生死一线间！身后的脚步声和怒骂声已近在咫尺，如同饿狼的喘息喷在脖颈上。林羽根本来不及思考，求生的本能压倒了一切。他用尽最后一丝力气，朝着那扇紧闭的、油漆剥落的武馆小门狠狠撞去！
“哐当！”
门竟没有闩死！巨大的冲力带着他踉跄着扑进门内，重重摔在坚硬冰冷的地面上，摔得他眼冒金星，胸口一阵翻江倒海的闷痛。
“什么人？！”一声炸雷般的怒喝在头顶响起，带着金石般的铿锵质感，震得林羽耳膜嗡嗡作响。
他挣扎着抬起头。逆着武馆院内昏黄的灯光，一个铁塔般的身影矗立在面前，几乎挡住了大半光线。来人身材极其魁梧，双臂肌肉虬结，将一件洗得发白的粗布短褂撑得鼓鼓囊囊。国字脸，浓眉如墨，一双虎目精光四射，此刻正带着惊疑和审视的厉芒，居高临下地俯视着这个不速之客。正是振威武馆的馆主，赵铁山！
“赵…赵师傅…救我！”林羽喘息着，声音嘶哑破碎，带着劫后余生的惊悸，“外面…外面有歹人追我！”他指着身后洞开的门扉。
赵铁山浓眉一拧，目光如电般扫向门外。恰好此时，麻杆那两个凶神恶煞的跟班气喘吁吁地追到了门口，正探头探脑地向里张望，嘴里还不干不净地骂着：“小杂种！看你往哪跑！滚出来受死！”
“哼！”赵铁山鼻腔里发出一声冷哼，如同闷雷滚动。他魁梧的身躯猛地向前一踏，大地仿佛都微微震动了一下。一股无形的、凌厉如刀的气势骤然爆发！
“滚！”仅仅一个字，却蕴含着千钧之力，如同平地惊雷！
两个地痞只觉得一股冰冷的杀气扑面而来，仿佛被无形的巨锤当胸击中，不由自主地连退数步，脸上嚣张的气焰瞬间被惊惧取代。他们看清了门内站着的是谁——赵铁山！这一带出了名的硬茬子，手上功夫了得，更兼性情刚烈，嫉恶如仇！惹上他，比惹上刘三还麻烦！
“赵…赵爷…”一个地痞强撑着胆气，结结巴巴地开口，“这小子…他…他用石灰弄伤了麻杆哥的眼睛！三爷…三爷…”
“我再说一遍，滚！”赵铁山的声音不高，却带着一种不容置疑的威严和刺骨的寒意。他向前又逼近一步，双拳缓缓握紧，指节发出噼啪的爆响，在寂静的院子里格外清晰，如同死神的叩门声。
两个地痞吓得魂飞魄散，哪里还敢停留？恨恨地瞪了一眼还趴在地上的林羽，连句狠话都不敢撂下，屁滚尿流地转身就跑，瞬间消失在黑暗的巷弄里。
危机暂时解除。林羽紧绷的神经骤然松弛，巨大的脱力感和劫后余生的虚软涌遍全身。他挣扎着想爬起来道谢，却觉得浑身骨头像散了架，眼前阵阵发黑。
“起来说话！”赵铁山的声音依旧冷硬，但那股慑人的杀气已经收敛。他伸出蒲扇般的大手，一把将林羽从地上提溜起来，动作看似粗鲁，却带着一股沉稳的力量。
林羽勉强站定，这才看清武馆院内的情形。院子不大，地面夯实，角落里摆放着石锁、木人桩等练功器械。几个穿着同样粗布短褂的精壮汉子正围拢过来，好奇地打量着这个狼狈不堪的年轻书生。空气中弥漫着一股汗水和草药混合的气味。
“你是何人？为何被刘三的狗腿子追杀？方才那歹人说的石灰伤眼，又是怎么回事？”赵铁山一连串问题抛过来，虎目如炬，紧紧盯着林羽的脸，似乎要将他看穿。
林羽定了定神，强忍着身上的疼痛和翻腾的胃部不适，拱手深深一揖：“晚生林文羽，福州人士。多谢赵师傅仗义相救！方才之事，实属无奈自保…”他言简意赅地将自己因生计所迫制作肥皂售卖，遭遇地痞勒索，情急之下用石灰反击的经过说了一遍。当他说到用石灰伤了麻杆时，周围几个武馆弟子脸上都露出惊异之色，看向他的目光也少了几分轻视，多了几分惊奇。
“石灰？”赵铁山浓眉紧锁，眼中闪过一丝疑虑和警惕，“你一个读书人，怎会随身带着那等伤人之物？又怎会想到用它？”
林羽心中一凛，知道对方起了疑心。石灰伤眼，手段狠辣，确实不像一个寻常书生的作为。他心思电转，迅速组织语言：“赵师傅明鉴！晚生家道中落，又逢灾年，为求活路，不得不摸索些旁门左道…那石灰本是制作‘净垢皂’所需原料之一，方才被那歹人踢翻水盆，恰好散落在地，情急之下才…晚生实非有意伤人，只为自保脱身！”他语气恳切，带着劫后余生的后怕和一丝读书人的羞惭。
“净垢皂？”赵铁山敏锐地抓住了这个新词，“就是你拿来卖的那个东西？用石灰做的？”
“并非如此。”林羽摇头，知道必须解释清楚，否则难以取信于人，“净垢皂的主要原料是油脂和碱。石灰只是用来…用来处理天然碱，使其效力更强的一种辅料。”他尽量用对方能理解的词汇解释着复杂的化学过程，“晚生幼时曾偶得一本残缺的西洋杂书，上面记载了些稀奇古怪的方子…走投无路之下，才斗胆一试。”
“西洋杂书？”赵铁山眼中的疑虑并未完全消散，但看林羽神色坦然，不似作伪，又想起他方才描述制作肥皂的过程颇为详尽，不像是临时编造。他沉吟片刻，挥了挥手，示意一个弟子：“阿强，去拿点金疮药和干净布来。”
名叫阿强的汉子应声而去。
“你手臂上有伤？”赵铁山目光扫过林羽因摔倒而擦破、渗出血丝的衣袖。
“一点擦伤，不碍事。”林羽连忙道。
“读书人身子骨弱，沾了脏东西容易生疮。”赵铁山语气稍缓，但还是带着审视，“你说那‘净垢皂’能去污？比皂角胰子如何？”他显然对林羽所说的肥皂产生了兴趣，这也是解除怀疑的一个契机。
林羽精神一振，立刻道：“去污之力，远胜皂角胰子！尤其是油污汗渍，一洗即净！赵师傅若不信，晚生这里还有一块…”他下意识地摸向怀中，却摸了个空——方才亡命奔逃，身上那几块仅存的肥皂早已不知掉落在哪个角落了。他脸上顿时露出尴尬和痛惜之色。
赵铁山看着他的表情，似乎明白了什么。他摆摆手：“罢了。你且说说，那石灰遇水，为何会灼伤人面？我观那歹人惨叫，不似作伪，倒像是真被火烧油煎一般！”
这正是关键！林羽知道，必须给出一个合理的、能说服这个习武之人的解释，才能真正获得信任。他深吸一口气，指着院子里练功用的一个石锁：“赵师傅，您可知这石锁，若是刚从炉火中取出，炙热无比，触之即伤？”
“自然知道。”赵铁山点头。
“这石灰伤人之理，与那烧红的铁器有几分相似，却又更甚。”林羽组织着语言，用最直观的方式解释化学反应，“生石灰，遇水则‘活’。此‘活’非生灵之活，乃是剧烈变化，如同烧红的铁块投入冷水！变化之中，释放出大量热力，这热力极其霸道，瞬间灼烧皮肉！更兼石灰粉末细碎，一旦入眼，附着难除，其热力持续灼烧，伤害更剧！故而…方才那歹人…”他没有再说下去，但意思已经很明显。
这番解释，将看不见的化学反应，类比为习武之人熟悉的“烧红铁块入水”和“内劲暗伤”，形象而有力。赵铁山和周围的几个弟子都露出了然和凝重的神色。尤其是赵铁山，虎目之中精光连闪，显然听懂了其中的凶险之处。
“原来如此！竟有这般霸道的‘死物’！”一个弟子忍不住惊叹道。
“西洋杂书…竟有这等记载？”赵铁山看着林羽，眼神中的疑虑终于被惊讶和一丝不易察觉的欣赏取代。眼前这个看似文弱的书生，不仅胆识过人（敢用石灰反击地痞），更兼头脑清晰，懂得利用这些“奇技淫巧”求生，还能解释得如此透彻！这绝非寻常腐儒可比！
这时，阿强拿来了金疮药和干净的布条。赵铁山示意林羽坐下处理伤口。
林羽一边小心地清洗、包扎手臂上不算严重的擦伤，一边也在快速思索。他知道自己暂时安全了，但刘三绝不会善罢甘休！麻杆被石灰所伤，这仇结大了。武馆能庇护他一时，却不可能庇护他一世。自己必须尽快找到新的生路，或者…展现出更大的价值，让赵铁山觉得庇护他值得！
就在他心念急转之时，武馆那扇刚刚关上的小门又被急促地敲响了！
“嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！”
敲门声带着一种慌乱和急迫。
赵铁山眉头一皱，示意一个弟子去开门。
门开处，一个穿着船政学堂学生制服的青年跌跌撞撞地冲了进来！他脸色惨白，满头大汗，胸口剧烈起伏，眼神里充满了惊恐和难以置信，仿佛看到了什么极其可怕的事情。
“赵…赵师叔！不…不好了！”青年声音都在发抖，带着哭腔，“马尾…马尾船厂！法…法夷的战舰！好多！全都…全都开进来了！炮口…炮口都对着船坞！！”
“什么？！”赵铁山猛地站起，如同被踩了尾巴的猛虎，一股狂暴的怒意和杀气瞬间爆发出来，比刚才震慑地痞时强盛了十倍不止！他一步跨到那学生面前，蒲扇般的大手抓住对方瘦削的肩膀，声音如同炸雷：“你看清楚了？！当真？！”
“千真万确！师叔！”学生被赵铁山的气势吓得一哆嗦，但随即被更大的恐惧淹没，带着哭音嘶喊道，“学生亲眼所见！‘伏尔泰号’、‘野猫号’、‘斗拉克号’…至少七八艘铁甲舰！全都开进了罗星塔锚地！炮衣都卸下了！炮口…炮口就指着我们的船坞！船厂…船厂里面还在张灯结彩，说是要…要‘迎候友邦’！！”说到最后，青年已是目眦欲裂，声音里充满了悲愤和绝望！
“混账！！”赵铁山一声怒吼，如同受伤的雄狮咆哮，震得整个武馆院落嗡嗡作响！他猛地一拳砸在旁边碗口粗的木桩上！“咔嚓”一声脆响，那坚硬的木桩竟被他一拳生生砸裂！木屑纷飞！
“割让了越南还不够吗？！这帮狗官！法夷都他妈把炮口顶到我们心窝子上了！还‘友邦’？！我友他祖宗！！”赵铁山双目赤红，额头青筋暴起，魁梧的身躯因为极致的愤怒而微微颤抖。他猛地转向那个惊魂未定的学生：“阿福！船厂里面现在什么情况？何如璋那个狗官在干什么？！”
名叫阿福的学生抹了把脸上的汗水和泪水，声音带着刻骨的恨意：“船政大臣何大人…他下令各舰管带，不得妄动！不得备战！违令者…违令者斩！扬武号、伏波号…咱们的船，连锚都没起！船上的水兵…好多还在刷洗甲板，挂…挂彩旗！说是要…要‘与友邦同乐’！”他几乎是从牙缝里挤出最后几个字，每一个字都带着血泪。
“与友邦同乐…哈哈哈！好一个‘与友邦同乐’！”赵铁山怒极反笑，笑声却比哭还难听，充满了悲怆和疯狂。他猛地拔出腰间一把寒光闪闪的短刀，狠狠钉在旁边的木柱上，刀柄兀自嗡嗡震颤！“这是要把咱们福建水师，把咱们马尾船厂，拱手送给法夷当靶子打啊！！”
一股悲凉彻骨的寒意瞬间席卷了整个武馆小院。愤怒的咆哮、压抑的呜咽、死一般的沉寂…交织在一起，如同末世哀歌。林羽站在一旁，只觉得一股冰冷的电流从脚底直窜头顶，浑身的血液仿佛都凝固了！
马尾！1884年！中法战争！马尾海战！那段在历史书上只有寥寥数页、却字字泣血的惨败！
历史…正在他眼前，以一种冰冷而残酷的方式，拉开序幕！他不再是历史的旁观者，而是被无情地卷入了这滔天巨浪之中！赵铁山的怒吼，阿福的悲鸣，如同重锤，狠狠砸在他的心上！
“赵师傅！”林羽的声音因为激动和一种莫名的使命感而微微发颤，他上前一步，目光灼灼地盯着暴怒中的赵铁山，“法夷此来，绝非‘同乐’！炮口所指，便是杀机！船厂危殆！福建危殆！我等…岂能坐以待毙？！”