王有财在库房那边度日如年，惶惶不可终日，西院的小破屋里，却是一派“欣欣向荣”。
得了那些基础药材，苏小小如同久旱逢甘霖。她白日里深居简出，除了让小翠偶尔出去打探消息，大部分时间都窝在屋里，对着那些药材鼓捣。没有精密的仪器，她就凭借着手感、嗅觉和味觉（极其谨慎地微量尝试），以及脑中浩瀚的医学知识，来辨别药性，进行配伍。
一个小炭炉，一个粗瓦罐，成了她最亲密的伙伴。院子里时常飘起淡淡的、与其他院落奢华香料截然不同的草药清香。小翠起初还有些担心，怕这药味引来不必要的关注，苏小小却浑不在意：“放心，这味道清淡，散得快。况且，咱们这院子，除了你我看门的，还有谁愿意靠近？”
这话倒是实在。自从苏小小“安分”地待在西院，连日常的请安都因“抱病”而免了之后，这地方几乎成了王府被遗忘的角落，连踩点的老鼠都比人多。
药汤内服，调理气血，中和毒素。苏小小还特意留出部分药材，捣碎成粉，或用特殊手法熬制成浓稠的膏体，作为外敷之用，专门针对脸上的问题。
这日清晨，苏小小照例对着一盆清水，仔细查看脸颊的变化。水影模糊，但依稀可见，原本那种不健康的暗沉和肿胀感减轻了些许，几处最明显的、类似溃烂的痕迹边缘开始收敛，颜色也由骇人的深红转为浅粉。虽然离“恢复”还差得远，甚至看起来依旧丑陋，但那种令人不适的“病态”感正在缓慢消退，取而代之的是一种……正在愈合的迹象。
小翠端着早饭进来，一眼就看到苏小小在对水自照，忍不住凑近了些，惊喜地低呼：“王妃！您的脸……好像好了一点点！没那么红了！”
苏小小放下布巾，神色平静：“嗯，毒素在慢慢清除，基础的炎症消了些。但这还不够。”她摸了摸脸颊边缘那些依旧粗糙的皮肤和浅淡疤痕，“彻底恢复需要时间，而且，现在这样子，走出去依旧惹眼。”
她需要一层“保护色”。在彻底恢复实力、拥有自保能力之前，这张正在变化的脸，反而可能引来不必要的麻烦。比如，若是让苏云柔那边察觉到异常，恐怕就不是送盒有毒胭脂那么简单了。
“小翠，我让你留意找的柔韧的皮革或者薄薄的木片，有眉目了吗？”苏小小问道。她早几天就吩咐小翠，留意库房废弃物料或者府中哪里能找到适合做面具基底的材料。
小翠连忙点头：“有的有的！奴婢前几天去大厨房帮忙搬柴火的时候，看见柴房角落扔着一块鞣制过的软皮子，不大，边角料，但挺韧的。还有，后花园修理亭子时，好像剩下些很薄的梨花木片，奴婢偷偷捡了一小块回来。”说着，她从一个旧筐里翻出藏起来的东西。
一块巴掌大、质地尚可的棕色软皮，一片薄如蝉翼、触手温润的浅色木片。材料简陋，但对于苏小小来说，已经足够。
“很好。”苏小小接过这两样东西，眼中闪过一丝兴致。制作面具，对她来说不算难事。22世纪，她为了混入某些特殊场合或执行任务，精通易容伪装，制作逼真面具是基本功。如今条件所限，做不了那么精细，但做一个能遮住上半张脸、兼具美观和隐蔽性的半脸面具，绰绰有余。
她选择了那片梨花木片。木质轻盈，易于雕刻成型，而且自带淡雅纹理。她用磨得锋利的碎瓷片代替刻刀，开始小心翼翼地在木片上勾勒轮廓。她要做的不是覆盖全脸的面具，那样太刻意，反而引人怀疑。而是一个精致的、只遮住从额头到鼻梁上半部分的银丝半面面具，既能遮挡住大部分正在恢复的瑕疵，又不会显得过于鬼祟，反而能增添几分神秘感。
小翠在一旁看得目瞪口呆。只见苏小小手指翻飞，动作流畅而精准，那片薄薄的木片在她手中仿佛有了生命，渐渐被修琢出流畅的曲线，边缘被打磨得光滑圆润，贴合眉骨和鼻梁的弧度也渐渐显现。
“王妃……您还会这个？”小翠觉得自家王妃简直就是个宝藏，每次都能拿出令人惊叹的本事。
苏小小头也不抬，轻笑：“雕虫小技，混口饭吃的手段罢了。”这话半真半假，在22世纪，这确实是她的“吃饭”手段之一。
面具基底初步成型后，苏小小开始进行最关键的一步——装饰和固定。她拆掉了旧首饰上几乎看不出原色的几根细若发丝的银线（那是原主为数不多的嫁妆里最不值钱的东西），用巧妙的手法编织、缠绕在木制面具的边缘和眉心位置，形成简约而别致的藤蔓花纹。银丝的光泽柔和，与浅色木纹相得益彰，瞬间提升了面具的质感，让它从一件简陋的手工品，变成了一件带有异域风情的精致饰物。
接着，她用熬制的、带有粘性的草药汁液混合极细的皮屑，制作了天然的粘合剂，将软皮子裁剪成细条，作为绑带，固定在面具两侧，确保佩戴稳固且舒适。
整个过程花费了她大半天的时间。当最后一点银丝被妥善固定，苏小小将制作完成的面具拿在手中，对着模糊的铜镜比划了一下。
巴掌大的半脸面具，恰到好处地遮住了她额角、眉梢以及鼻梁上侧那些最明显的瑕疵。露出的一双眼睛，清澈明亮，因为脸颊肿胀消退而显得越发有神。银丝勾勒的纹路在昏暗光线下流转着细微的光泽，与她沉静的气质奇异地融合。
小翠几乎看呆了，张着嘴，半天才找回自己的声音：“王……王妃……这……这太好看了！您戴上这个，感觉……感觉完全不一样了！”
不再是那个畏畏缩缩、因容貌而自卑的丑妃，而像是一位来自远方的、带着秘密的贵族女子，神秘，清冷，那双露出的眼眸，仿佛能洞悉人心。
苏小小将面具轻轻覆在脸上，系好后面的皮绳。冰凉的触感贴合皮肤，视野并未受到太多影响。她缓缓转过身，看向小翠。
那一刻，小翠只觉得呼吸一窒。面具遮掩了瑕疵，却无比突出了那双眼睛的光芒和脸部优美的下半部分轮廓——嘴唇形状姣好，下巴线条精致。一种难以言喻的气场自然而然地散发开来，让人几乎忽略了那略显破旧的衣裙和环境。
“如何？”苏小小的声音透过面具传来，带着一丝若有若无的笑意。
“好……好神奇！”小翠激动得语无伦次，“王妃，您这样走出去，肯定没人敢再随便笑话您了！她们……她们肯定猜不到是您！”
苏小小对效果很满意。她要的就是这种效果——不完全隐藏，而是巧妙地转移焦点，营造神秘感，从而掌控他人看待自己的方式。
“走吧，”她整理了一下衣裙，虽然依旧朴素，但脊背挺直，“趁着天色还好，我们去花园僻静处走走。总闷在屋里，不利于药性发散。”
“现在就去？”小翠有些犹豫，“万一碰到别人……”
“碰到又如何？”苏小小语气淡然，“我戴我的面具，碍着谁了？难不成，这王府里还有规定，不许人戴面具散步？”
小翠一想，也是这个理。王妃只是戴了个面具，又没做什么出格的事。
主仆二人于是出了西院，沿着平日最少人行走的小径，往后花园的角落走去。果然，一路上遇到几个洒扫的粗使婆子或远处经过的小丫鬟，她们先是习惯性地投来鄙夷的目光，待看清苏小小脸上那精致的银丝半面面具时，都明显愣了一下，眼神由鄙夷转为惊讶、好奇，甚至……一丝不易察觉的敬畏。
那面具，那姿态，那眼神……这真的是那个任人欺凌的丑妃吗？怎么感觉像是换了个人？
窃窃私语在她们身后响起。
“那是……西院那位？”
“她脸上戴的是什么？怪好看的……”
“感觉……气质都不一样了，有点吓人……”
“嘘！小声点！别惹麻烦！”
苏小小对身后的议论充耳不闻，她步履从容，感受着久违的新鲜空气和阳光。面具下的嘴角，微微勾起。隐藏锋芒，是为了更好地积蓄力量。这层神秘的面纱，将成为她在这个王府里，行走的第一步。
而这一切，不过是开始。她相信，很快，某些人就会坐不住了。比如，那位刚刚经历“失窃”风波、疑神疑鬼的库房王管事，若是见到她这番“焕然一新”的模样，不知又会作何感想？会不会，把这诡异的变化，和他那本丢失的要命册子，联系起来呢？
苏小小很期待。这潭死水，是时候泛起更大的涟漪了。