郑坤之事很快在京城特定的圈层里激起了远超陈铭事件的涟漪。毕竟，陈铭说到底只是个寒门才子，而郑坤牵扯的却是勋贵脸面。虽然安远侯府及时切割，永宁伯府也三缄其口，但那天在清心茶舍发生的一幕，以及后续赌债的传闻，早已通过各路人士的口耳相传，变成了半公开的秘密。
一时间，永宁伯府二小姐赵明月“侥幸”避过火坑的消息，成了不少后宅夫人和闺秀们私下议论的话题。而在这议论声中，一个更加隐秘且引人瞩目的名字开始被反复提及——沈清辞。
人们回忆起来，似乎正是在沈清辞举办的杏花林赏花宴后，苏婉清疏远了陈铭；而紧接着，与赵明月议亲的郑坤就爆出了如此丑闻。这真的只是巧合吗？联想到之前李玉茹曾特意拜访沈府，一些心思灵动的人已然将这几件事串联了起来。
这日午后，沈府异常的热闹。
最先来的自然是赵明月。她不再是之前那副怯懦哀愁的模样，虽然眉眼间还带着一丝历经风波后的疲惫，但整个人的精气神却焕然一新。她紧紧握着沈清辞的手，未语泪先流，但这次是感激的泪水。
“清辞姐姐，大恩不言谢……”赵明月声音哽咽，“若非姐姐……我此生恐怕……”她说不下去，只是将一个沉甸甸的锦盒推到沈清辞面前，“这是我的一点心意，万望姐姐收下。”
沈清辞打开一看，里面是成套的赤金头面，价值不菲。她轻轻合上锦盒，退了回去，温和却坚定地说：“明月妹妹，我帮你，是出于姐妹情谊，亦是见不得女子受难。若收了你的礼，这味道便变了。”
赵明月还要再劝，沈清辞却握紧了她的手，目光清澈地看着她：“妹妹若真念这份情，我倒另有一事相求。”
“姐姐但说无妨！明月必当竭尽全力！”赵明月连忙道。
苏婉清随后便来了。她如今已从情伤中逐渐恢复，气色好了许多，眉宇间多了几分以前没有的沉静。她带来的谢礼是一方极品端砚，显然是投沈清辞父亲所好，更为雅致贴心。
“清辞，谢谢你当初点醒我。”苏婉清真诚地说，“如今回想，恍如隔世。这份谢礼，你定要收下。”
沈清辞同样婉拒，微笑道：“婉清，看到你现在这般模样，我便开心了。这比任何谢礼都强。”
紧接着，李玉茹也陪着那位险些与陈铭议亲的表姐前来道谢，场面一时颇为热闹。每位来访者都带着厚礼，每一份礼物背后，都是一份沉甸甸的感激，也是一个家庭避免了一场悲剧的庆幸。
沈清辞看着桌上堆放的各式礼盒，轻轻叹了口气。这些礼物，她一件都不能收。一旦开了这个口子，她“慧眼识人”的行为就可能变味，甚至被有心人曲解为利用信息牟利。
但她深知，个人的力量是有限的。京城这么大，暗藏的“陈铭”、“郑坤”不知还有多少，仅靠她一个人，如何能帮得过来？帝后新政之下，渴望掌握自己命运的女子越来越多，她们需要的是一个可以互相扶持、共享信息的网络。
当最后一位客人——那位得到帮助的李玉茹表姐也拿出谢礼时，沈清辞觉得时机成熟了。
她请众人重新落座，目光扫过苏婉清、赵明月、李玉茹及其表姐等这几位核心的、受过她帮助且信得过的闺秀，神色变得郑重起来。
“诸位姐妹的谢意，清辞心领了。但这些礼物，还请务必收回。”沈清辞的声音清晰而平和，“我之所以能略尽绵力，有时是靠细心观察，有时……也是侥幸听得一些风声。”她巧妙地掩示了系统的存在。
“然而，京城之大，人心之复杂，非我一人之力所能洞察周全。”她话锋一转，“今日我们能坐在这里，是因为我们侥幸避过了一些陷阱。但或许明日，还有其他姐妹正身处迷茫而不自知。”
她看着众人，眼中闪烁着真诚的光芒：“清辞有个不情之请。今日我婉拒各位谢礼，只求换一份不一样的‘回礼’。”
众女皆好奇地望向她。
“我希望，从今往后，我们姐妹之间，可以建立一个‘信息互助’的约定。”沈清辞缓缓道出深思熟虑的想法，“并非是要大家搬弄是非，而是若我们将来各自听到、看到某些与女子姻缘相关的、确凿的负面消息——比如某家公子品性不端、某府后宅异常混乱——可以在保密的前提下，互相通个气。或许你无意中听到的一句话，就能帮另一位姐妹避免一场灾祸。”
她顿了顿，强调道：“这并非强制，全凭自愿。目的只有一个，让我们在这婚恋自由的新风下，能多一双眼睛，多一只耳朵，彼此扶持，走得更稳当一些。”
苏婉清第一个响应，她感触最深：“清辞说得对！我们女子本就不易，若能互相提醒，再好不过！我同意！”
赵明月也立刻点头，她经历过绝望，更知信息的重要：“明月愿听姐姐安排。”
李玉茹本就热心肠，自然拍手叫好。她表姐和其他几位小姐也纷纷表示赞同。一种基于共同需求和信任的隐秘联盟，在这个下午悄然形成。