得太大，套在忽必烈头上差点掉下来，引得大家哈哈大笑。
仪式开始了。姚枢站在台上，手里拿着《儒教大宗师颂》，抑扬顿挫地念了起来。他的声音洪亮，念得特别有气势，听得台下的人都热血沸腾。
忽必烈穿着一身崭新的蒙古袍，腰间系着父亲留下的马鞭，手里捧着窦默送的《论语》，站在台上，心里既激动又紧张——他还是第一次接受这么隆重的称号，比当年祖父成吉思汗夸他箭法好还高兴！
念完颂词，赵璧走上台，手里拿着一顶用竹篾和丝绸做的“儒冠”，要给忽必烈戴上。这顶儒冠是王鹗特意设计的，既保留了汉人的样式，又在上面绣了蒙古人喜欢的狼图腾，特别别致。
忽必烈弯腰，让赵璧把儒冠戴上。刚戴好，旭烈兀就跑上台，把那个花环套在他脖子上：“哥！这是我给你编的花环！比那个帽子好看！”
台下的人又笑了。忽必烈也笑了，摸了摸旭烈兀的头：“好！都好看！”
仪式结束后，大家一起吃烤全羊、喝奶酒，热闹到半夜。姚枢和窦默还现场写了几首诗，歌颂忽必烈重视贤才、尊崇儒学的举动；张文谦则跟大家聊起了未来的治国计划，说要在漠南汉地兴修水利、开办学校；刘秉忠则跟忽必烈聊起了天文历法，说要编一本适合草原和汉地都用的日历。
旭烈兀吃得肚子滚圆，坐在旁边听他们聊天，虽然很多话听不懂，但看着大家高兴，他也跟着高兴。他偷偷对忽必烈说：“哥，现在咱们幕府这么多人，以后肯定能吃到更多好吃的！”
忽必烈敲了下他的脑袋：“就知道吃！这些先生都是来帮咱们治国的，不是来给你做吃的！”
“治国也得吃啊！”旭烈兀不服气，“要是大家都没饭吃，怎么治国？”
这话又引得大家哈哈大笑。姚枢笑着说：“二王子说得对！民以食为天，咱们治国，首先就得让老百姓有饭吃、有衣穿。等以后咱们把漠南汉地治理好了，二王子想吃什么，都能吃到！”
“真的？！”旭烈兀眼睛一亮，“那我要吃红烧肉、糖醋鱼、土豆炖肉、白菜炖羊肉……”
他一边数，一边掰手指头，数到最后，手指头都不够用了，引得大家笑得更欢了。
日子一天天过去，金莲川幕府的名气越来越大。不仅汉地的贤才纷纷来投，就连草原上的一些有识之士，也听说忽必烈重视人才、善于治国，想来投奔。
这天，又有一个叫郝经的汉人书生来投。他带着自己写的《便宜新政》，里面详细写了如何治理漠南汉地的办法，忽必烈看了之后，高兴得睡不着觉，当即任命郝经为幕府的参军，让他跟着张文谦一起处理政务。
幕府里的人越来越多，大家分工明确：姚枢负责农业，张文谦负责财政，窦默负责教育，王鹗负责文书，刘秉忠负责规划，郝经负责参谋……一个融合了蒙汉精英的智囊团，就这样初步形成了。
忽必烈每天都过得特别充实。他不再是那个只会骑射的草原王子，而是开始学着如何当一个好的统治者，如何让漠南汉地的老百姓过上好日子。他常常跟大家说：“以前我觉得，草原上的硬弓最厉害，能射倒最壮的黄羊，能打败最凶的敌人。现在我才知道，贤才的智慧比硬弓还厉害，能让老百姓安居乐业，能让天下太平。”
大家听了，都纷纷点头。姚枢说：“王爷能有这样的觉悟，是漠南汉地老百姓的福气！”
张文谦也说：“只要王爷坚持重视贤才、尊崇儒学，咱们肯定能把漠南汉地治理好，给大汗交一份满意的答卷！”
忽必烈心里也这么想。他觉得，有这么多贤才帮着自己，别说治理漠南汉地，就算是治理整个天下，也不是不可能！
然而，他不知道的是，金莲川幕府的盛况，已经像长了翅膀一样，飞到了和林，飞到了大汗蒙哥的耳朵里。
和林的汗帐里，蒙哥正坐在宝座上，手里拿着一封密报，眉头皱得能夹死苍蝇。
这封密报是漠北的一个贵族送来的，上面写得清清楚楚：忽必烈在金莲川广招汉地贤才，如今幕府已有数十人，个个都是饱学之士；忽必烈每日与这些汉人讲经论史，还接受了“儒教大宗师”的称号，行事越来越像汉地的皇帝；更有甚者，忽必烈还在漠南汉地兴修水利、开办学校，收拢民心，似有自立之心……
蒙哥越看越生气，把密报往桌子上一拍，吓得旁边的近侍赶紧跪下。
“忽必烈！”蒙哥的声音又冷又硬，“他忘了自己是蒙古人了吗？天天跟南人混在一起，学南人的玩意儿，还接受什么‘儒教大宗师’的称号！他想干什么？”
近侍不敢抬头，小声说：“大汗，或许……或许四王爷只是想把漠南汉地治理好，没有别的意思……”
“没有别的意思？”蒙哥冷笑一声，“他身边聚集了这么多汉人，个个都有本事，要是他真有别的心思，谁能拦得住他？！”
他站起身，走到帐门口，望着南方——那是金莲川的方向。阳光照在他的脸上，却没带来一丝暖意。
“传我的命令，”蒙哥的声音低沉而有力，“派人去金莲川，名义上是‘慰问’忽必烈，实际上是去看看他到底在干什么！要是他真有不臣之心，别怪我这个做大哥的，不念兄弟情分！”
“是！”近侍赶紧应道，起身匆匆忙忙地去传令了。
汗帐里只剩下蒙哥一个人。他站在那里，眉头紧锁，心里五味杂陈——忽必烈是他的四弟，小时候两人一起在草原上打猎，一起在祖父成吉思汗的帐里听故事，感情一直很好。他之所以任命忽必烈总领漠南汉地军事，就是因为信任他，觉得他“最长且贤”，能把事情办好。
可现在，忽必烈的所作所为，却让他越来越看不懂，越来越担心。
他真的会忘了蒙古的传统，忘了自己的身份吗？
他身边的那些汉人，真的只是来帮他治国的吗？
还是说，他们想利用忽必烈，在漠南汉地建立自己的势力？
蒙哥不知道答案。但他知道，必须尽快弄清楚真相，否则，大蒙古国可能会出现意想不到的乱子。
而此时的金莲川，还沉浸在热闹和喜悦之中。
忽必烈正和刘秉忠、姚枢、张文谦他们一起，站在田地里，看着姚枢种的庄稼。绿油油的谷子长得比膝盖还高，风一吹，“哗啦啦”响，像在唱歌。
“姚先生，你看这谷子，什么时候能收割？”忽必烈笑着问。
姚枢也笑着说：“回王爷，再过两个月就能收割了！到时候，咱们就能吃上自己种的谷子了！”
“太好了！”忽必烈拍手，“等收割的时候，咱们要好好庆祝一下！让大家都尝尝咱们自己种的粮食！”
张文谦也说：“王爷，等谷子收割了，咱们就可以在漠南汉地推广种植，让更多老百姓都能吃上谷子！”
刘秉忠则说：“王爷，粮食有了，下一步咱们就可以兴修水利、开办学校了。只要咱们一步一步来，漠南汉地肯定能越来越好！”
忽必烈点点头，心里充满了期待。他看着眼前绿油油的庄稼，看着身边意气风发的贤才，觉得未来一片光明。
他完全不知道，一股无形的压力，正从和林方向，悄悄地向金莲川蔓延。
那股压力，像草原上的暴风雨，来得悄无声息，却可能在不经意间，摧毁他现在拥有的一切。
和林派来的“慰问”使者，已经在路上了。他们会带来蒙哥的什么命令？会对金莲川幕府造成什么样的影响？忽必烈和他身边的贤才们，又该如何应对这场突如其来的危机？
没有人知道答案。
风还在吹，谷子还在“哗啦啦”地响，金莲川的阳光依旧灿烂。但忽必烈隐隐感觉到，一场看不见的风暴，正在慢慢向他靠近……