姜羡好把全部精力都投入到了京郊的养殖场。
有萧执提前支付的高额定金和源源不断的订单，资金变得充裕。
她迅速扩大规模，增建棚舍，严格按照防疫流程管理，甚至开始尝试用不同的饲料配方提高肉质。
萧执结算爽快，从未拖欠，他本人不再轻易露面，但派来的管事愈发恭敬，所需物资也总是优先供应。
这种雪中送炭的支持，确实解了姜羡好的燃眉之急，让她得以心无旁骛地发展事业。
只是偶尔，萧执会让人送来一些商业情报或书籍。
或是关于各地物产流通的，或是关于奇巧匠术的，甚至还有几本兵书。
附着的纸条上只有公事公办的语句，仿佛只是合作伙伴间的寻常分享。
姜羡好收下，仔细阅读，却从不回信。
她感激他的支持，但心底那份警惕从未放下。
时间悄然流逝，转眼一月过去。
姜羡好的养殖场已然成了京郊规模最大，管理最规范的地方。
而就在这时，仿佛印证姜羡好的预言一般，坏消息开始从京畿周边的村镇陆续传来。
起初是零星几家农户的鸡鸭莫名死亡，很快便蔓延开来，疫情如火燎原，迅速波及了京城周边好几个大型的官营和私营养殖地。
死去的家禽牲畜被焚烧掩埋，肉价应声飞涨，且有价无市。
醉仙楼依旧每日稳定地供应着以鸡肉、猪肉为原料的菜肴，虽然价格高昂，却引得饕客蜂拥而至，一座难求。
萧执名下的其他食肆同样如此。
人们纷纷猜测萧掌柜有何通天手段，竟能搞到如此紧俏的货源。
唯有少数知情人明白，这一切都得益于那位如今正蜗居娘家，处于风口浪尖的苏家少夫人。
她的养殖场因严格的防疫和提前隔离，成功地躲过了这场瘟疫，如今她手中的活禽鲜肉也成了比黄金还硬的通货。
一箱箱白银被抬入姜羡好的私库。
她看着账本上飞速增长的数字，一直紧绷的心弦，终于稍稍放松。
有了钱，就有了底气。
她开始暗中物色可靠的护院，悄悄将一部分资金换成粮草转移到更安全的地方，甚至通过庄头，开始接触一些三教九流的人物。
她不再是被动等待苏家发难的可怜弃妇，而是手握重金，悄然织网的蛰伏者。
苏家派管家强行要人却碰了一鼻子灰的消息，虽未明着传开，但在某些圈子里已不算秘密。
一时间，姜家女儿悍烈伤夫、拒不归家的流言蜚语悄然滋生，但与此同时，苏景耀行事荒唐、欺辱正妻的旧账也被翻出，舆论并非一边倒。
苏府内，林氏气得摔了一套茶具。
她没想到姜羡好如今如此油盐不进，更没想到姜家态度如此强硬。
“母亲，难道就这么算了？”苏景耀烦躁地踱步，既觉丢脸，心头那点被姜羡好的眼泪和决绝勾起的怪异情绪又挥之不去，“就任由她在娘家待着？”
“不然还能如何？”林氏没好气地瞪他一眼，
“真闹得满城风雨，你脸上就好看了？姜家现在是光脚的不怕穿鞋的！且等等，等她吃够了闲言碎语的苦头，自然会知道没了夫家倚仗的滋味！到时候，还不是要求着回来！”
温府中，温砚卿也并未放弃。
他深知姜羡好顾虑甚多，直接上门恐再遭拒绝。
于是开始从侧面迂回。
他频繁拜访姜羡存，与他谈古论今，品评诗文，绝口不提姜羡好，却总能恰到好处地关心姜家近况，表达对姜羡好处境的忧虑和支持。
他不着痕迹地透露自己认识几位御史言官，若苏家逼迫过甚，或可从中斡旋。
温砚卿的温和与善意，如春雨般无声浸润，让姜家父子对他的好感倍增。
姜羡存甚至私下对妹妹感叹：“砚卿兄真真是君子，若能得此佳婿……”话未说完，便被姜羡好冷淡打断。
谢临的举动则更为别扭。
他不再明目张胆去姜家，却总是恰好在姜羡好出门或归来时，骑着他的高头大马路过。
有时会嗤笑一声“破车”，有时会莫名其妙扔下一包糕点，有时又会对着驾车的老庄户挑剔几句马养得不好，甩下一句“我马厩里正好有匹不要的，还算健壮，明日叫人送来”，也不管人家要不要，便扬长而去。
姜羡好起初懒得理会，后来烦了，直接让云舒将点心原封不动扔还给他，呛声道：“小侯爷的吃食太过金贵，羡好消受不起，怕噎着。”
谢临接住那包点心，脸色黑如锅底，气得差点从马上跳下来，最终却只是狠狠瞪了马车一眼，骂了句“不知好歹”，调转马头走了，背影都冒着火气。
但第二日，一匹毛色油亮的宝马还是被送到了姜家。