黑风林深处的树木愈发粗壮，参天古木的枝叶交织成密不透风的穹顶，仅余下零星光斑落在厚厚的腐叶层上。林风踩着松软的腐叶，每一步都走得极为谨慎 —— 进阶饲虫者中期后，他的感知敏锐了数倍，能清晰察觉到周围潜藏的危险气息，那是比黑风狼更强大的妖兽威压。
影遁虫停在他的肩头，翅膀偶尔轻颤，银色纹路在昏暗光线下若隐若现，时刻准备发动瞬移。腐毒虫则藏在袖口，毒腺蓄满了淡绿色毒素，只要林风心念一动，便能瞬间喷薄而出。经过刚才的练习，他已能熟练操控两只灵虫配合：影遁虫负责探查与瞬移规避，腐毒虫则专注下毒，一攻一守间，形成了初步的战斗体系。
行至一处山谷入口，林风突然停下脚步。“虫视” 被动激活，眼前的景象瞬间变化 —— 山谷内弥漫着淡褐色的灵气，灵气最浓郁的地方，一头身形庞大的妖兽正趴在岩石上酣睡。那妖兽通体覆盖着厚重的黑棕色皮毛，背部凸起一块形似盾牌的骨甲，正是黑风林中层区域的霸主之一：凡品高阶妖兽 “铁背熊”。
铁背熊的骨甲坚硬如铁，寻常刀剑难伤，更能喷吐蕴含土属性灵气的 “碎石弹”，威力足以击碎修士的护体灵气。林风暗自估算实力：自己刚进阶中期，灵虫也仅有两只凡品，若硬拼，胜率不足三成。
“绕开它。” 林风打定主意，刚要转身，肩头的影遁虫突然剧烈颤动，翅膀上的银色纹路泛起急促的光芒。他心中一警，猛地激活影遁虫的瞬移能力 —— 下一秒，身体便出现在三丈外的古木后，而他刚才站立的位置，已被三枚拳头大小的碎石弹砸出深坑，碎石飞溅间，带着刺鼻的土腥味。
“吼！”
山谷内的铁背熊被惊动，猛地站起身，高达两丈的身躯如同移动的小山，一双铜铃般的眼睛死死锁定林风，嘴角淌下粘稠的涎水。显然，刚才的试探攻击只是开始，这头凶兽已将他视作了猎物。
林风不敢怠慢，立刻放出腐毒虫，让它沿着腐叶层悄悄向铁背熊爬去，同时操控影遁虫在周围快速瞬移，制造出多个残影，试图干扰铁背熊的判断。但铁背熊的感知远超黑风狼，它晃了晃脑袋，无视残影，猛地朝着林风的方向扑来，厚重的熊掌拍向地面，掀起大片腐叶与碎石，形成一道无法躲避的冲击波。
“瞬移！”
林风心念电转，影遁虫翅膀强光一闪，带着他瞬间出现在铁背熊的侧后方。还未等他站稳，铁背熊已转身喷出三枚碎石弹，弹体带着呼啸声直逼面门。林风瞳孔骤缩，再次催动影遁虫 —— 这次瞬移却慢了半拍，碎石弹擦着他的手臂飞过，砸在古木上，木屑飞溅间，手臂被划出一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了衣袖。
“灵气消耗太快了。” 林风心中暗惊。连续两次瞬移，几乎抽走了他三成灵气，而铁背熊仍毫发无伤，骨甲上甚至连一道划痕都没有。更糟的是，腐毒虫刚爬到铁背熊脚边，就被它厚重的熊掌无意间碾过，虽侥幸从指缝逃脱，却也受了轻伤，毒素分泌明显减弱。
铁背熊见一击得手，愈发狂暴，嘶吼着再次扑来，熊掌带着劲风，眼看就要将林风拍碎。林风咬紧牙关，正准备燃烧剩余灵气发动第三次瞬移，山谷外突然传来一阵清脆的虫鸣，紧接着，一道淡蓝色的寒气破空而来，精准地落在铁背熊的前掌上。
“嗤啦！”
寒气瞬间冻结了铁背熊的熊掌，冰层沿着皮毛快速蔓延，将它的前肢冻成了冰坨。铁背熊发出痛苦的咆哮，挣扎着想要挣脱，却因前肢僵硬，重重摔倒在地，砸得地面震颤。
林风循声望去，只见山谷入口处站着一名身着淡蓝衣裙的少女。少女约莫十六七岁，面容清丽，腰间挂着一个白玉小盒，盒内隐约有淡蓝色光晕流转。她手中捏着一枚玉符，玉符上刻着一只形似蚕蛹的灵虫图案，刚才的寒气，正是从玉符中散发而出。
“还愣着干什么？趁它被冻住，快攻击它的腹部！” 少女的声音清脆却带着一丝急切，同时抬手一挥，腰间的白玉盒打开，一只通体冰蓝、形似蚕虫的灵虫飞了出来，落在铁背熊的腹部，吐出一缕寒气，瞬间在其腹甲上凝结出一层薄冰。
林风反应极快，立刻操控腐毒虫爬向铁背熊的腹部，同时运转剩余的灵气，将体内的精血注入腐毒虫体内。腐毒虫得到精血滋养，毒腺瞬间膨胀，喷出一团浓郁的绿色毒雾，精准地笼罩在铁背熊的腹部冰层上。
冰与毒雾接触，发出 “滋滋” 的声响，冰层逐渐融化，毒雾则顺着铁背熊的毛孔渗入体内。铁背熊的挣扎渐渐减弱，眼中的凶光褪去，取而代之的是痛苦与萎靡，显然是毒素开始生效。
少女见状，手中玉符光芒大涨，冰蚕虫再次吐出寒气，这次的寒气不再冻结，而是化作无数细小的冰针，密密麻麻地刺向铁背熊的腹部。“噗噗噗” 的声响中，铁背熊的腹甲被冰针刺破，鲜血喷涌而出，它发出最后一声无力的咆哮，彻底瘫倒在地，没了气息。
战斗结束，林风长长松了口气，紧绷的身体瞬间放松，手臂上的伤口传来阵阵刺痛。他看向少女，抱拳道：“多谢姑娘出手相救，在下林风。”
少女收起冰蚕虫，走到林风面前，目光落在他肩头的影遁虫上，眼中闪过一丝惊讶：“你竟契约了影遁虫？我叫苏凝霜，来自万虫谷。”
“万虫谷？” 林风心中一动，原身的记忆中，万虫谷是苍梧域专门培育灵虫的宗门，虽规模不大，却在灵虫道上颇有造诣，只是半年前突然被青木门吞并，宗门弟子大多流亡，没想到竟能在这里遇到。
苏凝霜似乎看出了他的心思，脸色沉了沉：“青木门长老赵渊 —— 也就是赵昊的祖父，以‘万虫谷私藏魔虫’为由，率军吞并了我的宗门，父亲和师兄们都死在了那场屠杀中，我侥幸带着冰蚕虫逃了出来，一直在黑风林寻找能复仇的力量。”
提到赵昊，林风眼中闪过一丝冷厉：“我与赵昊也有血海深仇，他为掩盖偷取宗门灵虫卵的罪行，多次欲置我于死地，我也是被迫逃入黑风林。”
共同的敌人让两人之间的距离瞬间拉近。苏凝霜看向铁背熊的尸体，说道：“这铁背熊的内丹蕴含精纯的土属性灵气，还有它的腹甲，虽被毒素侵蚀，却仍能用来炼制防御灵甲，我们正好平分这些资源。”
林风点头同意，取出小刀，小心翼翼地剖开铁背熊的腹部。铁背熊的内丹比黑风狼的大了数倍，呈深褐色，入手沉重，蕴含的灵气也更加浑厚。他将内丹掰成两半，递给苏凝霜一半：“姑娘的冰蚕虫是珍品灵虫，需要更多灵气滋养，这半内丹你拿着。”
苏凝霜愣了一下，随即摇头：“刚才若不是你吸引铁背熊的注意力，我也未必能轻易得手，平分便好。” 她接过内丹，又补充道：“我在黑风林已经待了三个月，发现这附近有一处上古灵虫遗迹的线索，遗迹内或许藏有高阶灵虫卵和修炼功法，只是遗迹外围有强大妖兽守护，我一个人无法靠近。既然我们都与青木门有仇，不如结伴同行，一起探索遗迹？”
林风心中一喜 —— 他之前得到的影遁虫蜕，隐隐指向黑风林深处的灵虫遗迹，如今苏凝霜也有线索，显然两者指向的是同一处地方。有了苏凝霜和她的珍品冰蚕虫，探索遗迹的成功率将大大提升。
“好！” 林风毫不犹豫地答应，“我手中的影遁虫蜕，或许也能指引遗迹方向，我们可以结合两条线索，尽快找到遗迹入口。”
苏凝霜眼中闪过一丝惊喜：“影遁虫本就是上古灵虫的旁支，它的虫蜕定能精准定位遗迹！事不宜迟，我们现在就出发，争取在天黑前找到遗迹外围的安全区域。”
两人不再耽搁，快速处理好铁背熊的尸体，将有用的材料收进储物袋。苏凝霜的冰蚕虫负责在前探查，感知周围的妖兽气息；林风的影遁虫则在后方警戒，防止被偷袭。一路上，两人不时交流灵虫道的心得 —— 苏凝霜熟悉灵虫培育之法，能精准判断灵虫的进化需求；林风则凭借 “虫视”，能发现灵虫隐藏的潜力与弱点，两人互补之下，对灵虫道的认知都加深了不少。
行至夕阳西下时，苏凝霜突然停下脚步，指着前方一片被雾气笼罩的山谷：“就是这里了。” 她取出一枚残破的玉简，注入灵气后，玉简上浮现出模糊的地图，“根据宗门遗留的线索，上古灵虫遗迹就在这片‘迷雾谷’的地底，只是谷内不仅有强大妖兽，还有能迷幻心智的‘瘴气虫’，一旦吸入瘴气，就会陷入幻境，成为妖兽的猎物。”
林风激活 “虫视” 看向迷雾谷，眼前的雾气瞬间变得透明 —— 谷内的瘴气中，果然漂浮着无数细小的黑色虫豸，正是瘴气虫。更深处，几头体型与铁背熊相当的妖兽正在游荡，其中一头形似蜥蜴的妖兽，鳞片上泛着剧毒的紫色光泽，显然是比铁背熊更强的 “紫鳞蜥”。
“瘴气虫怕火与寒气。” 苏凝霜说道，“我的冰蚕虫能释放寒气驱散瘴气，但范围有限，只能护住我们两人。你的影遁虫能瞬移，正好可以在前方清理零星的瘴气虫，我们一步步推进，应该能靠近遗迹入口。”
林风点头，将腐毒虫收入竹盒 —— 瘴气虫体型微小，毒素难以命中，留着腐毒虫防备妖兽更合适。他操控影遁虫飞向迷雾谷，银色翅膀一扇，便卷起一缕寒气，将前方的瘴气虫冻结成冰粒，坠落地面。
“走吧。” 林风率先踏入迷雾谷，影遁虫在前方开路，每瞬移一次，便清理出一片安全区域。苏凝霜紧随其后，冰蚕虫吐出淡蓝色寒气，在两人周围形成一道冰罩，将残余的瘴气隔绝在外。
谷内寂静得可怕，只有瘴气虫被冻结的 “簌簌” 声，以及远处偶尔传来的妖兽咆哮。林风与苏凝霜对视一眼，都从对方眼中看到了警惕与期待 —— 这片迷雾之后，不仅有上古灵虫遗迹的机缘，更藏着他们对抗青木门、在修仙界立足的希望。
就在两人深入迷雾谷约莫半里时，前方突然传来一阵剧烈的震动，紧接着，一道紫色的身影从迷雾中窜出，正是一头紫鳞蜥！它吐着分叉的舌头，一双竖瞳死死锁定林风与苏凝霜，鳞片上的紫色光泽愈发浓郁，显然已将两人视作了猎物。
“小心！紫鳞蜥的毒液能腐蚀灵虫甲壳！” 苏凝霜低喝一声，冰蚕虫瞬间飞到身前，吐出厚厚的冰层，挡在两人面前。
林风则操控影遁虫瞬移到紫鳞蜥身后，翅膀扇动间，一缕寒气落在它的尾椎上。紫鳞蜥吃痛，猛地转身，张口喷出一团紫色毒液，直逼影遁虫。影遁虫反应极快，瞬间瞬移回到林风肩头，毒液落在地面，腐蚀出一个冒着白烟的深坑。
“它的弱点在眼睛！” 林风通过 “虫视” 锁定紫鳞蜥的破绽，“我用影遁虫吸引它的注意力，你让冰蚕虫趁机攻击它的眼睛！”
苏凝霜立刻会意：“好！冰蚕虫已蓄满寒气，随时可以发动攻击！”
林风深吸一口气，操控影遁虫再次瞬移，在紫鳞蜥周围不断制造残影，偶尔发动寒气攻击，惹得紫鳞蜥狂躁不已，不断喷吐毒液，却始终无法命中灵活的影遁虫。就在紫鳞蜥转身追击残影的瞬间，苏凝霜眼中精光一闪：“就是现在！”
冰蚕虫猛地振翅，化作一道淡蓝色流光，直扑紫鳞蜥的左眼。紫鳞蜥察觉危险，想要闭眼，却已来不及 —— 冰蚕虫吐出的寒气瞬间冻结了它的眼睑，紧接着，无数冰针穿透冰层，刺入眼球。
“嘶 ——！”
紫鳞蜥发出凄厉的惨叫，左眼鲜血喷涌，剧痛让它彻底狂暴，不顾伤势，朝着苏凝霜猛冲而来。林风见状，立刻操控影遁虫瞬移到紫鳞蜥的右侧，同时放出腐毒虫，让它顺着紫鳞蜥的鳞片缝隙爬入，在其颈部喷下毒雾。
毒素与剧痛双重作用下，紫鳞蜥的冲势渐渐减缓，脚步开始踉跄。苏凝霜抓住机会，让冰蚕虫落在紫鳞蜥的伤口处，寒气顺着伤口涌入体内，瞬间冻结了它的经脉。紫鳞蜥身体一僵，重重摔倒在地，彻底没了气息。
两人再次联手解决一头强大妖兽，彼此间的配合愈发默契。林风收起腐毒虫，看着紫鳞蜥的尸体，说道：“迷雾谷内的妖兽越来越强，我们得尽快找到遗迹入口，否则夜长梦多。”
苏凝霜点头，取出玉简再次查看：“根据地图显示，遗迹入口在迷雾谷中央的祭坛下，再往前走半里，应该就能看到祭坛的轮廓了。”
两人不敢耽搁，清理完紫鳞蜥的内丹后，继续朝着谷内推进。随着深入，迷雾中的瘴气虫愈发密集，远处的妖兽咆哮也越来越近，但两人心中的期待却愈发强烈 —— 上古灵虫遗迹的大门，已近在眼前。