十三、盐铁风云
未央宫的晨曦穿透雕花窗棂，在冰冷的金砖地上投下斑驳的光影。刘据立于东宫正殿，身着玄端缥裳，腰佩玉具剑，晨光勾勒出他略显单薄却已挺得笔直的脊梁。昨夜与卫青的深谈，舅舅那声沉沉的“你长大了”，如同在他心中注入了一道铁流。
他知道，不能再等了。河东盐池的蠹虫，必须尽快清除，这不仅关乎“盐引策”的推行，更关乎他能否在朝堂立威，能否震慑那些藏在暗处的魑魅魍魉。
“宣，御史中丞汲黯。”他的声音平静，却带着不容置疑的决断。
不多时，一名年约四旬、面容清癯、目光锐利如鹰隼的官员大步走入殿内。他官袍有些旧，甚至边角处略有磨损，但浆洗得十分干净，步履间带着一股难以折弯的刚直之气。
“臣，汲黯，参见太子殿下。”他躬身行礼，姿态标准，却不显卑微。
“汲卿请起。”刘据虚扶一下，目光落在汲黯脸上，开门见山，“孤今日召你前来，是为河东盐政一事。”
他示意内侍将那份来自河东的密报递给汲黯。
汲黯接过，快速浏览，眉头越皱越紧，脸色也愈发沉凝。看完后，他合上密报，抬起头，目光直视刘据，没有丝毫避讳：“殿下，此报若属实，则河东盐政已烂至根髓，官商勾结，侵吞国帑，触目惊心！”
“正因其烂至根髓，才需汲卿这等刚正不阿之臣，持天子节钺，前往整肃！”刘据语气沉凝，“孤已奏明父皇，特命你为河东盐铁巡按使，持节，可便宜行事！凡贪腐蠹虫，无论涉及何人，一经查实，严惩不贷！”
他手中拿起一枚刚刚由皇帝颁下的铜制符节，郑重递向汲黯。这符节代表着钦差的身份和权力。
汲黯身躯微微一震，眼中爆发出惊人的光芒。他为人刚直，屡遭排挤，早已被边缘化，没想到太子竟敢将如此重任，托付于他！这不仅是信任，更是一场豪赌！
他深吸一口气，并未立刻接节，而是沉声道：“殿下信重，臣感激涕零！然，河东之事，牵连必广，阻力必巨。臣若持节前往，必行霹雳手段，届时恐掀起朝堂巨浪，甚至……可能牵扯到某些显贵。殿下，可曾想好后果？可能承受其反噬？”
这话问得极其大胆，几乎是赤裸裸地询问太子的决心和抗压能力。
刘据迎着他锐利的目光，没有丝毫退缩，嘴角甚至勾起一抹冷冽的弧度：“孤既敢用你，便已做好应对一切风浪的准备。你只管放手去做，天塌下来，有孤先顶着！记住，你的背后，是大汉的律法，是父皇的节钺，更是……这天下渴望清明的民心！”
他的话掷地有声，带着一种与年龄不符的决绝与魄力。
汲黯定定地看了他片刻，猛地撩起官袍下摆，单膝跪地，双手过头，接过那枚沉重的符节，声音铿锵如铁：“臣，汲黯，领命！必不负殿下所托，荡涤河东污浊，还朝廷一个清明！”
“好！”刘据上前一步，将他扶起，“所需人手、文书，东宫属官会全力配合。记住，证据务必确凿，行动务求迅猛！”
“臣明白！”
望着汲黯手持符节、大步流星离去那决绝的背影，刘据知道，一把锋利的刀，已经出鞘。河东的风暴，即将掀起。
……
安排完汲黯之事，刘据并未停歇。他知道，官方渠道的整顿需要时间，而来自民间、来自对手内部的信息，往往能起到奇效。他想到了那个神秘的红衣少女，苏溪。
他再次换上了那身青色士子常服，只带两名侍卫，悄然出宫，目的地依旧是喧闹的西市。他没有去上次相遇的地方，而是径直找到了西市中最负盛名的一家绸缎庄——苏氏锦轩。
店铺内客流如织，各色绫罗绸缎琳琅满目，伙计们训练有素地招呼着客人。刘据并未表明身份，只是看似随意地观赏着布料，目光却敏锐地扫视着店内环境以及通往内堂的入口。
果然，没过多久，那抹熟悉的、如同火焰般明艳的红色身影，就从内堂蹦跳着出来了。苏溪今日换了一身桃红色的曲裾深衣，少了几分之前的彪悍，多了几分少女的娇俏，但那双灵动的眸子里，依旧闪烁着不安分的光芒。
她一眼就看到了站在店内的刘据，眼睛顿时一亮，像是发现了什么有趣的玩具，蹦蹦跳跳地凑了过来：“咦？书生！你怎么找到这里来了？是不是想通了，要找我买好盐啦？”她压低了声音，带着狡黠。
刘据微微一笑，不答反问：“看来，这家店是姑娘家的产业？苏氏锦轩，名不虚传。”
苏溪得意地扬了扬下巴：“那当然！这长安城里，论起绸缎生意，我们家要是认第二，没人敢认第一！”她忽然想到什么，凑得更近，神秘兮兮地说，“喂，书生，你上次问盐的事，我后来又打听了一下，听说啊……河东那边，最近好像不太平，风声特别紧，好多‘老朋友’都缩起来不敢动了。”
她看似无心的话语，却让刘据心中一动。这印证了密报的信息，也说明苏家的消息网络确实灵通。
“哦？为何不太平？”他故作好奇。
“这我哪知道？”苏溪眨眨眼，“反正听说朝廷可能要派大官去查了。唉，这下好盐更难弄了。”她嘴上说着可惜，眼里却闪着看热闹不嫌事大的兴奋光芒。
刘据看着她，忽然道：“若朝廷查办之后，有一种法子，能让好盐更容易、更便宜地到百姓手中，姑娘觉得如何？”
苏溪愣了一下，歪着头看他：“哪有这种好事？除非……朝廷不管了？”她随即自己摇头否定，“那更不可能。”
“未必需要朝廷不管。”刘据意味深长地说了一句，不再深入，转而道，“姑娘消息灵通，若日后听闻河东有什么特别的消息，或可告知于我。或许，我能找到那条让好盐更易得的‘路’。”
他留下一个诱饵，也是建立一个隐秘的联系渠道。
苏溪看着他，眼中好奇之色更浓，她上下打量着刘据，仿佛要重新认识他一般：“书生，你到底是什么人？感觉神神秘秘的。”
“一个……不想看到好盐被埋没的人。”刘据笑了笑，拱手告辞，“姑娘，后会有期。”
离开苏氏锦轩，刘据心中稍定。苏溪这条线，算是初步搭上了。虽然这少女看似跳脱不羁，但其背后的苏家商行，能量不容小觑。
回宫的路上，经过渭桥附近，只见河边一处草亭围了不少士子文人，似乎正在举行一场诗会。刘据本不欲理会，目光扫过时，却恰好看到草亭中，一道熟悉的、娴静端庄的鹅黄色身影——司马絮絮。
她正与几位年长些的儒生交谈，神色认真，偶尔颔首，仪态万方。似乎是感应到目光，她抬起头，也看到了桥上的刘据。
两人目光在空中相遇。
司马絮絮微微一怔，随即对着他这边，远远地、极其含蓄地颔首致意，嘴角似乎弯起一个微不可查的弧度，然后便自然地转回头，继续参与讨论，仿佛只是无意间看到了一个熟人。
没有言语，没有多余的动作，但那瞬间的眼神交汇与颔首，却仿佛包含了千言万语。那是一种基于才识欣赏的认同，一种超越世俗礼法的微妙默契。
刘据心中泛起一丝涟漪。司马絮絮代表的，是清流文官体系中的潜在支持者。她的态度，某种程度上反映了这个群体对太子近期表现的看法。
他收回目光，继续前行。
汲黯的刀，苏溪的线，司马絮絮代表的清流风向……军事上有霍去病的呼应，后宫有卫子夫的支持。
明线，暗线，文臣，武将，商业，情报……一张属于他刘据的网，正在这未央宫内外，悄然铺开。
他抬头望向皇宫方向，目光锐利。
河东，只是一个开始。
这盐铁风云，必将席卷整个大汉。
而当他回到东宫，还没来得及换下常服，一名内侍便匆匆而来，面带忧色，低声禀报：
“殿下，大将军府传来消息，卫大将军……旧疾复发，呕血不止，太医令已赶过去了……”