陈明带着妖兽谷的收获回到宗门时，已是深夜。他没声张，悄悄将妖兽内丹和草药藏进储物袋最深处，只拿出一小部分低阶草药交给炼丹房，谎称是在宗门后山采摘的。即便如此，他带回妖兽内丹的消息还是没能完全藏住——王浩三人在帮他整理药材时，无意间瞥见了储物袋里那颗暗红色的铁背熊内丹，转头就添油加醋地传遍了外门。
消息传到赵峰耳中时，他正坐在演武场的石凳上擦拭佩剑。听到“陈明独自斩杀三阶铁背熊”，赵峰手里的布巾猛地攥紧，指节泛白。作为外门弟子中的佼佼者，炼气期八层的修为、多次在宗门小比中拔得头筹，他一直是外门弟子的标杆，可陈明的出现，却像一根刺，扎得他浑身不自在。
“一个刚入宗门不久的废柴，凭什么能炼出上品丹药？凭什么能斩杀三阶妖兽？”赵峰低声自语，眼底翻涌着嫉妒的怒火。他想起前几日李长老当着众人的面夸赞陈明“炼丹天赋罕见”，想起弟子们私下议论“陈明迟早要超越赵峰”，一股无名火瞬间窜上心头。
第二日清晨，赵峰直接堵在了陈明的居所门口。他穿着一身崭新的青色道袍，手里握着宗门赏赐的“青钢剑”，居高临下地看着刚出门的陈明：“陈明，听说你很厉害，既能炼丹，又能杀妖兽，敢不敢跟我比一场？”
陈明刚炼完一炉凝气丹，正打算去李长老那里请教，被赵峰拦着，脸上没什么表情：“我没兴趣跟你比。”
“怎么？不敢？”赵峰故意激他，声音拔高了几分，引来不少路过的外门弟子围观，“你不是很能耐吗？还是说，你之前的本事都是装出来的，怕跟我比了露馅？”
周围的弟子也跟着起哄，有人喊“陈明快答应”，有人窃窃私语“说不定陈明真的不敢”。陈明看着赵峰那副志在必得的样子，又看了看围观弟子的神情，突然笑了：“比可以，但得有赌注。我赢了，你以后不许再找我麻烦，还要把你那柄青钢剑借我用一个月；你赢了，我把妖兽谷带回的所有草药和一颗二阶风狼内丹都给你。”
赵峰没想到陈明会提出这样的赌注，青钢剑是他的宝贝，可一想到能拿到妖兽内丹和高阶草药，又能让陈明当众出丑，他还是咬牙答应：“好！就这么定！下午在演武场比试，谁不来谁是孬种！”
消息很快传遍了外门，连李长老都听说了这事，特意让人传话，说会去演武场观赛。
下午的演武场挤满了弟子，李长老坐在高台上，目光落在陈明和赵峰身上。随着李长老一声“开始”，赵峰率先发起攻击——青钢剑出鞘，带着凌厉的剑气朝陈明刺来，招式迅猛，显然是下了狠功夫。
陈明没慌，侧身躲开剑气，手里的短匕在阳光下泛着冷光。他不跟赵峰硬拼，只靠着灵活的身法在剑影中穿梭，时不时用短匕偷袭赵峰的手腕、脚踝等薄弱部位。赵峰的剑法虽强，却始终碰不到陈明的衣角，反而被陈明偷袭了几次，手腕被划了道浅伤，握剑的力气都弱了几分。
“你只会躲吗？有本事跟我正面打！”赵峰怒吼，剑法越发急躁，破绽也越来越多。
陈明抓住机会，突然加快速度，绕到赵峰身后，短匕抵住了他的后心：“你输了。”
赵峰僵在原地，不敢相信自己居然输了。周围的弟子一片哗然，李长老也点了点头，眼里满是赞赏。赵峰脸色铁青，狠狠瞪了陈明一眼，不甘心地解下青钢剑，扔给陈明：“愿赌服输！”说完，转身就走，连头都没回。
陈明捡起青钢剑，掂量了几下，嘴角勾起一抹笑意。他知道，赵峰的嫉妒不会就此消失，但至少短期内，赵峰不敢再找他麻烦了。而这柄青钢剑，正好能用来应对接下来的晋升考核。