刺骨的冰冷顺着后背衣领钻进来时，林砚猛地睁开眼 —— 最先攫住他的不是视觉，而是触感：身下的地面又湿又硬，细碎的泥块硌着后背，像无数小石子在碾；衣衫早被泥水浸透，沉甸甸地贴在皮肤上，连头发丝都挂着潮湿的水汽，一甩头，水珠顺着耳后滑进衣领，激得他打了个寒颤，浑身的汗毛都竖了起来。
视线从模糊到清晰，映入眼帘的天空像被脏污的纱巾蒙住，灰蒙蒙的，连一丝阳光都透不进来，空气里裹着浓郁的泥土腥气，还混着一缕若有若无的甜腐味 —— 那味道和实验室里时玉失控时的气息隐约相似，却更厚重、更黏腻，像贴在鼻腔里，吸一口都觉得胸口发闷，连呼吸都变得滞涩。他想撑着起身，掌心刚按到地面，就被滑腻的泥水裹住，指尖能触到泥土里细碎的草根，冰凉的湿意顺着指缝往上爬，瞬间浸透袖口，激起一层细密的鸡皮疙瘩。
“咳…… 咳咳……” 胸腔里传来一阵闷痛，像有东西在里面翻搅，林砚忍不住咳起来，每咳一下，痛感就往骨髓里钻，眼泪都差点被呛出来。缓过劲后，他低头看向自己的衣服 —— 原本的白色实验服早已不见，取而代之的是件灰扑扑的粗布衫，布料粗糙得像砂纸，磨得脖颈和手腕发红发痒，衣摆破了个大洞，露出的皮肤沾着暗褐色的泥水，干了的泥痂硬邦邦的，一动就刮得皮肤疼。裤腿更是湿透了，贴在腿上迈不开步，裤脚挂着几根枯黄的杂草，草籽粘在布料上，怎么甩都甩不掉，像甩不掉的麻烦。
混乱的记忆碎片突然涌进脑海：实验室里失控的时玉、泛着诡异紫光的光带、导师陈教授撕心裂肺的叮嘱、还有那片将他吞噬的无边猩红…… 林砚猛地攥紧拳头，指节因用力而泛白，指尖触到掌心的硬物时，心突然一沉 —— 他慌忙摊开手，淡青色的时玉静静躺在掌心，表面的螺旋纹没了之前的流光，只剩一层暗沉的哑光，像耗尽能量的星辰，却仍带着一丝微弱的温度，贴在掌心格外清晰，连纹路深处的细小裂隙都能摸得一清二楚。
“时玉还在……” 林砚松了口气，悬着的心刚放下，脚踝传来的束缚感就让他重新提了起来。他低头看去，一道暗紫色的时链正死死缠在右脚脚踝上，链环打磨得异常光滑，却泛着冷冽的金属光泽，仿佛刚从冰水里捞出来，透着刺骨的寒意。链身中央用古篆刻着 “立春” 二字，字体苍劲，和实验室里流沙遗址带回的节气铜片字迹一模一样。更诡异的是，时链像有生命般，每隔几秒就微微蠕动一下，贴在皮肤上的触感冰凉刺骨，仿佛有无数细小的虫豸在皮肤下游走，让他忍不住起了一层鸡皮疙瘩，连脚踝都僵了。
林砚试着动了动脚踝，时链瞬间收紧，勒得他脚踝生疼，像要嵌进肉里，连血管跳动的痛感都清晰可辨。他不甘心，伸手去掰链环，指尖刚碰到时链，就被一股微弱的电流击中，麻酥酥的痛感顺着指尖快速蔓延到手臂，他像被烫到般猛地缩回手，指尖还残留着一阵刺痛，连虎口都在发麻。
“这到底是哪里？” 林砚深吸一口气，强压下心里的恐慌，开始环顾四周。这时他才发现，自己躺在一处破败的农家院里。院墙大半塌了，断砖碎瓦间长满半人高的杂草，草叶沾着泥水，风一吹就摇摇晃晃，像在偷偷窥视他；几株枯黄的藤蔓缠在断墙上，叶子早掉光了，只剩光秃秃的枝桠，扭曲地伸向天空，像无数只干枯的手指，透着说不出的诡异，看得人心里发毛。
院子中央是块龟裂的青石板，缝隙里积着薄薄的泥水，倒映着灰蒙蒙的天空，风一吹，水面泛起细小的涟漪，映出的天空也跟着扭曲，像要裂开。青石板旁散落着几件破旧的农具：一把生锈的锄头，锄刃上的铁锈厚得看不清原本的颜色，木柄朽得一碰就掉木屑；一个掉了底的竹筐，竹条断口参差不齐，里面留着几缕干枯的稻草；还有一架腐朽的木耕犁，犁身满是虫蛀的孔洞，犁尖沾着一块暗红的污渍 —— 不知是干涸的泥土，还是别的什么，在灰蒙蒙的光线下，透着一丝诡异的暗红，像凝固的血。
就在这时，一阵刺耳的铜铃声突然从头顶传来，像细针般扎进耳朵，林砚忍不住皱紧眉头，伸手按住太阳穴，指尖能摸到太阳穴突突直跳。他下意识抬头，瞬间被眼前的景象惊得浑身僵硬，连呼吸都忘了 ——
原本该是蓝天白云的地方，此刻被一片猩红的云海彻底覆盖，那红色浓稠得像凝固的血，在风的吹动下缓缓翻滚，偶尔裂开一道细小的缝隙，露出里面更深沉的黑暗，仿佛藏着无数未知的危险，看得人脊背发凉。云海中央，悬浮着一座七层青铜塔楼，塔身爬满暗紫色的时纹，那些纹路和时玉上的螺旋纹相似，却更粗壮、更狰狞，像一条条活蛇在塔壁上蠕动，偶尔渗出透明的黏液，黏液滴进云海，瞬间激起一圈圈血红的涟漪，很快又被云海吞没，连痕迹都没留下。
塔楼每层的檐角都挂着几串铜铃，铜铃表面覆着厚厚的绿锈，有的铃身都变形了，风一吹，就发出 “叮铃 —— 叮铃 ——” 的声响。那声音哪里是铃声，分明是指甲刮过玻璃的刺痛感，每响一次，林砚就觉得太阳穴疼得更厉害，心里的压抑感像潮水般涌上来，连心跳都跟着加快，仿佛要跳出胸腔。他眯起眼睛细看，发现塔身上隐约有几道暗紫色的痕迹 —— 那形状和颜色，像极了流沙遗址节气铜片上的纹路，又像…… 像张薇被时雾吞噬后，留在塔楼上的时纹。
“这里就是…… 立春墟？” 林砚想起导师说的 “七墟之门，立春先开”，还有《时纹考》插图角落 “玉碎则人亡” 的批注，后背瞬间冒出一层冷汗，冰凉的汗水顺着脊椎往下流，激得他又打了个寒颤。他终于明白，自己不是在做梦，也不是幻觉 —— 他真的被时玉卷入时空裂隙，来到了这个只存在于古籍记载中的 “墟”，一个处处是诡异、步步是危险的囚笼。
他再次攥紧掌心的时玉，冰凉的触感让他勉强保持冷静。导师的叮嘱在耳边回响：“记住‘立春链’！找到陈岁安！” 脚踝上的时链就是 “立春链”，可陈岁安是谁？她为什么会在这里？她知道怎么离开吗？时纹塔的秘密又是什么？还有奶奶的老花镜 —— 林砚摸了摸胸口的口袋，老花镜还在，胡桃木镜框带着他的体温，镜腿内侧的 “砚” 字依旧清晰，可镜片蒙着一层淡淡的雾气，无论他怎么擦，都擦不掉，只能看到一片模糊的光影，像看不清的未来。
“必须找到出去的路。” 林砚深吸一口气，用手撑着青石板，挣扎着站起身。脚踝的时链随着动作微微晃动，发出 “哗啦” 的轻响，却始终紧紧束缚着他，像一道无形的枷锁，时刻提醒他：这里是囚笼，想逃出去没那么容易。他开始仔细观察院子，目光一寸寸扫过断墙、青石板、破旧的农具，连杂草丛都没放过，试图找到一丝线索 —— 哪怕是一片脚印、一个烟头，任何能证明有人来过，或者能离开的线索。
就在这时，一阵轻微的脚步声从院门外传来，还带着细碎的嘟囔：“这破地方到底是哪啊…… 导航都用不了，早知道不接那个偏远小区的订单，现在倒好，扣钱不说，还困在这种鬼地方……”
林砚的身体瞬间绷紧，下意识往后退了几步，躲到断墙后面，紧紧攥住掌心的时玉，指尖因用力而泛白。他不知道来的人是谁，是和他一样被卷入的 “悖时者”，还是立春墟的 “原住民”？是敌是友？会不会像张薇那样，突然被时雾吞噬？无数个疑问在脑海里盘旋，让他的心提到了嗓子眼，连呼吸都放轻了。
脚步声越来越近，一个穿黄色外卖服的男人出现在院门口。他的头发乱得像鸡窝，脸上沾着泥水，额前的头发湿哒哒地贴在额头上，狼狈得不行。外卖箱歪歪斜斜地背在背上，箱盖没盖严，露出里面几份凉透的外卖。他嘴里还在碎碎念，手腕上的电子表亮着，屏幕清晰地显示 “未送达”，还有一行小字：“超时 30 分钟，预计扣款 50 元”。可当他看到院子中央的青铜塔楼时，瞳孔骤然收缩，嘟囔声戛然而止，脸上的烦躁瞬间被震惊与恐惧取代，脚步停在原地，像被钉在了地上，连嘴巴都忘了闭上。
林砚盯着他的脸看了几秒，突然认了出来 —— 是之前在实验室附近被时雾困住的外卖员赵磊！当时赵磊还因为订单超时而焦躁，没想到他也被卷入了时空裂隙，来到了立春墟。
“赵磊？” 林砚试探着喊了一声，声音因紧张而有些发颤。
赵磊猛地转头，看到躲在断墙后的林砚时，先是愣了一下，随即眼睛一亮，快步跑过来，脸上满是激动，连脚步都有些发飘：“林砚？你也在这里！太好了！我还以为只有我一个人被困…… 这到底是怎么回事？我们为什么会来这种地方？这里到底是什么鬼地方？”
林砚刚想开口，又一阵脚步声从院门外传来 —— 这次的脚步声更轻，却更清晰。林砚和赵磊同时转头，只见两个人一前一后走进院子：前面的男人穿黑色夹克，双手插在口袋里，漫不经心地转着一枚硬币，硬币在他指间灵活翻动，反射着灰蒙蒙的光，脸上带着几分不耐，仿佛周围的诡异环境和他没关系；后面的女孩穿浅粉色连衣裙，怀里紧紧抱着一张褪色的节气涂鸦，涂鸦用透明胶带粘了好几层，显然被精心保护着，她低着头，长发遮住大半张脸，只剩苍白的下巴露在外面，走路的脚步很轻，像怕惊扰了什么，连呼吸都放得很柔。
是肖河和陈岁安！
林砚的心脏猛地一跳 —— 陈岁安！导师让他找的陈岁安，竟然真的在这里！他之前还在猜，陈岁安是和导师一样的研究人员，还是知道时纹秘密的人？可此刻的陈岁安，看起来柔弱又沉默，只是低着头，抱着涂鸦，像个迷路的孩子，和他想象中的样子完全不同，让他心里多了几分疑惑。
肖河看到林砚和赵磊时，转硬币的动作顿了一下，眼神里闪过一丝警惕，随即又恢复了漫不经心，只是脚步停在原地，没再往前走，像在观察他们的动静。陈岁安则像没看到他们一样，依旧低着头，抱着涂鸦站在肖河身后，肩膀微微颤抖，不知道是害怕，还是冷得发抖。
院子里的气氛瞬间凝重起来。四个来自不同地方、有着不同身份，却同样被困在立春墟的人，在这座诡异的农家院里相遇。
檐角的铜铃还在刺耳地响着，猩红的云海在头顶缓缓翻滚，青铜塔楼的时纹像活蛇般蠕动，仿佛一双双眼睛，紧紧盯着他们，等待着下一个 “猎物” 的出现。