皇七子的洗三礼，办得比前面六位哥哥加起来还要风光。
不是陛下突然对我情根深种了，而是前朝那帮子大臣，连同宗室里的老王爷们，终于坐不住了。
七位皇子！
这数字听着就吓人。哪怕其中一半资质平庸，哪怕折损几个，也足够陛下挑挑拣拣，选出最合适的储君。更何况，我桑蔚看着就像能活很久、很能继续生的样子。
风向，在不知不觉中彻底变了。
以前那些暗地里讥讽我“商女”、“肚皮争气脑子空空”的宫妃命妇，如今见了我，脸上的笑真切得能掐出水来，话里话外都是奉承，拐着弯地想打听我桑家是不是有什么生子秘方。
连带着我那个靠着女儿和外孙，爵位一路水涨船高的承恩侯父亲，在宫外也成了炙手可热的人物。以前士林清流不屑与商贾为伍，如今却有不少人“折节下交”，只求能在陛下面前，或者在我这位贵妃面前，混个脸熟。
皇后称病，闭宫不出，连晨昏定省都免了。凤印暂时由我这位贵妃和另外两位资历老的妃嫔协理。明眼人都知道，那两位不过是陪衬，这后宫的大权，已然落入了我手中。
这日，我正看着内务府送来的，关于几位皇子开蒙择师的章程，心腹大宫女秋禾快步进来，低声禀报：“娘娘，承恩侯夫人递牌子求见，说是有要事。”
我母亲？她向来谨慎，若无大事，绝不会轻易递牌子入宫。
“宣。”
母亲进来时，脸色带着一丝压不住的激动和惶恐。行礼后，屏退左右，她才从袖中掏出一封密信：“娘娘，这是您父亲让妾身务必亲手交到您手上的。家里……出了件大事，也是……天大的好事！”
我接过信，展开。信是父亲亲笔所写，字迹都因激动有些歪斜。内容更是石破天惊——
我桑家经营的一支海外商队，历经艰险，从极西之地带回了几样前所未见的作物种子。据随行的通译和当地土人描述，此物耐旱耐瘠，产量极高，一亩之地所出，能抵得上如今稻麦的数倍！商队首领不敢怠慢，快马加鞭将种子和详情报回了京城。
父亲在信末写道：“……此乃天赐祥瑞，于国于民，功在千秋！然，怀璧其罪，为父不敢擅专，一切但凭娘娘决断。”
我捏着信纸，指尖微微发烫。
高产粮种！
这可比生十个八个皇子，更能动摇国本，更能收拢民心！陛下登基三载，为何后宫无所出？除了他本身子嗣不丰，前两年各地天灾不断，边境也不安宁，国库空虚，他恐怕也没那么多心思沉溺后宫。若这粮种为真……
我深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，看向母亲：“此事还有谁知晓？”
“除了商队核心几人，和您父亲，再无旁人知晓。种子已秘密运抵京郊庄园，由死士看管。”
“好。”我缓缓将信纸凑到烛火前，看着它化为灰烬，“告诉父亲，严守秘密，挑选得力人手，立刻在京郊庄园辟出土地，秘密试种！我要最快看到结果。”
“是，娘娘！”
母亲离去后，我独自坐在窗边，看着庭院里追逐嬉戏的七个儿子，心中一个模糊的计划逐渐清晰。
生皇子，是稳固我在后宫地位的根基。
而这粮种，将是我，和我的儿子们，通向那个至高之位的，最硬的敲门砖，甚至……是撬动乾坤的杠杆。
皇后，还有那些看不起商贾，看不起“以量取胜”的清流们，你们等着瞧。
很快，你们就会知道，商贾之力，可不仅仅在于生儿子和赚银子。
**数月后，京郊庄园。**
我借口为皇子们祈福，带着心腹悄悄出宫，亲眼看到了那一片长势惊人的作物。植株高大，果实累累，庄头激动地汇报着预估的产量数字，比父亲信中说的，还要惊人。
“天佑我朝！天佑娘娘啊！”庄头跪在地上，老泪纵横。
我抚摸着那沉甸甸的、金灿灿的穗子，心中一片滚烫。
回宫后，我并未立刻将此事禀报陛下。时机未到。
恰在此时，沉寂许久的皇后，似乎终于从打击中缓过劲来，或者说，她背后的李家，坐不住了。
她开始频频召见宗室命妇，尤其是几位手握实权的王爷王妃。流言蜚语渐渐在宫中蔓延开来。
“听说了吗？皇后娘娘说，桑贵妃生子如母猪下崽，毫无皇家体统，恐非社稷之福……”
“还说七位皇子龙子凤孙，却流着一半商贾的血脉，实在不堪……”
“李家似乎在联络御史，要弹劾承恩侯府恃宠而骄，侵占民田，与民争利呢！”
秋禾将这些话学给我听时，气得脸都白了：“娘娘！她们这是污蔑！侯爷行事最是谨慎不过了！”
我正拿着拨浪鼓，逗弄着摇篮里咿咿呀呀的皇七子，闻言只是轻笑：“跳梁小丑，何必动气。她们越是这样，死得越快。”
果然，没过几日，陛下在早朝上，便收到了几份言辞激烈的奏折。内容无非是抨击我桑家“以女色媚上”、“凭子邀赏”、“外戚势大”，请求陛下遏制桑家之势，以正朝纲。
据说，陛下当着满朝文武的面，将那些奏折摔在了地上，冷声道：“桑贵妃于社稷有功，接连诞育皇子，稳固国本！承恩侯府所得赏赐，皆是朕与太后依旨意而行，何来恃宠而骄？尔等食君之禄，不思为君分忧，整日盯着朕的后宫，盯着有功之臣，是何居心？！”
一番雷霆之怒，吓得那几个出头鸟御史面如土色，连连叩首。
陛下虽未明说，但态度已然鲜明——他需要皇子，很多皇子。而我桑蔚，就是能给他带来最多皇子的人。在这一点上，他和我的利益，暂时是一致的。
下朝后，陛下竟难得地来了我的长春宫。
他负手站在殿中，看着满地乱爬、精力旺盛的儿子们，眼神复杂。良久，他才开口，声音听不出情绪：“今日朝堂上的事，爱妃听闻了？”
我抱着皇七子，微微屈膝：“臣妾深居宫中，不敢妄议朝政。”
陛下转过身，目光锐利地看向我：“有人说你桑家势大，说朕赏赐过厚，你怎么看？”
我抬起头，迎上他的目光，不闪不避，语气平静甚至带着点无辜：“陛下，臣妾的父兄，不过是仰仗天恩的商贾，所求不过安稳富贵。所得爵位食邑，皆是陛下与太后娘娘赏赐臣妾这点微末功劳的。若陛下觉得赏多了，收回便是，臣妾与桑家，绝无怨言。”
我顿了顿，将怀里的皇七子往上托了托，小家伙咿呀一声，伸出胖乎乎的小手，似乎想去抓陛下龙袍上的绣纹。
“只是……”我声音轻柔，却带着分量，“臣妾生的这些孩子，身上流着陛下的血，是实打实的龙子凤孙。他们将来长大，要读书，要习武，要开府，要聘妃……哪一样不要银钱？臣妾娘家若能多些产业，多些进项，将来也能多帮衬孩子们一些，为陛下，为朝廷，分忧不是？”
陛下看着皇七子那与他有几分相似的眉眼，又看看其他几个虎头虎脑的儿子，紧绷的脸色微微缓和。他伸手，轻轻碰了碰皇七子的小手，小家伙立刻抓住了他的手指，咯咯笑起来。
“罢了。”陛下抽回手，语气听不出喜怒，“朕知道了。你好生教养皇子，其他的，不必理会。”
他转身离去，走到门口，又停住，背对着我说了一句：“皇后近来身子不适，凤印……你暂且多用些心。”
我垂首：“臣妾，遵旨。”
看着陛下离去的背影，我嘴角缓缓勾起。
危机？不，这是机会。
皇后和李家，亲手把更多的权柄，推到了我手里。
**又一年春，京郊庄园试种大获成功。产量报上来时，连早有心理准备的我都震惊了。**
是时候了。
我选在了陛下为北方旱情焦头烂额，在御书房大发雷霆之时，带着一小袋金灿灿的种子求见。
“爱妃何事？”陛下眉宇间带着浓重的疲惫与烦躁。
我将那袋种子呈上：“陛下为国事忧心，臣妾不能为陛下分忧，深感惭愧。日前，臣妾娘家商队从海外侥幸得来此物，名为‘黄金黍’，在京郊试种一季，耐旱耐瘠，产量……约是如今稻麦的五到八倍。臣妾不敢私藏，特来献与陛下，或可解北方饥荒之困。”
“什么？！”陛下猛地从龙椅上站起，几步冲到我面前，一把夺过那袋种子，不敢置信地看着，“五到八倍？爱妃，此言当真？！”
“千真万确。试种田亩、记录产量之人证物证俱在，陛下可立刻派心腹之人查验。”我语气笃定。
陛下紧紧攥着那袋种子，像是攥着救命稻草，眼神灼热得吓人。他盯着我，看了许久许久，那目光里充满了审视、震惊，以及一种前所未有的……重视。
“桑蔚……”他第一次连名带姓地叫我，声音低沉，“你可知，此物若真，意味着什么？”
我抬起头，目光清亮，带着商贾之家特有的、对价值的精准评估：“意味着，我朝将再无缺粮之患，百姓可安居乐业，国库可日益充盈。意味着，陛下将是千古一帝，功盖三皇五帝。”
陛下深吸一口气，猛地扬声道：“来人！传户部尚书，司农寺卿！立刻召集相关人等，随朕去京郊！”
接下来的事情，顺理成章。
亲眼所见的事实，击碎了所有怀疑。那金灿灿、沉甸甸的穗子，让户部尚书当场老泪纵横，跪地高呼“天佑我朝”，让司农寺的官员们激动得语无伦次。
陛下当场下令，将“黄金黍”定为最高机密，由司农寺和我桑家选派的可靠人手共同负责，立刻在北方旱区挑选合适州县，大力推广种植。
消息虽未公开，但在顶级权贵圈子里，已不是秘密。
朝野震动！
之前弹劾我桑家“与民争利”的言论，瞬间销声匿迹。取而代之的，是各种溢美之词。
“桑贵妃真乃福星降世！不仅宜男，更能旺国！”
“承恩侯府忠君爱国，献此祥瑞，功在千秋啊！”
“当初是谁说商贾误国？看看！这才是真正的于国于民有大用！”
风向彻底逆转。
陛下再看我的眼神，彻底变了。那里面不再有淡漠，不再有估量，而是充满了欣赏、倚重，甚至……一丝不易察觉的忌惮。
他赏赐了我更多的珠宝绫罗，却不再提给我娘家增加食邑的事。但他给了我更实在的东西——他将推广新作物的部分事宜，交由我父亲协同办理，等于默许了我桑家势力向关乎国计民生的核心领域渗透。
而皇后和李家，在这场风波中，彻底沦为了背景板，甚至成了反面对照。
据说，皇后在宫中得知此事后，当场呕血，病情加重。
我听着秋禾的禀报，只是淡淡一笑，继续低头给怀里的皇七子绣着小肚兜。
这就受不了了？
更刺激的，还在后头呢。
毕竟，我这“旺国宜男”的福气，可还没用完。
这才生了七个而已。
远远，不够呢。