烛火在破陶盏中不安地跳动，将何兰紧锁的眉头映照得忽明忽暗。屋内寂静，只能听到灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声。阿月坐在对面，手指无意识地绞着衣角，终于忍不住打破了沉默：
“姐姐，我…我或许有个法子，只是…”她声音发紧，“这法子险得很，一步踏错，便是万丈深渊。”
何兰抬起眼，目光沉静却坚定：“事已至此，还有什么险境比坐以待毙更可怕？说吧，阿月。”
阿月深吸一口气，身体前倾，声音压得极低：“那些人是冲着姐姐来的。既如此，不如让他们‘找’到想找的人——只不过，找到的是个假目标。我认得西市口一个专演傩戏的哑女，身形与姐姐有六七分相似。若让她穿上姐姐的衣裳，在适当的时候出现在适当的地方……或许能引开追兵，为姐姐争得一线空隙。”
何兰心头一震，凝视着阿月。这个看似单纯的卖布女，竟能在如此短的时间内想出这等李代桃僵的计策！
“不可！”何兰断然拒绝，“此事若败露，那哑女必遭毒手。我岂能为他人生死而累及无辜？”
“姐姐放心，”阿月急忙道，“那哑女机灵得很，最擅藏匿逃脱。我已与她比划商量过，她知晓风险，也愿意赚这份玩命的钱财。她说…这世道，横竖都是赌命。”
何兰沉默片刻，终是咬了咬牙：“好！但务必告诉她，一旦事有不妥，立即弃衣遁走，保命为上！”
计议已定，两人迅速行动。何兰脱下外衫交给阿月，又将发髻打散，草草挽成当地妇人常见的样式，再用灰土略微遮掩面容。阿月则带着衣物匆匆离去。
片刻后，集市西头突然响起一声尖锐的呼哨！紧接着，有人高喊：“在那！穿蓝衣的！别让她跑了！”
几个地痞闻声猛地扭头，果然看见一个身着何兰那件靛蓝深衣、发髻松散的女子身影，正惊慌失措地钻进一条堆满杂物的窄巷！
“追！”为首的地痞厉喝一声，带着人猛扑过去。
混乱中，真正的何兰低着头，挎着一个旧竹篮，逆着人流快步向东走去。她的心跳如擂鼓，却能清晰地听到那几个地痞的脚步声和叫骂声迅速远去。
她不敢回头，拐进一条仅容一人通过的小巷。这里污水横流，两侧土墙高耸，晾晒的粗布衣衫如旌旗般垂下，遮挡视线。何兰熟悉地穿梭其间，每到一个岔口便迅速改变方向，利用堆积的破瓮和柴垛作为掩护。
在一处断墙后，她屏息静听。远处隐约传来地痞们气急败坏的吼声：“妈的！人不见了！”“分头找！她跑不远！”
何兰唇角勾起一丝冷笑。她知道，阿月和那个不知名的哑女成功了。
她继续潜行，来到一处相对开阔的废弃碾场。几个老人正在角落晒太阳，对她这陌生人的到来漠不关心。何兰靠在石碾后，稍稍平复急促的呼吸。汗水已浸湿内衫，紧贴着肌肤，带来一阵冰凉。
赵高的手段果然层出不穷，明的暗的接踵而至。她不能再这样被动躲藏了。
正当她思索下一步对策时，阿月的身影悄然出现在碾场边缘，打了个手势。何兰立刻跟上，两人一前一后，迅速消失在碾场另一头的小径中。
直到确认绝对安全，两人才在一棵老槐树下停步。
“姐姐，暂时甩掉了。”阿月喘着气，脸上却带着兴奋的红光，“那哑女溜得比兔子还快，那群蠢货还在西市打转呢！”
“多谢你，阿月。也多谢那位姑娘。”何兰真心实意地道，随即神色又凝重起来，“但这并非长久之计。”
阿月点头，犹豫片刻，终于道：“姐姐，其实…我或许知道还有一条路可走。只是这条路，可能比面对赵高更加…莫测。”
“你说。”
“我听闻，在咸阳城外北邙山深处，隐居着一位人称‘公孙先生’的奇人。据说他通晓古今，智慧如海，甚至…能与鬼神沟通。朝中许多秘辛，他都了如指掌。更有人说，他掌握着足以动摇朝局的力量。”阿月的声音带着一丝敬畏，“若能求得他的帮助，或许真能与赵周旋。但是…”
“但是什么？”
“但是此人脾气极为古怪，避世已久，从不轻易见客。求他相助的代价，无人知晓。而且…”阿月忧心忡忡，“这也可能是一个更危险的陷阱。关于他的传闻虚实难辨，或许他只是个招摇撞骗的方士，或许…他本身就与某些势力有牵连。”
何兰默然。望着远处咸阳宫巍峨的轮廓，她知道阿月说得对。这可能是希望，也可能是更深沉的绝望。
山中的隐士，朝堂的权奸…她仿佛站在一条迷雾笼罩的岔路口。
良久，她缓缓吐出一口气，目光重新变得锐利：“纵然是龙潭虎穴，也要去闯一闯。阿月，我们何时能动身？”
阿月看着何兰眼中不容置疑的决心，终于重重点头：“明日拂晓，我来寻姐姐。北邙山之路…我可为姐姐引路。”
夕阳将两人的身影拉得很长，投在坎坷的土路上。前方等待她们的，是幽深莫测的山林，以及一个无人知晓真面目的隐士。
何兰握紧了袖中的匕首。她知道，从她决定去寻找公孙先生的那一刻起，一场全新的博弈，已经开始了。