暴雨下了整整一夜，也冲刷掉了林霄逃亡的痕迹。山缝之内，林霄盘膝而坐，脸色依旧苍白，但气息却逐渐趋于平稳。他体内那场与毒素、掌力的拉锯战，已持续了数个时辰。
紫霄真气不愧是先天功法，其炼化异种能量的特性，在绝境中发挥了至关重要的作用。那灼热的毒素被一丝丝剥离、化解，阴寒的蚀骨掌力也被缓缓消融、吸收。这个过程痛苦无比，如同将身体寸寸撕裂又重组，但每炼化一分，他的经脉就仿佛被拓宽一丝，真气也变得更加凝练精纯。
当天边泛起鱼肚白，暴雨渐歇时，林霄猛地睁开双眼，眸中一缕璀璨的紫芒爆射而出，随即又内敛于深邃之中。
他成功将侵入体内的毒素和大部分掌力炼化！不仅如此，在极限的压迫和对功法的深度运转下，他体内那层困擾他许久的壁垒，轰然破碎！
炼气三层！
一股远比之前强横数倍的真气在经脉中奔腾流转，带来前所未有的力量感。右肩的骨裂处被精纯的真气滋养着，传来麻痒的感觉，正在快速愈合。肋下的伤口也已结痂，只剩下淡淡的黑印。
他站起身，活动了一下筋骨，浑身发出噼啪的轻响。虽然伤势未完全复原，但状态已好了七成。更重要的是，他因祸得福，突破到了炼气三层！实力大增！
他仔细感受着体内的变化，对《紫霄先天功》的领悟更深了一层。这功法，不仅修炼真气，更重在淬炼己身，化外力为己用，玄妙非凡。
“黑风寨……黑袍人……林文博……”林霄眼中寒光闪烁。这次遇险，虽然九死一生，但收获巨大。不仅突破了修为，更拿到了指认二叔林文博的关键证据——赵虎口中的账本副本！而且，确定了父亲冤案背后，果然有修真势力的影子！
此地不宜久留。那两名黑袍人很可能还在附近搜索。必须尽快离开黑风山，返回云京城！
林霄小心翼翼地从山缝中钻出，借着晨曦的微光，辨认方向。他不敢原路返回，而是选择了一条更为偏僻、难行的山路。
突破到炼气三层后，他的身法更加轻盈，感知范围也更广。他如同山林中的精灵，避开可能存在的搜捕，一路向南疾行。途中，他找到一处山涧，清洗掉身上的血污和泥泞，换上一套备用的干净衣物（虽仍显破旧，但至少不像逃难），又将重要的账本用油纸包好，贴身收藏。
两日后，风尘仆仆但眼神锐利的林霄，终于遥遥望见了云京城那高大的轮廓。他没有立即进城，而是在城外徘徊到深夜，才再次利用身手，悄无声息地翻越城墙，回到了城南那个租住的破旧小屋。
小屋依旧，与他离开时并无两样，看来并未被人发现。他仔细检查了藏匿的银钱，分文未少，这才稍稍松了口气。
当务之急，是处理掉从赵虎那里得到的账本。这本账册是铁证，但也是催命符，必须妥善保管。他没有将账本藏在屋内，而是选择了一个更加稳妥的地方——在云京城外乱葬岗边缘，一棵歪脖子老槐树的树洞里。那里人迹罕至，阴气森森，反而安全。
处理好账本，林霄开始冷静分析当前局势。账本在手，相当于握住了二叔林文博的一个巨大把柄。但如何运用这个把柄，需要慎之又慎。直接告官？且不说官官相护，那些黑袍修士背后的势力恐怕也会第一时间灭口。必须等待最佳时机，要么不出手，出手就要一击致命！
当前，他需要继续积蓄力量，暗中发展。提升自身修为是根本，同时，也要开始着手建立自己的势力雏形。邢叔（老邢）和其他可能的“孤狼”，是可以信任的初始班底。
休息一夜，恢复精力后，林霄秘密联系了邢叔。在码头一个废弃的仓库里，两人再次见面。
看到林霄完好无损地回来，甚至气息似乎更加深沉内敛，邢叔又惊又喜：“小主子，您可算回来了！黑风山那边……”
林霄简略说了经过，隐去了功法突破和具体战斗细节，只提及找到了赵虎，拿到了关键证据，但遭遇了神秘黑袍人，九死一生才逃脱。
“黑袍人？北边来的修士？”邢叔倒吸一口凉气，脸色凝重，“果然！林文博竟然真的和那些邪门歪道有勾结！小主子，您这次太冒险了！”
“风险与机遇并存。”林霄平静道，“邢叔，账本我已经藏好。现在，我们需要更多的人手和眼睛。你之前说，还有其他信得过的老兄弟？”
“有！”邢叔肯定地点头，“除了我，还有两个，一个在城西煤场做苦力，叫老张，脾气爆，但绝对忠心；另一个在城外十里坡开了个小小的茶摊，叫老周，人很机灵。我都试探过，他们对林帅的冤屈一直念念不忘！”
“好！”林霄眼中闪过一丝精光，“暂时不要告诉他们我的具体身份和账本的事，只说有一位故人之后，欲为林帅讨还公道，需要帮手。先观察他们的心性和能力。我们需要钱，需要情报，需要一切能积累力量的东西。”
他拿出部分银钱交给邢叔：“这些钱，一部分用来改善你们自己的生活，不要引起怀疑。另一部分，想办法盘下一个小铺面，不要起眼，能做点小生意打掩护，也方便我们联络。具体做什么，你们商量着办。”
邢叔接过银子，手有些颤抖，不是为钱，而是看到了希望：“小主子放心！我知道该怎么做！”
一个以林霄为核心，以赤焰军旧部为骨干的微小势力，开始在这云京城的阴影下，悄然萌芽。
处理完这些事宜，林霄将注意力放回自身修炼上。炼气三层是一个坎，突破之后，需要稳固境界，同时《星陨九式》也需要更高级的实战来磨砺。此外，炼制一些简单的疗伤、恢复真气的丹药，也变得迫切起来。
炼丹需要药材和丹炉。丹炉暂时不敢想，但一些基础药材可以去药铺购买，或者……去碰碰运气。
云京城有几个散修和武者自发形成的低级坊市，位置隐蔽，鱼龙混杂，偶尔会出现一些来历不明的东西。林霄决定去碰碰运气。
他改变了一下装束，用斗笠遮住半张脸，来到了南城一个位于地下排水渠旁的秘密坊市。这里光线昏暗，气味难闻，摊主和顾客都藏头露尾，交易着各种药材、矿石、甚至是些残破的兵器、功法秘籍。
林霄释放出炼气三层的微弱气息，既不至于让人轻视，也不会太过惹眼。他慢慢逛着，目光扫过一个个摊位。大多是一些普通的药材和低阶材料，对他用处不大。
就在他有些失望，准备离开时，目光忽然被角落一个不起眼摊位上的东西吸引。那是一个沾满泥土、边缘破损的青铜残片，只有巴掌大小，看起来像是某个器物的碎片，毫不起眼。摊主是个昏昏欲睡的老头。
但林霄却从那残片上，感觉到了一丝极其微弱、却异常精纯古老的灵气波动！这波动，比他体内的紫霄真气更加深邃！
他心中一动，走上前，假装随意地翻看摊位上的其他东西，最后才拿起那个青铜残片，问道：“老板，这个怎么卖？”
老头抬了抬眼皮，有气无力地道：“十两银子，不二价。从个古墓里挖出来的，说不定是个宝贝呢。”显然是随口忽悠。
若在平时，十两银子买这么个破铜烂铁简直是笑话。但林霄感知到那丝灵气，觉得此物绝不简单。他不动声色，讨价还价一番，最终以五两银子买了下来。
拿着这块沉甸甸、冰凉凉的青铜残片，林霄能感觉到，其中似乎蕴含着某种难以言喻的秘密。这或许，是另一个意想不到的收获。
回到藏身的小屋，林霄布下简单的预警禁制（只是用碎石摆了个小阵法，有人靠近会发出轻微声响），然后才拿出那块青铜残片，仔细研究。
他尝试输入一丝紫霄真气。真气进入残片，如同石沉大海，但那丝古老的灵气波动似乎活跃了一丝。残片表面那些模糊的纹路，在真气注入时，隐约闪过一丝微光。
“这似乎……是一种古老的传承或者封印？”林霄暗自思忖。他现在能力有限，无法深入探究，但可以肯定，这残片价值远非五两银子可比。他将其小心收好，留待日后修为提升再行研究。
随后，他服下几株购买的普通益气草药，开始打坐修炼，稳固炼气三层的境界。体内真气如溪流潺潺，比之前壮大了数倍，运转周天也更加顺畅。
他脑海中规划着下一步行动：继续提升实力是根本；通过邢叔他们慢慢铺开情报和财力网络；密切关注镇国公府，特别是二叔林文博的动向；等待一个能将账本威力发挥到最大的时机。
云京城表面依旧繁华平静，但暗地里，因林霄的回归和黑风寨的变故，已开始暗流涌动。林文博得知赵虎失踪、北边使者一死一伤（另一人追丢林霄后可能已回报）、账本可能泄露的消息后，会是何反应？那些神秘的北边修士势力，又会采取什么行动？
少年盘坐于陋室，眼观鼻，鼻观心，如同潜龙在渊，默默积蓄着力量。山雨欲来风满楼，一场席卷整个云京的风暴，正在悄然酝酿。而这一次，他不再是随风飘摇的树叶，而是要搅动风云的执棋者！